Невеста для Его Высочества. Книга 1

Слова жреца ударили по голове как булава врага, и виски пронзила острая боль. Геван вскинул руки, поднес ко лбу, но они упали безвольно вдоль тела.

– Убить? – грозно переспросил он. – Ты в своём уме, старик? – пальцы непроизвольно сжали рукоятку меча. – Плоть и кровь мою? Объяснись!

– Родится девочка…

– Д-дальше!

– Она станет злым роком для вашей семьи и для государства.

– Ерунда! Предрассудки! –

Правитель развернулся и зашагал к выходу.

– Она убьёт всех своих родных и уничтожит эту страну, – крикнул ему вслед жрец.

Его голос эхом отозвался от каменных сводов и вонзился в мозг правителя.

– Убьёт-ет-ет, – послышалось ему. – Страну-ну-ну.

– Нет! Молчи!

Правитель выхватил меч и бросился на старого жреца. Но тот уже стоял, прижав кинжал к своему горлу.

– Мой повелитель, уничтожьте младенца, как только он родится. Не дайте ему ядовитым дыханием отравить воздух благословенной Бустерии. Заклинаю вас!

– Ты спятил, старик?

– А ещё лучше, мой повелитель, совершите справедливый ритуал перед всем народом, тогда вы защитите свою страну, – произнес предсказатель и вонзил кинжал в горло.

Капли крови брызнули во все стороны. Они окрасили белые одежды жреца, оросили обнаженную девственницу, ее тело, натертое специальными маслами, мраморно заблестело.

– Нет! Нет! – закричал правитель. – Проклятый старик! Объясни, почему?

Он схватил за плащ упавшего жреца, приподнял над полом, второй рукой зажал рану.

– Принцесса… уничтожит… ваш… род, – едва слышно прохрипел предсказатель и закрыл глаза.

– Нет! Боги! Сагон! Расскажи подробнее! Очнись! А-а-а…

Услышав пронзительный крик, в дверь яростно заколотили. Беленькие руны посыпались на пол, вспыхнули огоньками и пропали. В зал вбежали служители. Заметив окровавленного верховного жреца на руках у Гевана, они окружили алтарь и стали теснить свиту правителя, ворвавшуюся следом, к выходу. Сверкали выдернутые из ножен мечи. Ещё секунда, и началась бы кровавая сеча прямо у жертвенного ложа – святая святых храма.

– Мой повелитель, – Мерд выступил вперёд, его щека странно подергивалась. – Королева ждёт вас.

Геван опустил Сагона на плиты и на ватных ногах вышел на площадь. Круглая луна, в окружении целой россыпи звёзд, подмигивала ему с высоты, словно издевалась. Правитель выхватил меч и начал кружиться в пляске смерти. Свита и младшие жрецы упали ниц: они знали бешеный нрав государя, знали, что кто-то сегодня лишится жизни.

Геван до изнеможения рубил воздух, поворачивался, падал на колени, вскакивал и подпрыгивал. Это сражение без соперника ужасом наполняло души людей.

Наконец он остановился. Его грудь тяжело вздымалась, лицо блестело от пота, изо рта вырывался звериный рык. Теперь он готов встретиться с чудовищем, появившимся на свет из лона его жены.

У дверей в покои Елены он снял окровавленный плащ и кинул его Мерду. Выпустив гнев, он способен рассуждать здраво и принимать даже самые трудные решения. Его встретили радостные улыбки.

– Кто? – вопрос прозвучал, как выстрел, а сердце сжалось в ожидании ответа.

– Маленькая принцесса, мой повелитель.

Геван споткнулся перед дверью и замер, не решаясь войти. Жрец тоже говорил о девочке. Неужели предсказание – правда?

Нет, не может быть! Ещё никогда эти предсказания не сбывались точно. Чепуха!

Правитель сделал шаг и снова замер: но и жрецы никогда не лишали себя жизни, чтобы доказать свою правоту.

В опочивальне царило счастливое оживление. Все поздравляли правителя, но его голову переполняли тяжелые думы. Только что он стал свидетелем беспрецедентного случая, и теперь ему придётся принять сложное решение.

Геван пошел к ложу жены. Признаки родов исчезли. Елена лежала на высоких подушках, укрытая шелковым одеялом, и слабо улыбалась ему. Она устала, почти двое суток мучаясь родовыми схватками. Правитель поцеловал ее влажный лоб и перевел взгляд на лежащую возле матери малышку.

У дочки розовое личико, пухлые губки и огромные глаза, пока ещё непонятного цвета. Девочка смотрела на отца, и ему казалось, что она хотела что-то сказать. Мороз побежал по спине от пристального взгляда младенца, и Геван непроизвольно свел лопатки.

– Мой повелитель, возьмите дочь на руки.

Повитуха протянула новорожденную, завёрнутую в меховое одеяльце с вышитым гербом королевского дома. Геван сделал шаг назад. Он ещё был потрясён увиденным в храме и не готов просто так, без сомнений, принять дочь.

«Никто не знает о предсказании, – появилась вдруг спасительная мысль. – Мы были одни. Сагон погиб. Если я никому не скажу, то дочь останется жива».

Принятое решение облегчило сердце. И тут новая мысль ужасом охватила его голову. Он вспомнил о девушке на жертвенном камне. А если она все видела и слышала?

– Мерд! – голос сорвался от напряжения.

– Да, Ваше Величество, – командир вышел из тени.

– Уничтожь Трилистник! – тихо, так, чтобы никто не услышал, приказал Геван, потом сделал шаг вперед и протянул руки.

Малышку положили в его ладони. Девочка по-прежнему не сводила с него глаз.

– Мой повелитель, посмотрите сюда. Видите?