Несчастный случай

За завтраком они разговаривали о погоде, о соседях родителей, которые держат в доме петуха, начинающего петь в три часа утра. О том, что на Марсе, оказывается, миллионы лет назад была жизнь. О всякой ерунде, но эти разговоры были для Ани дороже многого на свете.

— Как прошла встреча выпускников? — спросила мама неожиданно.

— Каких выпускников? — удивилась Аня.

— Университетских. Неужели ты не ходила на нее?

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Куда я должна была пойти?

Мама бросила на отца немного растерянный взгляд.

— Твои однокурсники с факультета собираются раз в год, в последнее воскресенье октября. Ты никогда нам не говорила об этом.

— Потому что я сама не имею об этом понятия. И вообще терпеть не могу эти встречи выпускников — твоя соседка по парте все время списывает у тебя, а через пять лет одалживает у подружки бриллианты и пыжится в них, сидя за столиком в дешевом кафе, стараясь убедить тебя, насколько большего она в жизни достигла.

На лице отца появилось заинтересованное выражение, в уголках рта затаилась ироническая улыбка.

Мама принялась собирать посуду со стола.

— Посиди, мама. Я сама попозже вымою. С чего ты взяла, что я пойду на встречу выпускников? И откуда вообще ты об этих встречах знаешь?

Мама вернулась за стол.

— На этот раз они готовили для тебя специальный сюрприз. У тебя ведь совсем нет теперь друзей — ничего, кроме работы.

— У меня есть ты и отец. — Аня накрыла своей ладонью мамину сухую прохладную руку. — И о каком сюрпризе ты говоришь?

— Твой однокурсник, организатор встречи, приезжал сюда к нам, смотрел альбомы с твоими детскими фотографиями. Расспрашивал о студенческих увлечениях. Хотел знать, чем тебя по-настоящему можно удивить.

— Однокурсник? — Аня изумленно посмотрела на маму, потом на отца. — Кто это был? Как его зовут?

— Петр Иванов, — уверенно ответила мама. — Вы учились с ним в одной группе по английскому языку. Высокий такой, веселый. Сказал нам, что ты была в группе самой лучшей студенткой.

— Чем еще можно купить родителей, кроме как похвалой их детям, — ухмыльнулся отец.

В глазах его Аня увидела предчувствие, что история с однокурсником не так проста, как кажется на первый взгляд. Но у нее и у самой появилось такое предчувствие.

— Я не помню никакого Петра Иванова, — сказала Аня, разыскивая в памяти это имя и не находя его там.

— Неужели не помнишь? — улыбался отец, а взгляд его говорил: «Знаем мы этих однокурсников».

— А что за фотографии ты ему показывала? — спросила Аня у мамы. — Вот так любой проходимец может прийти к вам в дом, представившись моим однокурсником или сослуживцем, и будет разглядывать меня голую, затравленным взглядом смотрящую сквозь прутья решетки.

— Какой решетки? Тебе же там не больше полугола, Аня, — всплеснула мама руками.

Когда мама вышла из кухни, отец рассмеялся.

— Расскажи мне о нем, — попросил он.

— Я не знаю никакого Иванова! Вы что, разыгрываете меня?

— Не хочешь — не рассказывай, — отец спрятал улыбку в глубине глаз.

— Как он выглядел? — спросила Аня.

— Высокий такой… — повторила мама, возвращаясь в кухню с тяжелым альбомом для фотографий.

— Веселый, — добавила Аня и вздохнула. Какой еще вечер выпускников?

Мама положила альбом на стол и открыла его. На первой же странице Аня увидела свадебную фотографию родителей и пустое место прямо под ней. Место, которое всегда занимал тот самый снимок Ани в пятимесячном возрасте, где она испуганно глядит в объектив фотоаппарата сквозь прутья детской кроватки.

— А где же фотография? — смущенно сказала мама и перевернула страницу, затем другую. Почти на каждой странице один из снимков был вырван — остались только пятна старого клея на уголках.

Аня помнила последовательность фотоснимков почти наизусть.

Здесь не хватает фотографии, где она в тесных туфлях с растрепанным букетом астр шагает в первый класс. Туфли жмут, и она болезненно сморщилась. Там вырвана фотография, где она впервые заняла первое место на соревнованиях. Она помнит, как вспышка тогда ослепила ее, она покачнулась на пьедестале и чуть не рухнула с высоты первого места.

— Странно, — произнесла мама растерянно и посмотрела на Аню, словно ожидая от нее объяснений, которых та дать не могла. — Если бы он попросил, я бы сама выбрала для него фотографии.

— Почему ты не позвонила мне и не спросила, можно ли этого Иванова пускать в дом?

Мама перевела беспомощный взгляд на отца, потом снова взглянула на Аню.

— Но ведь он сказал, что это будет сюрприз. Просил ни за что не говорить тебе.

У Ани сжалось сердце. Что она делает со своими родителями? Зачем она так переполошила маму? Нужно было сразу притвориться, что она припоминает и Петра Иванова, и встречу выпускников. Она не имеет права расспрашивать у мамы подробности внешности самозванца.

— Ладно, не будем расстраиваться. Я разыщу кого-нибудь из наших, кто был на этой вечеринке, и верну фотографии. Все будет хорошо. Что тут у нас с посудой?

Аня встала и принялась складывать в раковину тарелки, чашки.