Невеста демона

В общем, графинчик с вином, которое смаковал Великий Артефактор, поднялся в воздух и вылил содержимое прямо на серебристые волосы титана.

Глава 12

Я жива.

Невероятно, но я все еще жива…

Правда, лежу на кровати и глотаю слезы, глядя в потолок, но это ерунда.

Руки-ноги целы, голова тоже.

А душа… Ох… Болит, но ей в последние дни не привыкать.

После того как я не сдержалась и опрокинула графин с вином на голову зеленоглазого тирана, думала, что моя кончина произойдет прямо там, в кабинке единственной гостиницы мистического города Лазгара.

Сколько буду жить, буду помнить, как янтарная жидкость медленными струйками потекла по волосам и лицу Великого Артефактора, а потом закапала на столик. Кап… кап-кап…

И его глаза… Вот уж не думала, что увижу, как зеленый цвет превращается в черный.

Я вскочила на ноги с одной лишь мыслью: «Бежать!». Нет, драпать! Драпать, что есть силы! Но, естественно, мне не позволили сделать и шага.

Послышалось шипение:

– Сядь… Сделаешь шаг – пеняй на себя!

А мне в тот момент терять уже было нечего.

Ну, я и сделала…

Стол был опрокинут в одно мгновение. А в следующее меня схватили за талию и перекинули через плечо.

Наверное, передвигаться так со мной ему было проще.

Или по-другому с дамами он обходиться попросту не умел.

Поняв, что убивать меня никто не собирается, я зашипела:

– Дикарь!

– Молчи, женщина, молчи… И дай мне успокоиться… Ради твоего же блага прошу…

Может, я бы и устроила скандал, закатила истерику, но в этот момент меня вынесли в обеденную зону, где снова пришлось выдержать атаку десятков демонических глаз. М-да, местной публике я надолго запомнюсь. Будет, над чем посмеяться в ближайшее время.

Картина более чем комичная – Великий Артефактор – а его, как я поняла, в мистическом городе знали все – наперевес через плечо несет девицу, осмелившуюся в одиночестве кушать в гостинице. Нонсенс!

И почему-то именно в тот момент охватило отчаяние…

Нет, я не стала бить кулачками по спине Зрака. Не стала просить о помощи – все равно не окажут. Не стала слезно умолять отпустить. Хватит унижений.

Что будет, то будет.

Я смирилась с судьбой.

Моя ведьминская сущность сдала позиции.

Наверное, именно это и спасло.

Не знаю, что сделал бы со мной тот самый великий, если бы продолжила бесчинствовать.

Меня неаккуратно запихнули в закрытую карету, на месте возничего которой восседал демон в истинном обличье. А это уже о многом говорило!

Зрак, размазывая потеки вина по лицу, злобно посмотрел на меня.

– Теперь понимаю, почему родственники пожелали от тебя избавиться, – решил ударить по больному. От жестоких слов я вздрогнула. – Ты заслуживаешь наказания. Сейчас наказывать тебя не имею права, а вот когда поженимся…

– Поженимся? – почти безразлично переспросила я. – Оно вам надо? Такое-то счастье.

– Не надо. Но ты не оставила выбора.

– Я?!

Мои и без того огромные глазюки округлились.

– Мсье Зрак, удобная ситуация, когда есть на кого свалить. Знаю, сама так много раз делала.

В карете запахло серой.

Но я уже начала привыкать.

Хуже-то не будет.

– Детка, – ему определенно нравилось так меня называть, – я не сваливаю все на тебя. Я констатирую факты. Завтра в замок вернется Дерек. А также почетным гостем будет Император.

– Кто-о-о-о-о? – пискнула я.

– Император, – и сказано так спокойно.

Я шумно икнула.

– Но… зачем?.. Почему… Вы знакомы?..

Великий Артефактор улыбнулся, но от его улыбки могла вода замерзнуть в моем любимом озере.

– Он мой брат. И получается, что мы с ним знакомы.

Он открыто надо мной издевался.

– Но как… это связано со мной?..

– Все просто. Дерек отправился в императорский дворец с радостным известием, что я обручился с его дочерью. Так сказать, решил пригласить Темнейшего лично. Но Дерек не знал о нашем пари.

– Пари?

Я медленно проваливалась в бездну. Знаю я пари между демонами! Кровью изойдут, но пари выиграют.

Зеленоглазый тиран скрестил руки на груди и продолжил:

– Мы оба ярые приверженцы холостяцкой жизни. Не спешим себя окольцовывать, знаешь ли. Слишком много красивых женщин вокруг… – ага, блонди видели… как в одежде, так и без. – И пари заключается в том, кто кого первым поведет под венец. Есть негласное условие, что как только мы обручаемся, то на следующий день и женимся. Вот теперь ответь, детка, как думаешь, для чего Император явится завтра в замок?

– Чтобы… присутствовать на церемонии венчания, – как во сне ответила я.

– Умница! Ну надо же, когда надо, соображаешь быстро и продуктивно.

– Перестаньте ерничать, – попросила я, все еще до конца не осознавая глубины бездны, в которую проваливалась. – Я не хочу за вас замуж… Я вообще замуж не хочу!

– А кто тебя тогда просил давать согласие на помолвку? – зашипел демон, и его глаза стали кроваво-красными. – Я не мог отказать Дереку, когда он потребовал жениться на тебе! Я и сам бы любому демону рога поотшибал, если бы увидел, как из его спальни выбегает моя дочь. У меня к нему претензий нет… А вот к тебе!.. Не представляешь, с каким удовольствием я бы свернул тебе шею… Но не могу. Не дерусь с женщинами. Хотя еще немного, и ты станешь исключением.

Я снова громко икнула.