Несерьезные заметки о Вьетнаме

С замирающим сердцем облачался я в оранжевый жилет, морщась от прикосновения к все еще саднившей коже, медленно натягивал ласты, очки с зажимом для носа и задумчиво пихал в рот дыхательную трубочку. Я философски размышлял о том, что если мне сейчас и предстоит распрощаться с жизнью во цвете лет, то это, несомненно, будет красивая гибель: мое затонувшее тело без труда обнаружат в прозрачном море среди голубоватых водорослей и прекрасных кораллов.

Медленно спустился я по лесенке за кормой, когда же почувствовал под ногами воду и ничего кроме воды, на всякий случай попрощался со всеми и вознес молитву Всевышнему. А потом отпустил руки – и завис в странной невесомости, не зная, что делать с этим необычным состоянием. Минут десять вяло болтался в воде, как тот поплавок в проруби, пытаясь хотя бы оттолкнутся от катера, из которого с удивлением взирал на меня вьетнамский «гонщик» (дескать, что это заграничное чудо природы там делает?).

Потом я догадался погрузить лицо в воду и тут же испытал шок от того, что увидел сквозь очки маски: прямо под моими ногами колыхался, двигался, жил своей непостижимой жизнью бесшумный морской мир, переливающийся тысячами красок в чистейшей воде, которую до самого дна просвечивали солнечные лучи. Несколько минут я с восхищением наблюдал за разноцветными косяками рыб, словно перелетающими с места на место, за неторопливыми медузами, элегантно «танцующими» среди коралловых деревьев.

Незаметно для себя я вдруг начал передвигаться в море, увлекаемый от одного рифа к другому страстным желанием увидеть как можно больше картин подводного царства. Мое тело, ранее не знавшее, что значит плавать, неожиданно «вспомнило» этот древнейший навык, и четверть часа спустя я уже совершенно уверенно чувствовал себя в море. Когда же через полчаса Маша велела «свистать всех наверх», я с восторгом подумал, что, пожалуй, венцом всего нашего путешествия по Вьетнаму была именно эта экскурсия, от которой я чуть было не отказался.

Путешествие тем временем близилось к завершению. Последним пунктом нашего пребывания в стране был город Хошимин, или Сайгон, как его по старинке здесь величают, несмотря на наличие нового названия.

То, что это огромный мегаполис, нам стало ясно уже по дороге из аэропорта, куда мы прибыли под вечер. Хайвэй был перегружен автомобилями, и мы то и дело застревали в пробках – явление, доселе нам в этой стране незнакомое. Первое, что бросалось в глаза при въезде в Сайгон – это какое-то непрестанное суетливое движение всего, что может двигаться: в едином мельтешении сливались перед глазами устремленные куда-то люди, мотоциклы, машины, на время вводя в ступор после многих дней созерцания замедленного существования вьетнамцев. Здесь было множество высотных зданий из стекла и бетона, вечерние улицы ослепительно горели неоновыми огнями, все вокруг гудело и грохотало – чувствовалось, что мы попали в настоящую современную цивилизацию.

Впрочем, остались в Хошимине и старинные кварталы, сохраняющие изысканную архитектуру тех времен, когда страна была французской колонией. Единственный день, проведенный нами в Сайгоне, мы потратили на прогулку по культурному центру города. На Парижской площади возвышается одно из уникальнейших строений во Вьетнаме – собор Нотр-Дам, выстроенный в колониальном стиле в 1880 году. Собор Вьетнамской Богоматери, как со смехом назвал его Коля, он и в самом деле напоминает своего знаменитого собрата – разве что не такой огромный, торжественный и мрачновато-величественный. Строгое, но изящное снаружи, внутри это здание до сих пор в точности сохраняет дух европейских католических церквей; о том, что храм находится во Вьетнаме, можно догадаться лишь по надписям на стенах, сделанным неподражаемой национальной «вязью».

Недалеко от собора стоит выстроенный французами элегантный двухэтажный особняк, в котором по сей день находится действующее отделение связи. От обилия каменных элементов декора в высоком, просторном помещении почтамта царит прохлада, приятно контрастирующая с невыносимой жарой на улице. Здание находится в идеальном состоянии и, судя по всему, подвергается регулярным реставрационным работам, однако, к счастью, никому и в голову не приходит его радикально «осовременить», начисто лишив всех оригинальных архитектурных особенностей.

Чувствуется, что в этой стране к прошлому относятся бережно и с любовью, и старина уж точно никому здесь не мешает: она тихо и задумчиво существует в своем пространстве, мирно уживаясь с кричащей ультрасовременной жизнью и культурой сегодняшнего дня.