Невеста демона

– Не язви. И лучше взвешивай все, что говоришь, – недобро предупредил Зрак.

Он снова включил женоненавистника. И от него у меня дрожат ноги?

М-да…

А может, в Лазгаре воздух особенный? И мне это только показалось?

– Хорошо, – ответила и потупилась.

Послушание так послушание. Выбора-то особого нет.

– Твое «хорошо» настораживает, – заметил Зрак, а я подумала: «Чем он снова недоволен?» О подобном «хорошо» в моей семье могли только мечтать.

Принесли обед, прервав натянутый разговор. Передо мной поставили жаркое в глиняном горшочке, замысловатый салатик и мясо в кляре. Перед демоном то же самое, но в большем объеме.

Я осторожно начала есть. Мой прошлый обед прошел под эгидой медового вина, еде я особого внимания не уделяла, зато сейчас поняла, что очень голодна.

Зрак ел молча.

Ну, съела я несколько ложек жаркого. Да, вкусно. Да, сытно. Но меня терзало недоумение – и это все, разговор окончен?

Мой личный тиран точно прочитал мысли и, прожевав приличный кусок мяса, сказал:

– В Лазгаре женщинам нельзя появляться в общественных местах без мужа или отца. Иначе ее принимают за доступную и имеют право… – он недоговорил, бросив на меня пылающий взгляд.

Я вспыхнула. Вот меня и приняли!

Хотела и дальше хранить молчание и позволить ему говорить разные шовинистские гадости, но меня накрыло.

– Вы… Постойте-ка! Что же получается? Вы пришли ко мне в спальню с предложением отправить восвояси… В отсутствии отца, который мог бы заступиться. И при этом знали, что по Лазгару передвигаться в одиночестве женщинам небезопасно! – с нарастающим возмущением заговорила я. И чем дольше говорила, тем острее осознавала всю глубину подлости сидящего напротив демона. – Вы!.. Специально отправили меня! Вы желали!.. Желали мне зла! Чтобы меня… Чтобы меня…

Я сжала кулачки и с вызовом положила их на столик.

А кончики пальчиков знакомо защипало…

Моя страстная речь не произвела на Великого Артефактора никакого впечатления. Он продолжал есть мясо, запивая его вином.

– Не кипятись, – бросил он.

Не кипятиться?! Да он… Да он… Нет, он не мерзавец-подонок-гад! Значительно хуже! Я даже вслух могла бы сказать, кто именно, но воспитание не позволило. Как-никак учителя у меня были хорошими, высокооплачиваемыми.

– Вы подставили меня!

Он прищурился и, наконец, перестал есть. Наклонился вперед, и теперь я могла лицезреть алые всполохи в его глазах.

– Детка, мне не внушают доверия дамочки, появляющиеся в моей спальне в сорочке неизвестно из какого портала. Я еще выясню, на кого ты шпионишь! – наверное, по моим округлившимся глазам и приоткрытому рту он понял, что я готова обрушить на него праведный гнев, и предостерегающе поднял руку. – И лучше сейчас помолчи! Говорю я. Я и не собираюсь скрывать, что ты мне не нужна, и я хотел от тебя избавиться. И избавился бы, если бы у тебя хватило ума не заявляться в гостиницу и не привлекать к себе лишнего внимания! Ирас довез бы тебя до ворот, открыл их, и ты благополучно оказалась бы в своем мире. На этом все, история закончилась бы. Но нет! Тебе взбрело в голову пообедать. Ирас не мог возразить или остановить тебя, потому что получил четкие указания, ограничивающие его действия. Ты ему еще спасибо скажи, что он сразу поспешил ко мне и сообщил о твоем безумии!

Может, мне еще Ирасу в ножки поклониться?

Я говорила, что буду самой покладистой ведьмочкой? Передумала!

Я сжала руки в кулачки. Спокойствие, Владлена, только спокойствие…

Но куда уж там…

– Скажу, – прошипела я, наклонившись вперед. – Непременно скажу. Как только увижу! Потому что, надо думать, вы меня теперь до этих самых ворот не повезете?

Демон кивнул.

– Уже не получится.

Как у него все просто!.. Страх окончательно исчез.

– Послушайте-ка, мсье Великий Артефактор, раз я вам нужна, как дракону третье крыло, то на кой ляд вы меня отправились спасать?! Вам оказалось бы только на руку мое бесчестье! Если бы Дерек продолжил играть в заботливого отца, который печется о благополучии дочери… – я остановилась и перевела дыхание. От обиды на глазах выступили слезы, а голос задрожал. Не придала особого значения тому, что высокомерие на лице Зрака сменилось почти что сочувствием. Была поглощена собственным катастрофическим настоящим и беспросветным будущим. И я смело ринулась вперед, продолжив: – …вы бы смело ему могли предъявить, что я не девственница, что мной… что мной попользовались в придорожной гостинице! И вы… вы не можете взять в жены обесчещенную девушку! Все! Финита ля комедия! Занавес падает! И вы свободны! Я ни за что не поверю, что в вас проснулась совесть, и вы отправились спасать меня, потому что… я попала в беду! Слишком благородно для вас! Зачем вы это сделали? Для чего?

Моя пламенная речь, видимо, все же произвела на зеленоглазого впечатление. Он тоже наклонился ко мне и с насмешливой улыбкой сказал:

– А может, ты мне начинаешь нравиться, Владлена де Вардан? А твой вид без сорочки… М-м-м-м… Я оценил.

Я опешила.

Несколько раз моргнула ресничками.

А потом…

Я не виновата. Честно не виновата. Само собой вышло.

В общем…