Несуществующий бог

- Потому что... - Фольш остановился на полуслове, глядя в огонь. - Знаешь, Олаф, лично я бы с удовольствием тебя убил. Смешно, но это действительно так. Без особой ненависти, но убил бы. Просто помня о тех, что кричали "Фольшу слава, врагам тьма!" и которых ты так умело мучал. Да, я убил бы тебя. Сжег вот на этом костре.

- Но не можешь, - отметил для себя самое важное сотник.

- Могу, - нахмурился Фольш. - Теперь - могу. Я всего лишь выполняю просьбу, глупую просьбу... А может быть, и не глупую. Хватит об этом.

И он исчез. Только что сидел, нахохленный, сердитый, и вот его нет. Это произошло беззвучно, мгновенно. Рука Олафа дрогнула, мясо едва не соскользнуло с палочки в огонь. Сотник выругался, заставил себя успокоиться. И все же стало одиноко. Вокруг бродили хищники, он чувствовал их. Разве можно лечь и уснуть?

- Нужно, - сказал Олаф сам себе. - Фольш ведь все равно здесь, рядом. Верно, бог? Скажи!

Никто не ответил. В молчании чивиец закончил ужин, напился воды. Подумав, подбросил в костер еще хвороста. До утра все равно не хватит, да и не каждого хищника отпугнет огонь, и все же так спокойнее. Спать хотелось нестерпимо, в глаза словно закинули пригоршню песка. Олаф вытянулся на земле, посмотрел на звезды.

"Ты - человек оттуда, верно, Фольш? Один из тех предков, что улетели. Или все не так, и ты просто наталкиваешь меня на эту мысль? Древние Сказки... Повелитель говорил, что все они равно лживы, хотя и пытаются отразить правду. Не стоит забивать голову ими, ведь отделить истину от лжи никто из людей не сможет. Я понял это так, что никаких людей на летающих кораблях никогда не было. Но Старик не сказал этого прямо. И ты знаешь об этом, Фольш. Хочешь обмануть меня или сказать правду?"

Конечно, Олафу очень хотелось поверить, что прежде люди умели летать и жить так же долго, как пауки. Но сотник столько раз обманывал людей, играя именно на их желании верить, что именно это свое желание теперь его и отталкивало. Кроме того, если они улетели, то почему никогда не вернулись?

Уже давно, начиная с того самого мига, как шар Фольша оказался у него в руках, чивийский сотник не видел своих снов. Каждую ночь он говорил с Фольшем, выслушивал его бесконечные, ставшие скучными угрозы и увещевания. И вот теперь бог оставил его в покое. Стало пусто, одиноко. И сон приснился такой же - черная пустота, холодная и вечная, ничего больше. Потом Олафу стало казаться, что кто-то подкрадывается к нему со спины, а обернуться никак не получалось. Он проснулся.

Ничего странного - трудно обернуться, если спишь на спине. Сотник быстро сел, поморгал глазами, прогоняя дремоту. Ночь уже заканчивалась, костер давно потух. Совсем неподалеку застыл в нерешительности скорпион, насекомое не ожидало, что жертва начнет так резво двигаться.

- Пошел вон, саранча бежит! - приказал ему сотник.

Шар Фольша действовал пока безотказно: скорпион кинулся прочь, не задумываясь о странной манере саранчи двигаться по степи ночью. Сотник доел холодные остатки мухи, зачерпнул воды.

- Фольш! Возвращайся, я готов идти!

- Соскучился? - бог появился на том же месте и в той же позе - протягивая руки к потухшему костру. - Идем.

К утру они прошагали уже значительное расстояние. Рассвет высветил ставшими близкими горы.

- Тебе странно, что эта гора так называется: Валомриканси? - прочел мысли сотника Фольш. - Слева от нее Три Брата, а вот та, что ближе всех к нам - Гелла. Этих названий ты не знаешь, а вот про Валомриканси слышал. Почему так вышло?

- Потому что все про нее слышали, - буркнул сотник. - На ее удобно ориентироваться, у нее ледяная макушка, которая сверкает на солнце. Видно издалека.

- Потому что она самая большая, - уточнил Фольш. - А называется так в честь одного летучего корабля. Она разбился прямо об нее.

- И горы выдержала?

- Выдержала. А корабль разбился. В противном случае разбилась бы гора, а не корабль, ты не находишь? - Фольш рассмеялся, но как-то хрипло. - Хватит об этом.

Олаф не стал настаивать. Почти до полудня они шагали молча, потом лжебог начал нервничать. Он часто оглядывался, некоторое время даже не шел, а летел впереди сотника, глядя назад, на восток. Чивиец решил ни о чем его не расспрашивать.

- Стрекозы беснуются, - наконец сообщил Фольш. - Летят сюда...

- Мне лечь?

- Не поможет. Они обыскивают весь этот участок степи, ссаживают воинов у каждых зарослей, летают над самой землей... Кого-то ищут. Догадайся, кого.

- Люсьен?! - Олаф резко остановился. - Этот мерзавец пошел за мной? Ты должен помочь ему.

- Я бы рад, но они сами виноваты, - сморщился Фольш. - А теперь надо думать о тебе. Идем скорее.

- Кто это "они"?! - Олаф попробовал догнать летящего перед ним лжебога, схватить за воротник. - Он и Аля с собой потащил? И девочку ту, может быть?

- Не до тебя! - Фольш стал туманным, прозрачным, сотник пробежал сквозь него. - Иди к горам, не останавливайся.