Нерождённый #3

— Тебе восемнадцать? — Абэ каменеет. Странно, как будто он думал что за моей внешностью скрывается кто-то другой, намного более старше по возрасту. Неужели, такое возможно? Неужели, некоторые мастера обладают техникой омоложения тела, когда старик становится молодым? Никогда не слышал о таком.

— Да.

Он замолкает, разглядывая меня еще внимательнее.

— И какую стихию ты культивируешь?

Я так долго думал что отвечать на этот вопрос… кажется, тысячу часов или немного меньше. Нельзя признаваться в том, что я культивирую Тьму. Нельзя — смертную казнь за это никто еще не отменял. Проблема в том, что заклинания огня которые я знаю слишком слабы, чтобы оказаться сильнейшим среди Инквизиторов.

— Тьма, — говорю я и Абэ вздрагивает.

— Ты признаешься в этом? — спрашивает он после долгого молчания.

— Я знаю закон, — говорю я. — Но ведь задача окружить Императора сильнейшими из воинов — важнее любых законов. Тем более, когда на его жизнь идёт охота.

— Ну, один из охотников совсем скоро увидит как устроен наш мир с обратной стороны, — одними губами усмехается Абэ и добавляет к своим записям еще одну строчку.

Да, казнь Рэйден всего через день.

— Твоя откровенной внушает уважение, — говорит он, — Некоторые из Инквизиторов втайне культивируют Тьму вместо с основной стихией, но никто не готов признаваться в этом прямо.

— Я за искренность, — улыбаюсь я.

Нет, я бы не признался. Никогда. Но если Нира допустили к Императору — значит, запрет формальный и я сделал ставку на это.

— Я хочу услышать о тебе больше, — Абэ кладёт перо.

И к этому вопросу я готов. От вариант изобразить из себя бродячего мастера я решил отказаться — трудно изображать такого, если нигде не был. Я так мало знаю о мире вокруг, что мог бы легко засыпаться на любом, даже самом пустяковом вопросе.

— До последнего времени я охранял одно очень влиятельное лицо в Новом Токио, имя которого вам, уверен, очень хорошо знакомо, — говорю я, делая многозначительный взгляд.

Совершенно безопасная легенда. Новый Токио огромный город, который сейчас, после того как сюда перебрался Император, превратился почти в центр вселенной. Одни только роскошные личные корабли повисшие над домами вельмож, чего стоят. Кажется, весь свет торопится перебраться поближе к Императору. Ну а то, что тот слаб и с трудом сохраняет порядок в Альянсе, похоже, никого вообще не волнует.

— Вы не назовёте это лицо? — спрашивает Абэ, не особо надеясь на ответ.

— Нет, — качаю головой.

— И что за причина заставила вас уйти от него. Ссора?

— Ссора? — Удивляюсь я. — Ну нет — мы и сейчас в отличных отношениях… кажется, я даже заметил слезу на его глазах, когда мы прощались.

— Тогда что-же?

— Слава. Там я просто тень, о которой никто не знает.

— А здесь? — брови Абэ ползут вверх. — Разве здесь в гвардии Императора не тоже самое?!

— Рыцарей Крови знает каждый в Альянсе. Разве это не слава?

Он кивает и, задумавшись на мгновение и что-то снова дописывает в листок.

— Можно вопрос?

— Да, — его рука замирает над листом, недописав фразу.

— Если на Третьем круг нет Бессмертных, разве я не имею права перейти сразу на Второй круг?

Конечно, это наглость, но я не могу не попробовать. Вдруг прокатит.

— Я не могу менять правила, — я вижу на лице Абэ едва заметную улыбку — моя самоуверенность его не раздраажет? Отлично.

— Что за правила?

— Они очень простые и понятные каждому из гвардейцев.

— Расскажете?

— На следующий круг можно перейти тремя путями.

Даже тремя?! Отлично, это возможности.

— Можно просто ждать, когда твои старания заметят и переведут во Второй Круг… это может занять месяцы… или даже годы.

Ну, уж нет, такое мне точно не подходит.

— Расскажите мне про два других способа, — нетерпеливо прошу я.

— Выполнить особое испытание. После этого тебя поставят в очередь и как только во Втором Круге появится свободное место — призовут. Если повезёт, это может случиться быстро.

— Какой же третий способ? — тороплю я его.

Дожидаться очереди… вдргу есть способ быстрее.

— Или оказаться сильнее кого-то из следующего круга и занять его место, — отвечает господин Абэ. Кажется, моё нетерпение его совсем не раздражает.

Очень интересно, но ничего не понятно.

— Каждый из Инквизиторов Третьего Круга имеет право выбрать любого, самого слабого по его мнению, из Второго Круга и бросить муе вызов. Если он одержит победу — займёт его место. Я заинтересован в то, чтобы вокруг Императора были сильнейшие из сильнейших.

— Что будет если претендент проиграет этот бой?

— Тот, чьё месть он хотел занять, имеет право убить его, — улыбается Абэ. — Именно поэтому никто не выбирает этот путь.

Понятно. Теперь мне примерно понятно как действовать.

— Мне нравится, — говорю я. — Если вас не смущает Тьма, которую я культивирую — я готов подписать любые бумаги.

Он снова помечает что-то на листе, а потом поднимает на меня глаза:

— Когда вы можете приступить к службе?

Это самый сложный вопрос. Пока даже не представляю как я могу успеть и здесь, и там — Небесном Утёсе. Плохо когда всё держится на одном человеке и этот человек — ты.