Неучтенный фактор

– В том-то и загвоздка, – рябое лицо лейтенанта выражало крайнюю степень озадаченности и недоумения. – Они поклоняются Дракону, но Творцом его не считают. Они полагают, что Дракон – это всего лишь некая сила, предназначенная для управления миром и призванная внести в него гармонию, одарить ее каким-то единым законом…

– Не слишком ли сложное верование для каких-то там неразвитых аборигенов, которые живут по законам первобытнообщинного строя? – Юдгар понимал, что вопрос риторический.

– На этот счет можешь не сомневаться, уж самомнение у них – будь здоров! – Хорхе досадливо поморщился. – Нас, людей, считают полными недоумками.

– Пай-кы? – Юдгар невольно усмехнулся.

– Быстро схватываешь. Недоумок, дурень, пустоголовый… Я ведь их давным-давно всех знаю, но ни меня, ни кого-нибудь другого из гарнизона, в том числе и ученых, ни разу по имени не назвали. Мы для них все – пай-кы, и больше ничего. – Хорхе оскорбленно замолчал, и Юдгар с удивлением понял, что этот уже зрелый космодесантник ведет себя сейчас, как обиженный ребенок, которого незаслуженно поставили в угол. – На себя бы посмотрели со стороны – в каждой деревне лишь старейшина да колдун, вот и все управление. Проголодались – собрались стадом, забили несколько диких животных и устроили гулянку. Землю не обрабатывают, хотя почва здесь очень плодородна. Животноводства никакого. Первое время наши энтузиасты из ученых пытались их всему этому учить, так они знаешь, что нам заявили? Что яйца курицу не учат. Не прямо конечно, но именно с таким смыслом. Да и вообще непонятно, чем они занимаются. Как ни придешь в деревню – никого нет. Одни сопливые детишки по лужам вошкаются – словно все взрослые повымирали. Правда, через пару минут кто-нибудь обязательно появится, даже в дом пригласит… – Хорхе помолчал, как бы взвешивая собственные слова. – Но, похоже, особой радости наши визиты им не приносят. Такое впечатление, будто мы постоянно отрываем их от важного занятия.

Хорхе вдруг тряхнул стриженной головой:

– Да ладно, чего это я… пусть живут как им нравится, мы и в самом деле не вправе им указывать… Тем более, что к нам они относятся вполне доброжелательно… ну, конечно, если выполнять кое-какие элементарные правила поведения. Да и между собой они тоже вроде всегда ладят и стараются не нарушать территориальных границ…

– Между ними что, совсем не ведется войн?

– Раньше бывали. Они этого и не отрицали, когда наши ученые старались выяснить всю подноготную их культуры – в прошлом и настоявшем. Но с тех пор, как, по их словам, ими стал править дракон, раздорам и розни был положен конец. Теперь они живут в полном ладу друг с другом…

Юдгар невольно подумал о том, сколько сил и энергии Галактическому Совету стоит поддерживать порядок и мир в Федерации. Нищим духом, из которых состоит значительная часть любого общества, как бы оно не было развито культурно или технически, всегда кажется более естественным стремление отобрать у другого лакомый кусок, а не зарабатывать его в поте лица. Но организация взаимоотношений на почве экономического сотрудничества – более выгодный путь развития, и в конец концов любой народ, любая раса приходит к понимаю этих истин. Или вымирает. А аборигенам на Алгисте, как только что выяснилось, удалось осознать и принять эти истины куда раньше, чем соплеменникам Юдгара, чья история сводилась к непрерывной череде бесконечных войн… Которые велись и поныне, под самыми разными предлогами…

Огромный черный жук пробарражировал мимо носа лейтенанта Хорхе, тяжело заходя на посадку. Он чем-то смахивал на мощный тяжелый аэрокосмический крейсер. На какую-то секунду беседа заглохла – оба с интересом следили за жуком. Тот описал круг почета вокруг головы Хорхе и сел на шероховатую поверхность коры ближайшего дерева. Иссиня-черные крылья ловко сложились на спине, жук помедлил секунду, словно переключая внутреннюю коробку передач, и вдруг рванул вверх с такой скоростью, что его тельце словно размазалось по поверхности ствола…

– Послушай, что тебя так гнетет, эксперт? – спросил вдруг Хорхе, уставившись на него внимательным взглядом. – Свою миссию ты выполнил. Ты победил эту тварь. И остался жив, пусть и чудом. Но остался же? А выглядишь так, словно присутствуешь на собственных похоронах. Давай-ка, выкладывай, в чем дело.