Неучтенный фактор

Старейшина медленно покачал головой, подтверждая сказанное.

– Ничего? – Бловач озлился. – Да мне плевать, чего он там хочет! – выпалил он вдруг с яростью. – Он трус и слабак! В кои-то веки ему поручили одно единственное плевое дело – разобраться в ситуации и помочь людям, так он и тут облажался…

Он стал деловито запихивать приборы обратно в кейс.

– Да я и сам не стану спасать такого засранца! Очень нужно! Пусть подыхает! И без него обойдемся!

Пы-Нгу-Май оторопело вылупился на врача.

– Чего ты на меня уставился? Да дерьмо он, а не эксперт! Кто своих товарищей бросает в самый разгар боя? Только последний подлец и слабак, который наделал в штаны от одной мысли, что предстоит схватка! Да пошел он…

Бловач рванулся с места, делая вид, что собирается выскочить из хижины.

Злость.

Ничего не осталось в душе, кроме злости.

Да как этот мерзкий коротышка вообще смеет говорить о нем гадости? Что он о нем знает? Юдгар открыл рот, чтобы возразить ему, обругать, послать куда подальше, но неожиданно боль скрутила все его существо. Не физическая боль, а нечто сродни ей, и все же нестерпимая и ослепляющая. Круговой обзор погас, словно задутая свеча, он погрузился в океан кромешного мрака… Страх хлестнул, заставляя судорожно рвануть на поверхность…

Юдгар вздохнул, загоняя воздух в легкие, и левый бок прожгла еще одна боль, но теперь уже физическая и реально ощутимая. Он закричал, но вместо крика тишину огласил лишь сдавленный хрип.

– Он приходит в себя! – нервный, визгливый голос вопил где-то над самым ухом. Ему показалось, что кричала женщина. Зрение не желало фокусироваться. Перед глазами мелькало какое-то розовое пятно. – Быстро! Зови своих людей, старейшина! Его надо перевезти на базу, в реанимационный бокс.

Что-то холодное коснулось предплечья, потом липкая масса легла на лицо, наплыла чернота, и он погрузился в сон.

– Если бы я не видел все собственными глазами, то не поверил бы, – выговаривал полковник Гранд, сидя на раздвижном стуле в реанимационном боксе. – Не понимаю, зачем надо было устраивать этот спектакль? Вы не могли доложить мне о действиях? По крайней мере, мне бы не пришлось ломать голову.

– Главное, что он сюда больше не сунется… пока, во всяком случае, – отпарировал Юдгар.

Он лежал в биованне, почти вся грудная клетка была покрыта белоснежной шапкой медицинской пены, голова, руки и ноги истыканы сенсорами, датчиками. Бловач старательно выбрил ему голову, заклеив затылок регенеративными пластырями. Юдгар подозревал, что черепушку вскрыли, и что-то там выскоблили. И теперь был занят только одной мыслью: успело ли у него все это достаточно зажить? Боли он не ощущал. Тело еще ныло, но мысли работали четко и ясно, как никогда. Он отлично помнил, что с ним произошло, и лишь боялся, что Бловач или кто-нибудь из его подручных санитаров обязательно начнет докапываться до причин его подозрительно поспешного выздоровления.

Впрочем, десять часов – не такой уж маленький срок. Хотя, если разобраться, возвращали его с того света. Юдгар это тоже отлично помнил. И удивлялся сам себе – с чего это ему так не хотелось возвращаться. Кожа под пластырями и пеной зверски зудела и чесалась. Это было хуже любой боли. Он понимал, что введенные регенеративные вещества успешно сращивают сломанные кости, восстанавливают лопнувшие от перегрузок сосуды и выводят из организма избыток отмерших клеток. Но легче от этого не становилось.

– Кто «он»? – поинтересовался полковник.

– Ну, существо, которое нападало на базу, – опустив веки, чтобы не встречаться взглядом с полковником, нехотя пояснил Юдгар.

Если не обращать внимания на зуд, то после целой ночи, ушедшей на восстановление, он чувствовал себя вполне сносно и ждал лишь, когда его отсюда выпустят. Кроме него в тесной палате стояло еще пять биованн, однако у их «обитателей» дела шли куда хуже, чем у него. Трудновато за несколько часов отрастить руку или ногу, ему еще повезло, что он отделался так легко.

– Послушайте, эксперт. Как военный руководитель базы, я имею право настаивать на более конкретных объяснениях. О каком существе вы говорите?

Юдгар не мог найти нужных слов. Проклятье! Он сейчас в таком щекотливом положении. И все же, полковника он понимал. Ему требовались объяснения. Он был военным человеком и привык к ясности во всем.

– О Драконе.

– Драконе?

– Вы не ослышались.

Несколько секунд Гранд молчал, углубившись в собственные размышления и сосредоточенно барабаня пальцами по колену. Юдгар терпеливо ждал.

– Тот самый Дракон, которому поклоняются аборигены? – наконец осторожно уточнил он, еще не принимая, но и не отвергая сказанного.

– По всей видимости, да.

Полковник нахмурился еще больше. Больше всего в своей жизни он не любил иметь дел с мистикой. А уж если эта мистика начинала воплощаться в реальность и диктовать свои условия…

– Выходит, все это время нас терроризировал мифический Дракон? И все эти жертвы, разрушения…

– Полковник, сейчас не время для скептицизма. – Юдгар начал заводиться. – Да, за весь бардак на вашей базе вы должны благодарить Дракона.

– И что вы с ним сделали?

– Я его убил.

Глава 14