Несерьезные заметки о Вьетнаме

Пляжи в Нья-Чанге, отделенные от городской части рядами стройных пальм, были сногсшибательны: на много километров вдоль берега тянулись широкие полосы чистейшего белого песка. Туристы здесь с комфортом загорали в шезлонгах под уютными зонтами, крытыми прессованной соломой.

Эти живописные зонты с успехом оберегают людей от прямых лучей солнца, которое в этих широтах необыкновенно коварно. Оно не палит нещадно подобно нашему светилу, а приятно ласкает тело, но упаси вас боже выйти на пляж позже десяти утра, предварительно не покрыв кожу защитным кремом или маслом и не укрывшись в тени соломенных навесов. После сорока минут такого беспечного загара на открытом солнце вам гарантирован роскошный ожог и все связанные с ним непередаваемые ощущения.

Не имея опыта в принятии солнечных ванн на южных курортах, я попался на удочку здешнего климата и уже после первого двухчасового пребывания на пляже вернулся в отель подозрительно красный, словно ошпаренный рак. Ближе к вечеру, когда наша довольная жизнью группа отправилась погреть кости в горячих источниках и обмазаться здешней лечебной грязью, мне пришлось остаться в номере и каждые полчаса охлаждать вопящую от ожога кожу йогуртами, которыми я собирался позавтракать на следующее утро. После такого неудачного начала впоследствии я выходил загорать не иначе как полностью одетый и покрытый толстым слоем солнцезащитного крема.

Пару вечеров мы потратили на знакомство с кварталами, прилежащими к гостинице. Как и положено туристам, мы лениво прогуливались по улицам города, причем то и дело сталкивались с нашими соотечественниками – для отдыхающих они вели себя чересчур бойко и деловито.

Оказалось, что предприимчивые русские давно уже оккупировали перспективный курорт и вели здесь успешный бизнес. Так как морские пространства близ Нья-Чанга идеально подходят для водных видов спорта – плавания, ныряния с маской и трубкой и особенно дайвинга, – то россияне реактивно открыли в городе множество клубов, предлагающих туристам организованный отдых на воде. За одно-два занятия в них можно было пройти экспресс-курс обучения подводному плаванию, а потом попрактиковаться в этом увлекательном виде спорте. Стоит одно погружение порядка пятидесяти долларов.

Представители этих организаций то и дело с зазывной улыбкой останавливали нас на улицах и наперебой предлагали свои услуги. Точнее, в основном обращались к Коле – наверное, в глазах у него прочитывалось большее, чем у других, желание испытать все радости курортной жизни и готовность раскошелиться. К нему же с завидной регулярностью «подкатывали» и загадочные чампы, шепотом предлагая традиционный товар для релаксации – «вьет-мадам» и марихуану. Вот интересно, почему мне никто ни разу не предложил порцию веселящей травки?! Аж обидно. Вероятно, у меня на лице было написано, что все равно в моих карманах царит первозданная пустота и нет толку тратить время на бесполезные разговоры.

На третий день приставленная к нам переводчица Маша (по миниатюрности фигуры – потомок вьетов, по хищности взора – дитя чампов) предложила культурную программу, включавшую выход в открытое море со снорклингом, а потом обед на каком-то романтическом острове с последующим посещением океанариума.

Так как занятие снорклингом (то есть ныряние с маской и трубкой с целью осмотра подводных красот) предполагает хотя бы зачаточное умение плавать, то я сначала решил отказаться по причине того, что плавать абсолютно не умею. К тому же, я еще не вполне оправился от пляжного ожога, и мысль заново подставить себя под лучи открытого солнца вызывала у меня исключительный ужас. Однако Маша печально сказала, что если для экскурсии не наберется хотя бы шесть человек, то затею придется оставить, ибо она будет финансово невыгодна для устроителей.

Группа набросилась на меня и гневно заявила, что я не имею морального права оставлять всех без развлечения только из-за своих смехотворных отговорок. Не умеешь плавать – посидишь в лодке под тентом и порадуешься за нас, безапелляционно сказали мне. Делать нечего, пришлось спасать товарищей.

На скоростном катере нас увезли куда-то далеко от города и заглушили мотор в тихой бухте, в сотне метров от скал с острыми выступами. Бросив к нашим ногам спасательные жилеты, ласты, маски и трубки для дыхания, наш морской «ямщик» широким жестом пригласил всех сигануть в воду, добавив с гордостью, что глубина моря под нами равняется восьми метрам.

Заметив, что я и вправду намерен просидеть всю экскурсию в лодке, Коля подтолкнул ко мне снаряжение и заявил, что даже если я не умею плавать, то в надувном жилете могу просто побултыхаться в водичке без опасений пойти на дно. «Глянешь хоть краем глаза на коралловые рифы», – сказал он, пресекая мои робкие протесты против этой безумной, на мой взгляд, затеи.