Невеста дракона

Как жаль, что я слишком поздно обо всем узнала. Жаль, что Альхеорш слишком долго молчал, пытаясь все решить в одиночку.

А теперь у нас остался всего один день.

– У меня есть любимые места. Я хочу разделить их с тобой, пока могу это сделать, – сказал Альхеорш и активировал арку портала.

Мы посетили их все или только часть. Альхеорш показывал мне мир, показывал империю. Мы смотрели на города с горных вершин и обедали на озере, со всех сторон окруженном густым лесом. Мы танцевали в степи под музыку, которая лилась из магического кристалла. И один раз, захватив с собой шубы, посетили ледяную равнину. Кажется, я только сейчас осознала, насколько демоническая империя обширна. А еще я поняла, как красив этот мир. Да, этот мир темный. Да, в нем немало боли, страданий и несправедливости. Но и красота тоже есть. Здесь живут существа, которые любят, о чем-то мечтают, к чему-то стремятся. Нельзя допустить, чтобы все они погибли.

Как странно. В этом мире так много разных существ, разных рас. Демоны, драконы, вампиры, эльфы и люди. Но защищать их всех должен один Альхеорш. Несправедливо!

Мы не спешили возвращаться во дворец. И вечером, когда уже стемнело, сидели на веранде небольшого домика на краю долины. Там, в долине, сверкали огни других домов, однако этот стоял на отшибе и нас никто не беспокоил. На мягком, небольшом диванчике, усыпанном подушками, было очень уютно вдвоем. Я допила горячий чай и поставила его на столик рядом.

– Иди ко мне, – сказал Альхеорш и притянул меня к себе.

Я даже не поняла, каким образом оказалась у него на коленях. Допивая чай, хотела взять плед. Но, пожалуй, пока плед не нужен. В объятиях Альхеорша так хорошо. Я вздохнула и прижалась к нему.

– Этот дом тоже принадлежит нашей семье, – сказал Альхеорш. – История нэард Арш насчитывается тысячелетиями, так что у нас есть дома и замки во всех уголках мира. О каких-то известно нашим подданным, о каких-то, как об этом доме, они даже не догадываются.

– Ты хотел сказать, во всех уголках необъятной империи?

– Нет. Все-таки я говорил обо всем мире. У нас есть дома и в драконьих горах, и в эльфийских лесах.

– И у вампиров? – заинтересовалась я.

– И у вампиров. Сдались тебе эти вампиры, – проворчал Альхеорш. – Вот скажи, Кристина, почему тебе так нравятся вампиры?

– Они с самого начала отнеслись ко мне иначе, – я пожала плечами. – Не так, как здесь относятся к людям.

– Не так, как к тебе отнесся я, – невесело усмехнулся Альхеорш.

– Что будет с Рэйлой? Я не думаю, что она виновата. И Карайт тоже. Они подозревают, что это ты пытаешься открыть врата. Поэтому Рэйла посчитала, что бесполезно говорить об их невиновности.

– Вот как? – Альхеорш приподнял бровь. – Любопытная логика. Но я тоже в последнее время все больше склоняюсь к мысли, что вампиры не виноваты. Тем более если они подозревали меня, появление Рэйлы возле врат объяснимо.

– Ты ее отпустишь?

– Да. Но для начала переговорю с Карайтом. Ситуация с вратами слишком серьезна. Я не могу рисковать.

Что ж. На большее я не смела и надеяться. Достаточно того, что он готов поговорить с Карайтом.

– Альхеорш… – я замерла, внезапно кое-что сообразив.

– Да? – его руки на моей талии напряглись.

– Ты не нашел того, кто пытался убить нас? Невест, я имею в виду.

– Нет.

– Это ведь тот же, кто пытается открыть врата. Если он знает, что ты благодаря отбору и свадебной церемонии можешь помешать его планам, ему было выгодно устранить невест.

– Все именно так, Кристина. Он хотел сорвать отбор и помешать мне закрыть врата. Но я до сих пор не знаю, кто это. Давай не будем сейчас о вратах, об отборе. Давай просто побудем вдвоем.

– Этот последний вечер?

Альхеорш ответил горящим, полным боли взглядом.

– Я бы хотел сказать тебе что-то другое, – он провел рукой по моей щеке. Погладил. Затем коснулся подбородка и губ. Ласково, щемяще нежно. От этого простого действия у меня перехватило дыхание. – Хотел бы сказать, что мне не придется завершать этот проклятый отбор. Или что у нас все непременно получится. Хотел бы сказать, что ты станешь моей женой. И что у нас впереди много таких вечеров или даже еще лучше. Ты знаешь, я не могу.

– Знаю. Я… понимаю, почему ты это делаешь. И все равно буду рядом. Моя магия поможет. Если твоя магия будет объединена с магией драконицы, моя, человеческая магия, станет недостающей частью. Я буду рядом и помогу с вратами.

– Ты сможешь на все это смотреть?

– На свадебную церемонию? – Как же больно! Конечно, мне больно. – Я не буду смотреть ни на тебя, ни на нее. Я буду смотреть на врата и, возможно, на армию мертвых.

– Это не смешно, Кристина. Вполне возможно, что армия мертвых все-таки появится.

– А я и не смеюсь. Говорю совершенно серьезно.

– Тебе будет больно.

– Да.

– Зачем? Кристина, зачем ты все это делаешь? Я собирался использовать тебя. Я заставил тебя проходить испытания, считая, что ты можешь умереть. И мне было все равно.

– Все равно тебе было только в самом начале, – я улыбнулась.

– Это мало что меняет.