Невеста дракона

– Это меняет многое. Ты до сих пор собираешься меня использовать? Каков твой план, Альхеорш? Или снова промолчишь? – я вперила в него суровый взгляд.

Демон усмехнулся и поцеловал меня. Но потом посерьезнел.

– Нет, Кристина. Тебя там не будет. В моем плане изначально не было тебя, и я доведу начатое до конца. Ты не должна быть рядом и не должна рисковать собой. Плевать на твою магию. У тебя еще слишком мало опыта.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но не успела. Альхеорш накрыл мои губы поцелуем. И мы еще долго целовались, забыв обо всех разговорах.

Я проснулась от странного, беспокойного чувства. Какое-то время смотрела в темноту перед собой, прислушивалась к ощущениям, пытаясь понять, что происходит. А что-то происходило. Не знаю, каким образом я это чувствовала, но что-то происходило во дворце, совсем рядом. Внутри глухим эхом, подрагивая, отзывалась моя магия.

Похоже, творится что-то нехорошее. Нужно разобраться.

Я выбралась из постели и собиралась уже включить свет, когда передо мной с треском разорвалось пространство. Из разрыва с рыком выскочил мертвый демон, набросился на меня, схватил. И поволок к двери. От испуга и неожиданности несколько секунд я пыталась вырваться из хватки. Потом сообразила и атаковала. Мертвый осыпался на пол кучкой пепла.

Я не ошиблась. Во дворце что-то происходит, что-то очень серьезное!

Торопливо включила свет, открыла шкаф. Вытащила первый же попавшийся халат, запахнула его и поспешила на выход.

В коридоре было тихо и темно. Нет, все же не совсем. Откуда-то издалека доносились странные звуки. То ли крики, то ли грохот. Или все вместе?

Я поспешила вперед по коридору. Туда, откуда, как мне казалось, доносились эти звуки. Несколько коридоров, несколько поворотов. Снова прислушиваюсь. Спускаюсь по лестнице, торопливо шагаю вперед. Что-то, какое-то внутренне чувство, подгоняет меня, заставляет торопиться. Паника завладевает мыслями. Я срываюсь на бег, не понимаю, что происходит, почему.

Еще один коридор, поворот. И безумие обрушивается на меня оглушительным ударом.

Вокруг с криками мечутся демоны. Стража несется в одну сторону, испуганная прислуга – в другую.

– Выводите невест! Подальше от дворца! Так далеко, как сможете!

Грашель? Я слышу голос Грашеля?

Красноволосый демон буквально налетел на меня.

– Принцесса, вот ты где. Не ожидал.

– Что происходит? Откуда эта паника? – я вцепилась в рукав его рубашки, кое-как, видно, в спешке, застегнутой.

– Уходим. Альхеорш велел позаботиться о тебе.

– Что? Ты о чем?!

Дворец внезапно содрогнулся. Снова крики отовсюду – это прислуга испугалась и пытается сбежать.

– Врата открыты, принцесса. Я хотел бы быть сейчас рядом с его темнейшеством. Защищать его жизнь. Стоять с ним плечом к плечу. Но он отдал приказ найти тебя! И защитить.

Кажется, в этот раз пол ушел у меня из-под ног совсем не из-за того, что дворец содрогался.

Врата открыты. Альхеорш там, рядом с вратами. Пытается защитить нас всех от нашествия мертвых.

– Он… он там один?

– Нет! С ним мои подчиненные. Пойдем, принцесса, мы должны уходить.

Грашель схватил меня и куда-то поволок. Наверное, к выходу из дворца. Я сопротивлялась и всячески упиралась.

– Нет, Грашель! Нет! Мы не можем уйти. Ты не должен бросать своего правителя. Мы не можем оставить его…

– Я не должен, но это приказ! Сначала – ты. Потом – его темнейшество. – Кажется, в этот момент Грашель почти ненавидел меня. За необходимость быть здесь, со мной.

Чувство, которое привело меня сюда, чувство, граничащее с паникой, не отпускало. Наоборот, нарастало только сильнее. Путало мысли, не давало сосредоточиться. Я понимала только одно: Грашель пытается меня увести, а я должна спешить… куда-то. Может быть, к Альхеоршу.

– Отпусти! Отпусти! – вскричала я и запустила в красноволосого демона молнией.

Тот защитился, но потрясенно отшатнулся от меня.

Я припустила в обратную сторону, Грашель поспешил за мной.

– Принцесса, остановись немедленно!

Он все-таки нагнал меня. Конечно, нагнал. Ведь он демон, причем хорошо тренированный демон.

– Ты сошла с ума! – взревел Грашель, скручивая меня по рукам и ногам.

– Нет! Это ты не понимаешь!

Ладонь с меткой обожгло. Я вздрогнула, мы оба замерли и уставились на ладонь. Метка медленно тускнела.

– Это Альхеорш… – прошептала я. – Его магия слабеет. Ему нужно помочь!

– Принцесса, приказ…

– К черту твой приказ! Альхеоршу нужна наша помощь!

Я готова была приложить этого упрямца еще раз, уже более серьезной магией.

– Твоя взяла! – внезапно прорычал Грашель. Схватил меня за руку и поволок в обратном направлении. Туда, куда стремилось все мое существо.

Мы бежали. Дворец содрогался. В какой-то момент уже я начала выбирать направление. Грашель больше не спорил, следовал за мной, как будто тоже чувствовал, насколько это важно. Спуск по лестнице, поворот, еще один спуск. Знакомая лестница! Я на ней уже была, в самом начале отбора. Отмечаю это мимолетно, не задаваясь вопросом, как она оказалась в этой части дворца.