Невероятные приключения растений-путешественников

Речь идет, конечно, о табаке. Позже Теве напишет:

«Я мог похвастаться тем, что впервые привез во Францию эти семена, а также взрастил и назвал вышеобозначенное растение ангулемской травой. Но затем, спустя лет десять после моего возвращения, некто, ни разу не совершавший путешествий, дал растению свое имя».

Этот «некто» — Нико, посол Франции в Португалии. Видимо, он приобрел несколько семян пресловутой травы у фламандского негоцианта, направлявшегося из Америки (из Флориды). Он вырастил ее в качестве декоративного растения. Вскоре у травы «обнаружились» всевозможные целебные свойства. В 1561 году Нико дарит растение Екатерине Медичи для лечения мигрени. Герцог де Гиз назвал его никотианой, или посольской травой. То есть вся слава досталась Жану Нико.

Однако и Теве будет отмечен в истории ботаники. В своих записках он рассказывает о растении ahouai, тропическом кустарнике со «смертельно ядовитыми плодами… По высоте оно примерно как наши грушевые деревья. […] Разрезанный плод источает удивительно зловонный запах». Он также говорит о том, как индейцы, далекие от католицизма, используют эти плоды: «Разгневанные мужчины по любому поводу потчуют им своих жен, а жены — мужей».

Линней присвоит данному роду имя «теветия», а само растение назовет Thevetia ahouai

. Что касается табака, выяснится, что Теве и Нико привезли два разных вида.

Первый назовут табаком обыкновенным (Nicotiana tabacum), второй — табаком деревенским (Nicotiana rustica), или махоркой.

Дьявол и табак

А знаете ли вы, откуда на самом деле взялся табак? Фламандская легенда гласит: давным-давно шел крестьянин через поле, засеянное незнакомой ему травой. И вдруг видит дьявола. Крестьянин спросил, что это за трава. «Даю тебе три дня на то, чтоб угадать ее название, — говорит дьявол. — Получится — забирай себе все поле; нет — отдашь мне душу». Крестьянин растерялся. Как угадать название? У него ведь нет ботанического атласа для определения растений. Вернулся он домой, где его ждала жена, молодая, красивая и очень хитрая. Крестьянин рассказал ей о своем разговоре с сатаной. Жена ответила ему совершенно спокойно, словно встреча с дьяволом посреди поля — обычное дело: «И это все? Не переживай, я что-нибудь придумаю». Крестьянин оторопел. На следующее утро после бессонной ночи он видит: жена занята своими делами как ни в чем не бывало. Но вдруг после завтрака она разделась догола, попросила мужа распотрошить перину, покрыла себя перьями и отправилась в поле. Дьявол, увидев ее, воскликнул: «Нет, только не птица! Убирайся с моего табачного поля!» Птица тут же исчезла. Когда крестьянин вернулся на поле и сообщил дьяволу, что знает название травы, тот понял, что сам проговорился, пришел в ярость и исчез в клубах дыма. Вот так вот и появились первые табачные плантации.

В старину слово «фламандцы» означало «нидерландцы». Учитывая, что в Голландии употребляют не только табак, сочинитель этой бредовой сказочки, по всей видимости, написал ее, обкурившись. А мораль сей басни, судя по всему, в том, что дьявол — глупец, а жены фламандских крестьян очень хитры.