Невероятные приключения растений-путешественников

Разумеется, прекрасные европейские растения идеально подошли бы для этих садов. Д’Энкарвиль упорно гнет свою линию и пишет Бернару де Жюссье в Париж с просьбой прислать ему пару-тройку растений. Ему нужны такие, которые могли бы понравиться императору и которые он умеет выращивать. Ему пришли на ум маки, тюльпаны, гвоздики, нарциссы, базилик, васильки, настурция, фиалки и многие другие. Он пишет: «Вначале императора заинтересует цветовая гамма, потом разнообразие плодов и семян, и вот тогда у меня появится повод заговорить с ним о ботанике». Ах, этот хитрец-иезуит собрался задобрить императора цветочками! Но он был прав: это сработало.

На следующий год он посылает очередное письмо с новым заказом. На сей раз ему нужны овощи: цветная капуста, салат-латук, щавель, цикорий и т. д. В итоге он отправит во Францию 16 писем с просьбой выслать семян. Он окончательно покорит императора, вырастив нежный цветок мимозу стыдливую (Mimosa pudica), листья которого складываются от прикосновения. После этого д’Энкарвиль мог заниматься растениями на свое усмотрение, и в течение 17 лет он с упоением изучает китайскую флору и посылает различные семена в Королевское общество в Лондоне и в Петербургскую академию наук.

Д’Энкарвиль закончит свои дни в Китае. В 1757 году в возрасте 51 года он умрет, заразившись лихорадкой. Помимо открытия киви, он расскажет европейцам о множестве других новых видов, таких как софора японская и айлант (Ailanthus altissima), прозванный «ясенем зловонным». По правде говоря, иезуит мог бы и не посылать семена дерева — в наши дни этот экзотический вид агрессивно распространяется и угрожает местной флоре во Франции и в других странах: в Новой Зеландии, например. В Китае айлант выращивают для разведения шелкопряда, поэтому ле Шерон д’Энкарвиль даже написал труд «О диком шелкопряде».

Первые образцы киви

Оставим пока что бабочек и вернемся к нашим баранам, то бишь к киви. А этот фрукт тоже в свое время называли как одного грызуна, о чем вы прочтете далее (немного зоологии разнообразит наш сугубо ботанический рассказ…).

Прибыв в Китай к концу 1740-х годов, ле Шерон д’Энкарвиль собирает в Макао образцы киви (но без самих плодов). Он отправляет их во Францию ботанику Бернару де Жюссье (1699–1777), но в тот момент растение еще не вызывает особого интереса. Киви оставили «про запас». Отметим, что д’Энкарвиль в своих записях лишь уточняет, что нужно положить несколько веточек киви в кипящую воду, которую используют для приготовления бумаги, чтобы повысить ее плотность. И до сих пор ни слова о потрясающих вкусовых свойствах! Лишь сто лет спустя, в 1847 году, французский ботаник Жюль Эмиль Планшон составит описание растения и назовет его актинидией китайской (Actinidia chinensis).

Референтными образцами послужили не те, что собрал ле Шерон д’Энкарвиль, а те, что привез другой великий собиратель растений — тот самый Роберт Форчун, похититель чая. В 1845 году во время своих скитаний по Китаю Форчун взял в Шанхае несколько образцов киви. Но и он обратил внимание не на плоды, а на листву.

Первым, кто разглядел плоды, оказался исследователь из Ирландии, китаевед Августин Генри (1857–1930) — еще один фанат пестиков и листиков. Для него ботаника была способом поддерживать себя в форме:

«Сбор растений и занятия дают мне достаточную физическую и интеллектуальную нагрузку».

Послушайте совета дядюшки Августина, если хотите быть подтянутыми: занимайтесь ботаникой — это дешевле, чем абонемент в спортзал. В 1886 году, странствуя по Китаю, он набрал плодов, заспиртовал их и отправил в ботанический сад Кью в Лондоне. Он написал, что этот плод был «отличной находкой», то есть он уже предчувствовал грядущий экономический успех зеленого фрукта. Чуть позже Эрнест Генри Вильсон (1876–1930), другой прославленный охотник за растениями, соберет плоды киви, которые в 1904 году попадут в каталог питомников Вейч — семьи выдающихся садоводов. Но тогда растение не встретило ожидаемого успеха. В то же время семена киви привез во Францию еще один миссионер-ботаник, отец Поль Гийом Фарж (1844–1912). А в 1898 году образцы киви будут представлены в питомнике Вильморена и Шено.