Нерождённый #7

Печи смерти в которых сжигают мастеров? Я впервые слышу о них… но почему мне кажется, что я знаю о чём речь? Странное чувство.

— Что за печи?

Вместо того, чтобы отвечать Кайоши молчит и загадочно улыбается, нагнетая интригу и испытывая моё терпение.

— Ну же! — не выдержав, тороплю его я.

— Там, намного южнее Кхарона…, — нарадовавшись вдоволь любопытству в моих глазах, наконец-то продолжает он. — … в месте под названием Каньон Силы есть странные источники огня. Их называют печами смерти. Если принести туда тело побеждённого тобой Хранителя, то, после того как оно сгорит в жаре этого источника, можно забрать его ядра… они превращаются в синие камни.

Проклятье!

Я точно это слышу?!

То, что я считал своей исключительно способностью, оказывается, где-то — обычное дело. Так вот как мастера вроде Охотников из Ода получают свои ранги!

— И там, прямо в каньоне есть огромная арена, где каждый день проходят бои. Бой до смерти! — с горящими глазами продолжает Кайоши, не забывая поглядывать по сторонам. — И победивший забирает себе ядра проигравшего.

— Интересно, — только и могу сказать я, пытаясь осознать услышанное. И-себа создал для Нерождённых подобие этих печей смерти? Создал и поместил в красную пустыню с порталами, очень похожую на ад, в которую можно зайти, вступив в свою истинную тень?!

— Там можно получить любой ранг… и даже ранг Охотника! — глаза у Кайоши горят. — Но не выше чем Охотника.

— Почему не выше? — не понимаю я.

Всё интереснее и интереснее.

— Если ты получил ранг Охотника, то можешь заходить в другой мир и охотиться на Призраков. Убивая их, получая их жизни — гораздо быстрее можно увеличить свою силу. Зачем рисковать на Арене, зачем тратить многие годы на медитации, когда можно охотиться на Призраков. К тому же, Арена в Каньоне Силы для Охотников теряет весь смысл — ведь победить мастера такого ранга очень сложно, но даже победив, ты ничего не получаешь — Охотник просто воскресает со следующей луной, если, конечно, это у него не единственная жизнь

Так вот в чём дело!

Я только получил ответ на вопрос который не давал мне покоя — почему у всех Охотников в Ода нет новых ядер. Они, как будто, уже не стараются поднять ранг до следующего и медитируют только для восстановления сил.

Кайоши прав — зачем тратить десятилетия на достижение ранга Призыватель, если можно набрать себе десяток жизней и тем самым стать мастером, на тропу которого никто не решится ступить. Вот как Сейджи, например — любого охватывает трепет при виде главы Ода… и это уже сейчас, а не через тридцать или пятьдесят лет, пока он достигнет ранга Призыватель, ведь каждый следующий ранг тренировками и медитацией достигать всё дольше и сложнее.

Озадаченный услышанным, прощаюсь с Кайоши, торжественно пообещав не пропадать и не умирать… пора подниматься на Ра.

* * *

Первым делом сбрасываю с себя облик Иниро — если что-то пойдёт не так, Карата не должна увидеть Иниро среди своих убийц.

Едва опускаю виверну на палубу Ра — тут же вижу её, неподвижную, со взглядом устремленным на огромную луну, которая сейчас, кажется, повисла прямо над нами. Повисла так близко, чтобы не пропустить ни одного мгновения из того, что сейчас должно произойти.

Вижу и Клео с Трикси склонившихся над Каратой. Завидев меня встают… и лица у них встревоженные. И не просто встревоженные — почти испуганные.

Неужели что-то пошло не так?

— Она убьёт нас! — бросается ко мне Клео, вцепляясь в руку, словно я могу защитить от всех бед на свете.

— Убьёт? — я подхожу, склоняюсь на Каратой. Её тело, её взгляд неподвижен — я хорошо знаю, что это означает. Ледяной яд действует, он сковал её тело и не только тело, но и все потоки силы внутри.

— Спасибо за то, что подождали меня, — я достаю за шигиру — совсем скоро когда потоки силы замрут полностью, защита Караты, мощная её защита, исчезнет… и я смогу нанести тот самый удар в сердце, последний удар.

Я остановлю сердце Караты… но только после того, как ледяной яд лишит её способностей Охотника — возможности воскреснуть снова.

А голову… голову пусть Клео с Трикси забирают себе, это честно. Пусть получат награду от Кхарона, она огромна, я не хочу лишать их её.

— Она слишком сильна, — Клео присваивается рядом и касается ладонью груди Караты.

— Слишком сильна? — я с удивлением смотрю на неё.

— Ледяной яд не в силах остановить её силу. Он держит её, сковывает, но и только. Этот торговец, алхимик — он обманул нас, его яд действует не против любого мастера! Её раны затягиваются — она лечит себя, лечит из последних сил.

Что?!

Сила Карата так велика, что яд не смог остановить её потоки?! Трудно придумать более плохой новости. Это означает только одно: если я сейчас убью её — просто заберу одну из её жизней.

Только одну. Она воскреснет. И она придёт за теми, кто пытался её прикончить — Клео и Трикси заполучат врага, которого не пожелаешь никому.

— Может быть еще слишком рано? — я смотрю на Трикси — что скажет она.

— Ледяной яд действует быстро… но мы подождём.