Несовершенный

Прошло всего два дня с тех пор, как я видел ее в последний раз, но каждую ночь я испытывал непреодолимое желание написать и узнать, где она. Я действительно хотел убедиться, что она не с кем-то другим. В этом вся суть. Я верю ей, когда она говорит, что не спит с кем-то еще, но знаю, что может сделать с человеком одиночество. И хочу, чтобы она принадлежала только мне.

Если я просто притворюсь, что не произошло никакого дерьма до того, как я встретил Джулс, тогда в том, что происходит сейчас, не было бы ничего плохого. Если бы только это было так легко забыть.

Тук. Тук.

Я бросаю взгляд на часы, а затем перевожу его на дверь. Уже больше восьми часов вечера, и наступило время встречи с Джулс.

— Кто там? — спрашиваю я, не догадываясь, кто бы это мог быть.

Может, обслуживающий персонал?

— Твой подельник, — говорит Лиам с другой стороны двери, и я немного расслабляюсь.

— Заходи, — кричу я ему, щелкая по телефону и видя сообщение от Джулс.

Она ждет меня. От этой мысли у меня в груди разливается тепло.

Я убираю телефон, уделяя все свое внимание Лиаму, хотя понятия не имею, что ему здесь надо.

— Ты, кажется, чем-то озабочен?

Хотя это было утверждение, но прозвучало как вопрос. Прежде чем я успеваю подумать об этом, Лиам бросает взгляд на монитор компьютера.

Черт, ему не нужно ее видеть. Что еще важнее, ему не нужно знать о моей новой одержимости. Быстро закрываю статью о Джулс. Речь шла о смерти ее мужа и о том, как она переживает эту потерю. Хотя ее фотография была сделана задолго до этого момента.

За последние несколько дней я прочитал десятки статей. Все они походили друг на друга. Каждый из журналистов охал и ахал. Они поставили ее на пьедестал и в такое неустойчивое положение, что она слишком легко может разбиться и сгореть.

И в некоторых моментах она сорвалась.

Единственный гребаный образ, который я не могу выбросить из головы, — это ее плач на похоронах мужа. Может быть, они проявили милосердие, использовав более старую фотографию для этой статьи, потому что в тот день, когда она похоронила его, она выглядела так, будто сама умерла.

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы воспоминания исчезли. Лучше бы я никогда этого не видел.

— Ну, — начал Лиам, игнорируя мое раздражение. — Это —

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, обрывая его, и откидываюсь на спинку кресла, расправив плечи.

Он все еще стоит, небрежно прислонившись к столу, но от моего тона с его лица мгновенно исчезает эта чертова улыбка. Лиам потирает затылок, приподнимает бровь и, глядя куда-то мимо меня в окно, делает шаг назад.

— Я только хотел узнать, не свел ли ты окончательные цифры.

Я прочищаю горло, чувствуя себя полным придурком.

— Извини, сегодня был напряженный день.

Расправляю плечи, разминая ноющие мышцы, и щелкаю по таблице.

— Я как раз собирался это сделать.

— Значит, все уже решено? — спрашивает Лиам, улыбаясь, похоже, забыв, что я гребаный придурок.

— Пока все идет хорошо.

Я заставляю себя улыбнуться и пытаюсь избавиться от беспокойства. Не могу объяснить противоречивость своих мыслей о Джулс. С одной стороны, я хочу вывести ее в люди, произвести на нее впечатление и угодить ей во всех отношениях, включая хвастовство перед ней и хвастовство ей самой. С другой стороны, я хочу, чтобы это был мой секрет. Не желаю, чтобы кто-то из моих близких имел представление о том, что происходит между нами.

Это путь в никуда. Но я, черт возьми, ничего не могу поделать с тем, чего хочу.

— Отлично. Это все, что я хотел знать, — говорит Лиам, хлопнув в ладоши.

Он поднимает руки в защитном жесте, когда начинает уходить, но потом снова смотрит на меня. В его взгляде проглядывает любопытство.

— Что? — спрашиваю я, чувствуя, как громко бьется в груди сердце.

Не знаю, стоит ли мне что-либо отрицать о Джулс. Все во мне кричит о необходимости отрицать. Я никогда и никому не позволю узнать.

— Итак… Джулия Саммерс?

У этого придурка хватило наглости спросить меня. Я глубоко вздыхаю и киваю. Ничего не могу поделать, потому что испытываю гордость, когда его дерзкая улыбка становится шире. Он крутит обручальное кольцо на пальце и кивает.

— Ну что ж, думаю, я могу простить тебя за то, что ты в последнее время такой раздражительный.

— Эй, осторожнее, — бормочу я себе под нос, но улыбка на моем лице только раззадоривает его.

— Молодец, — говорит он и снова смотрит на экран, но там всего лишь таблица с цифрами. — Это серьезно?

Я не знаю, что ответить. Если уж на то пошло, он никогда раньше не спрашивал меня, с кем я трахаюсь или с кем встречаюсь. И сам же отвечает на вопрос.

— Просто в последнее время ты выглядишь очень озабоченным.

Я придвигаюсь ближе к столу, потягиваюсь и пожимаю плечами, изо всех сил стараясь выглядеть непринужденно.

— Просто у меня много забот, — заявляю я.

Он ждет некоторое время, ожидая большего, но я возвращаюсь к таблице.

— Я закончу ее до того, как уйду, — сообщаю ему, натянуто улыбаясь и намекая на окончания разговора.

Он тихо уходит, помахав на прощание и закрывает дверь с громким щелчком.