Невеста дракона

Кристина предала. Потому что этот мир никогда не был ее. Потому что она не хотела быть на темном отборе. И потому что, несмотря на влечение, упорно пыталась покинуть отбор. Не хотела становиться женой.

Альхеорш прокручивал в голове слова Кристины снова и снова. О том, что она не знает, чего ждать. Ведь он на самом деле не рассказал ей, как собирается использовать магию. Но как рассказать, когда рядом предатели? Как рассказать, если сам не знаешь, кто в твоем дворце строит козни против тебя?

Демон прикрыл глаза, устало провел рукой по лицу.

Предатель близко. Очень. А Кристина такая слабая, хрупкая. И в то же время невероятно сильная, упрямая. Порой раздражающе упрямая.

Сейчас, когда он сидит рядом с ней, злость куда-то уходит. Да, его не раз предавали. Многие пытались подобраться, чтобы заполучить власть через него. Но Кристина не такая, она всегда стремилась к свободе. Увы, это именно то, чего Альхеорш не может ей дать.

Демон поднялся. Зашел к служанке.

– Элла. Позаботься о Виире. Ее нужно переодеть.

– Д-да, ваше т-темнейшество, – запинаясь, проблеяла служанка.

Альхеоршу не хотелось оставлять Кристину в таком состоянии, но Грашель присмотрит. Как только Элла переоденет Кристину. Пока же Грашель пусть караулит у двери.

Кто бы мог подумать, что Кристина окажется настолько шустрой и очаровательной, что сам Грашель даст ей шанс покинуть отбор! Альхеорш долго думал, можно ли ему доверить новое задание – следить за Кристиной, оберегать. Но так, наверное, даже лучше, что этот бесчувственный, суровый демон по-своему привязался к девушке. Он больше не предаст и не нарушит приказ Альхеорша. Особенно потому, что один раз уже пошел против воли своего правителя. Пожалуй, теперь только ему можно доверить Кристину.

Когда Дэрваш пытался снять метку с Кристины, Альхеорш это почувствовал, несмотря на излучение врат. Метка все равно среагировала и отправила импульс. Несмотря на то, что Кристина назвалась Виирой, хитрость Нэи сработала. И метка посчитала невестой именно Кристину. Это хорошо. Никуда Кристина от него не денется. Станет женой. А уж потом… Альхеорш сделает все, чтобы она ни о чем не жалела.

Магический зов Иттеши застал демона на полпути к его кабинету.

– Аль, с тобой хотят поговорить.

– Кто?

– Арагар нэард Арш. Он сказал, что подойдет к твоему кабинету.

– Хорошо. Я встречу его там.

Альхеорш ничем не выдал своего удивления, когда его отец вошел в кабинет. Старый демон, насытившийся интригами и теперь наслаждавшийся свободой вместе с любимой супругой, редко посещал императорский дворец. Крайне редко.

– Что-нибудь выпьешь? – предложил Альхеорш, поднимаясь из-за стола. – Коньяк. Виски. Дакорт.

– Нет, – Арагар отрицательно качнул головой. – Ничего. Но, возможно, все это понадобится тебе.

– Сразу все? – Альхеорш приподнял бровь, возвращаясь в кресло, когда его отец занял диван.

– Этого пока сказать не могу. Что ты творишь, сын?

– Как будто ты не понимаешь, – Альхеорш нахмурился. – Врата.

– Я все понимаю. С вратами нужно разобраться. Но… ты привел к нам в дом человеческую девушку.

– И тем самым вас оскорбил? Мне казалось, ты неплохо отнесся к Кристине, особенно когда она у тебя на глазах упокоила мертвого.

– Кристина – необычная девочка, – задумчиво сказал Арагар. – Крайне необычная для человека. И ее магия… да, полагаю, та самая. Именно эту магию искали и демоны, и драконы, когда приглашали человеческих девушек на темные отборы. Вкупе с магией демона она подарит почти такое же могущество, каким обладал Элраш. Но этим демоном, Альхеорш, должен быть не ты.

– Что за бред ты говоришь? Кристина – моя невеста. И она станет моей женой.

– Не станет, – Арагар покачал головой. – Ты не знаешь кое-что важное.

– Только наша семья владеет информацией о подобном ритуальном отборе, – сказал Альхеорш жестко. – Наэрд Арш об этом позаботились. Я изучил все, что было. Я знаю об этом отборе все.

– Ты изучил все, что было задокументировано. Но ты не знаешь всего, потому что этого не было на бумаге. Кристина выжила на большей части испытаний, потому что в ней проснулась искомая магия. Но ты не можешь взять эту магию себе, потому что тебе придется довести отбор до конца. И выбрать жену. Но Кристину ты выбрать не сможешь.

– Объясни! – теряя терпение, рыкнул Альхеорш.

– Это я как раз и делаю, – Арагар холодно улыбнулся. – Кристина пройдет весь отбор до конца, в этом уже нет сомнений.

– Следил?

– Конечно. Мне докладывают.

– Так и знал, что нужно было гнать в шею этого старого маразматика Карвана, – Альхеорш качнул головой. Знал же, что Карван был крайне предан его отцу. Надеялся, на такую же преданность? Зря. Карван так и остался предан именно Арагару.

– Свадебный обряд, который последует за этим отбором… – продолжил старый демон. – Ты ведь знаешь, как он проводится и что на нем происходит.

– Знаю. Я же сказал, что все изучил.