Невеста для отца-одиночки

Он сгребает фотографии со стола и засовывает в конверт.

— Только потому, что я не так сексуально подавлен, как ты, Рита, не значит, что я плохой отец! Я не сделал ничего плохого. Ни одна из этих женщин ни хрена для меня не значила! Это помогало мне время от времени по ночам чувствовать себя чуточку лучше, вот и все.

— Ах ты, засранец, — говорю я, отодвигая стул и вставая. — Ты должен был сказать мне.

— Сказать тебе что? — говорит он. — Что у меня есть член?

— Что ты не можешь держать свой член в штанах, засранец! Вот кто я для тебя? Твой способ время от времени чувствовать себя чуточку лучше по ночам?

— Нет, — говорит он. — Ты другая, ты...

— Я двадцатая, тридцатая? Счастливое число пятьдесят? Мне трудно тебе поверить, Дикон. Я буду продолжать делать это для Элси, но мне не следовало связываться с тобой... таким образом.

— Если ты не можешь принять мое прошлое... — говорит Дикон. — Тогда да, возможно, ты и права.

Я всплескиваю руками и выхожу прочь из комнаты. Затем я выхожу на улицу, и следующее, что осознаю, я рыдаю, сидя в своей машине. Я бесцельно колесила по улицам, не желая возвращаться к Дикону. Не то чтобы мне было куда идти.

***

— Рита? — удивленно спрашивает папа, когда я вхожу в дверь.

— Привет, — говорю я. — Не возражаете, если я останусь у вас на ночь?

— А как же Дикон? — спрашивает моя мама. — Твой муж.

— Я знаю, что он мой муж, мама, ты можешь просто не совать нос?

— Не лезь не в свое дело, — говорит отец, поворачиваясь к матери.

Они позволили мне упасть на диван, и папа направился на кухню, где начал возиться с кофеваркой, в то время как мама притворяется, что разгадывает кроссворд.

Закрыв глаза, я лежу и думаю о Диконе, когда он был со всеми этими женщинами, и мне интересно, как я могу быть для него другой, не такой как они. Нет, я знаю, чем именно я отличаюсь: я притворяюсь, что замужем за ним. Он должен хорошо ко мне относиться, иначе рискует, что я испорчу все его планы. Переспать со мной было просто... некой забавой. Или он действительно получил удовольствие? А может, это просто привычка? Насколько я знаю, он не прочь переспать с любой женщиной, что будет находиться рядом.

Меня будит звук скрипнувшей раздвижной двери. Мама замечает, как я открываю глаза, и откладывает свои кроссворды.

— Ты проснулась?

— Думаю, да, — говорю я.

— Твой отец только что ушел, так что теперь ты можешь рассказать мне, что случилось.

Я вздыхаю:

— Что случилось с «не лезь в чужие дела»?

Думаю, это стоимость пребывания у них.

— Не знаю, — говорю я.

— Он изменил тебе, не так ли? — спрашивает моя мама. — Мужчина, который выглядит вот так, с тобой и с...

— Мама! — огрызаюсь я. — Подумай сперва о том, как бессердечно это звучит, прежде чем просто сказать это. Хочешь сказать, он мне не ровня?

— Конечно, Рита, — смеясь, говорит мама. — И это хорошо, ты всегда должна будешь выкладываться по полной (прим.: используется термин, который в бейсболе обозначает — бить по мячу изо всех сил так, чтобы он улетел за забор).

Почему всем так нравится проводить аналогии с бейсболом?

— Значит, он все же изменил, да? — с самодовольным видом больше утверждает, чем спрашивает, моя мама.

— Не совсем, — говорю я.

— Так он сделал это, или он этого не делал? — спрашивает моя мама. — И если это было только один раз, я рекомендую тебе простить его. Ты не найдешь другого такого, кто бы зарабатывал...

— Он этого не делал, — говорю я. — Довольна? Но я узнала, что он сильно отличается от того, что я о нем думала.

— Как это? — спрашивает она.

— Я узнала, что он... после смерти Стейси в его постели перебывало очень много женщин.

Мама пожимает плечами:

— И что? Он был одинок и убит горем.

— Эй, — говорю я, скрестив руки. — Ты должна быть на моей стороне.

— Я на твоей стороне, Рита, — говорит мама. — Я пытаюсь вернуть тебя к мистеру денежному мешку. Ты рискуешь своим браком, потому что до тебя он был с женщинами? Кого это волнует?

— Если он был с тридцатью женщинами, каковы шансы, что я лучше, чем они...

— Да ладно тебе, Рита, — говорит моя мама. — Разве он женился на какой-то из этих женщин?

Я вздыхаю. Я не могу сказать ей, что наш брак фиктивный. Что моя неискушенность — практически единственная причина, по которой меня выбрали.

— Разве он не должен был горевать о Стейси? Всякий раз в кино, когда у парня умирает жена, он всегда слишком измучен горем, чтобы смотреть на другую женщину.

— Жизнь — это не кино, Рита, — говорит мама. — Люди скорбят по-разному.

Я слышу, как открывается раздвижная дверь, и появляется папа. Я замолкаю.

— Что происходит? — спрашивает он.

— Я выяснила, почему Рита здесь, — говорит мама. — Она расстроена просто потому, что Дикон переспал с кем-то... до того, как они начали встречаться. Он даже не изменял ей.

Папа смеется:

— Черт возьми, Рита, если спать с кем-то, прежде чем начать встречаться с кем-то другим, у твоей мамы были бы десятки причин злиться на меня! Когда-то, когда я учился в колледже...