Неслужебное задание

Побродив какое-то время среди куч и воронок, свалившись пару раз в какие-то ямы и основательно перемазавшись, он, наконец, наткнулся на какого-то военного. Военный оказался полковником Аз Азелем, который, выслушав жалобную повесть Кевина, выругался, как с удивлением отметил Кевин, по-русски, но, тем не менее, отвёл его к Дранг Осту. Дранг Ост, которому дела не было ни до каких журналистов, приказал отвести незадачливого журналиста к земным военным. Так Кевин оказался в расположении отряда полковника Малинина.

Спецназовцы обустроились основательно — расчистили уцелевший подвал какого-то здания, где оборудовали КП и полевой лазарет, отрыли неподалёку несколько блиндажей, покрыв их в три наката найденными брёвнами и бетонными плитами, оборудовали даже полевую баню, которая, к сожалению, пока не работала.

— И какого…? — спросил Малинин, узрев приведённого к нему Кевина и выслушав его рассказ, — Они там что — с ума посходили? Стрельцов!

На его зов явился Пашка Стрельцов. Малинин ткнул пальцем в грязного и растерянного Кевина и приказал:

— Займись.

Спустя ещё четверть часа наспех умытый и приведённый в порядок Кевин Макнамара-младший ел солдатскую кашу из миски, сидя в одном из блиндажей, а Джинн деловито внушал ему:

— Делать тебе тут нечего, журналюга. Завтра с утреца мы тебе покажем всё как есть — и вали ты отсюда нафиг. Тут в любой момент эти вернутся и добьют всех.

— А вы? — потрясённо спросил Кевин.

— У нас приказ.

Никто — ни Кевин, ни Малинин, никто не знал, что корабль, на котором прилетел журналист, был последний. Трекларетане взяли планету в осаду, подведя флот к планете на расстояние полутора диаметров. Они не предъявляли никаких требований и ультиматумов. Они пришли убивать.

* * *

А тем временем Гиора Эпштейн медленно поправлялся после операции. Ему повезло, что спинной мозг не был разрушен и чувствительность конечностей и их подвижность быстро восстановилась. Теперь, под руководством опытных инструкторов, он заново учился ходить. Вся его семья — жена и дети — неотлучно находились при нём. Мордехай Повало, убедившись, что с его пациентом всё в порядке, оставил пространные рекомендации лечащим врачам, самому Гиоре и его родным и близким, улетел обратно на Землю.

А сегодня его навестил ещё один человек, которого Эпштейн действительно ждал — отец Сабих. Контрабандист привёз известия весьма неутешительные. Планета Счастье Человечества, она же Гамма-249, была обречена.

Они сидели в саду больничного городка, куда Гиора ежедневно, по настоятельным требованиям врачей, выходил гулять в специальных ходунках. В роскошном бархатном халате, в шёлковой вышитой кипе, Гиора больше походил на отставного банкира, или финансиста.

— У нас остался только один шанс. — говорил отец Сабих.

— У нас, или, таки, у них? — уточнил Эпштейн.

— Не важно.

— Великие Болота. — скорее уточнил, чем спросил Гиора.

Отец Сабих согласно промолчал.

— Мне нужен Малинин и его люди. — сказал Эпштейн.

** *

«А тем временем Громов», как принято было писать в старинных романах.

А тем временем Дарий Громов вышел из здания космопорта на Илуо и направился в офис проката транспортных средств. Ему нужен был небольшой флаер. Офис оказался закрыт и никаких табличек на дверях не было. Подождав немного и убедившись, что дальше ждать смысла нет, Дарий отправился искать какой-нибудь общественный транспорт в сторону города.

Таковой вскоре нашёлся: прямо от здания космопорта отправлялся монорельсовый экспресс. Громов вошёл в вагон и уселся на обитое ворсистой тканью сидение у окна. Арендовать флаер он решил в городе.

Едва сойдя на платформу в центре, Громов понял, что в городе происходит что-то не то. Сразу бросились в глаза почти безлюдные улицы, армейские патрули на перекрёстках и обилие военной техники. А ещё — кучки каких-то настороженных личностей. Личности не стояли на месте, постоянно перемещаясь туда и сюда, одни кучки распадались, но в других местах тут же образовывались новые. Небольшие, человек по пять максимум. Пока Громов шёл до отеля, такие кучки, состоящие исключительно из местных, ему встретились несколько раз, а пару раз он видел на перекрёстках недостроенные баррикады. Это было странно Илуо была известна как раз тем, что на ней никогда ничего не происходит.

Отель, где Громов забронировал номер накануне прилёта, стоял в самом конце улицы, на которой размещались всевозможные гостиницы на любой вкус и кошелёк. Он уже останавливался в нём несколько раз. Улица была тихая и зелёная. Она и сейчас выглядела такой, но тишина была другая — какая-то настороженная. Ощущение усиливало наличие на перекрёстке армейского ховера и нескольких людей в форме. Военные были землянами. Тут следует добавить, что добираться до отеля Дарию пришлось пешком — такси не было, благо было недалеко.

Да что здесь происходит, в конце-то концов⁈ — подумал Громов и решил обратиться за ответом к военным. Поначалу те даже разговаривать с ним не хотели, но увидев удостоверение военного корреспондента и аккредитацию, снизошли до разговора.