Невеста дракона

– Турнир открывают нейр Варгаш Эш-Ран и нейр Мелиш Аш-Вэр!

Я затаила дыхание, рассматривая драконов. Они вышли в своем истинном обличие – огромными крылатыми ящерами. Один дракон был светло-желтым, вдоль боков тянулась золотистая, сверкающая полоса. Голова тоже была золотистой, в то время как остальное туловище казалось тускловатым. Второй дракон – светло-зеленого, почти салатового цвета. Подумалось, что если первый может оказаться блондином, то второй… неужели с салатовыми волосами? Таких, кажется, еще не видела. Но волосы драконов и вправду встречались самых разнообразных цветов, это я еще по невестам заметила, а оказавшись в городе, населенном драконами, убедилась.

– Начали! – объявил все тот же голос, доносившийся как будто сразу с нескольких сторон.

И драконы пустились в движение. Это было так стремительно!

Я в очередной раз убедилась, что люди в этом мире слабее всех остальных. Разве могут обычные человеческие воины противостоять этим быстрым, ловким и огромным ящерам, к тому же летающим и огнедышащим?

Затаив дыхание и подавшись вперед, я наблюдала, как стремительно, иногда превращаясь в расплывающиеся тени, двигаются драконы. Желтый запрыгнул на каменную стену. Зеленый, наоборот, тут же нырнул в лабиринт, скрываясь от взглядов противника, но не от наших. Ложа располагалась достаточно высоко, чтобы видеть весь лабиринт как на ладони.

Несколько секунд зеленый дракон крался по лабиринту, а потом вынырнул сбоку от желтого и атаковал. Он должен был сбить желтого со стены, но не тут-то было. Желтый отреагировал вовремя. Молниеносно скользнул в сторону, уходя из-под удара и пропуская зеленого вперед. Тот пролетел над стеной и дальше. Желтый тут же развернулся и устремился за ним, нападая со спины. Зеленый дракон взревел, когда когти желтого прорвали чешую и оцарапали спину.

Выступила первая кровь, воздух застрял у меня в горле.

Это было захватывающее и вместе с тем страшное зрелище. Драконы носились по арене. То прятались за стенами лабиринта, то атаковали совершенно неожиданно или сталкивались лбами. Прыгали, подлетали невысоко над землей, чтобы развернуться и совершить какой-нибудь маневр. Набрасывались друг на друга, царапались, кусались. Пару раз даже пальнули огнем. Несколько невест издали потрясенные вскрики, когда волна пламени понеслась к нам. Но, как выяснилось, трибуны от арены защищала магическая завеса, не позволившая огню добраться до нас. Однако, стоит признать, зрелище было и вправду не для слабонервных.

Желтый дракон победил. После первого сражения началось второе и за ним еще много. Драконы-победители получали возможность сражаться дальше. Но чем дальше, чем больше у них становилось поверженных соперников за спиной, тем хуже выглядели драконы.

Я волновалась. Удивлялась тому, как безжалостно некоторые сражались, словно умные, но дикие звери. Ни один не жалел соперника. Некоторые драконы с поля боя уползали.

Кажется, я впервые поняла, насколько эти существа могут быть страшными и кровожадными. Возможно, если бы я увидела такое сражение в первые дни, проведенные в этом мире, я бы все-таки начала бояться представителей других рас. Как минимум драконов.

– Это был последний бой! – объявил ведущий. – Победителем турнира становится Гарртан Эфш-Тах!

На арену снова вышел крупный темно-синий, почти черный дракон.

– Поздравляем! Это было незабываемо! – произнес ведущий.

Зрители зааплодировали. С первых рядов выбежали драконицы, набрасывая на шею дракона венки с цветами. Несколько дракониц поцеловали его в чешую на носу.

Зрители ликовали. Дракон победно рычал и даже запустил в воздух струю пламени, чем вызвал еще больше восторга.

На этом турнир закончился. После того, как дракон-победитель скрылся из виду, зрители начали расходиться. Невесты тоже поднялись со своих мест, возбужденно обсуждая прошедший турнир.

– Гарртан так яростно сражался! Настоящий победитель. А какой красивый… – восхищалась Дарша, демоница.

– Сражался, конечно, впечатляюще. И в истинной форме красивый. Но каков он во второй форме? Вдруг не такой уж и красавчик, – возражала Сатра.

– А я все равно попытаюсь его выловить. Познакомиться бы…

– О его темнейшестве уже забыла? – поинтересовалась Карана.

– Да, не стоит забывать, что мы пока еще невесты его темнейшества, – заметила Ирша.

– Его темнейшество только один, – фыркнула Аркая. – И выберет себе одну жену. Что делать остальным?

– Поэтому заранее стоит присматриваться к другим кандидатам, – подхватила Дарша. – И сегодня я собираюсь развлекаться!

– Когда там начинаются мероприятия?

– Мероприятия начинаются вечером, – сказал Альхеорш, неожиданно оказавшись рядом с нами. Мы, между прочим, продвигались к выходу и совсем не ожидали, что он нас догонит. Я даже вздрогнула, услышав его голос.

Повернулась, встретилась взглядом с горящими глазами Альхеорша.

– Через два часа, – добавил демон. – Празднование состоится на улицах города и продлится до самого утра. Дэрваш благодушно разрешил вам гулять на празднованиях без моего сопровождения.