Невеста Хранителя Стихий

Значит, когда Мир отфутболит Нику в ее вселенную, где она забудет о месяцах, проведенных в башне Хранителя, сам он продолжит сожительствовать с этой копией?!

Перед мысленным взором Ники предстала резиновая кукла, которой придали внешнее свойство с нею самой. Картина была шокирующей.

Ощутив внезапную тошноту, Ника зажала рот рукой.

Флоризель сидел напротив с той же кошачьей невозмутимостью, с той же вальяжной безразличностью, что делала невозможной любую попытку разгадать его эмоции.

Мир даже не будет ей изменять. В чем его можно упрекнуть? Да ни в чем. Он будет спать с ее точной копией – при невозможности для Ники остаться в этой вселенной это единственный выход. Не становиться же ему монахом-затворником, в самом деле.

Да и ребенок у этой копии откуда-то должен появиться. Не зачнется же он волшебным образом, верно? В истории был всего лишь один случай непорочного зачатия, и – и было это в Никиной вселенной, а не в этой.

Мысль о том, что ее согласие – или несогласие – одарить Мира своей любовью по большому счету ничего не значит и ничего не меняет, поразила Нику до глубины души. По сравнению с этим то, что Миру прежде было все равно, кто станет его венниа, показалось ничтожным и неважным. Если он по определению не знал никого из Никиной вселенной, ему, естественно, было глубоко все равно. Но, если Ника живет в его доме, если они целуются – как целовались вчера, – если они собираются…

Так. Ника протяжно вздохнула и прижала ладони к разгоряченным щекам. Они с Миром – взрослые люди. Они оба знают, что ждет их в будущем. Изменить это невозможно.

Решение Ники тоже ничего не меняет. Она может бунтовать, запирать дверь спальни изнутри, плевать Миру в лицо… или быть с ним милой, играть, как нынче утром, – и нельзя сказать, что такая игра доставляла удовольствие только ему. Она может позволить ему дарить ей наслаждение и может отдаваться ему со всей страстью, зная, что у этой страсти не будет никаких последствий. Идеальный курортный роман.

Не ее дело, что он потом будет делать с ее копией. Она эту копию в глаза не видела и никогда не увидит.

…И тут Нику пронзило неистребимое желание поглядеть на свою будущую соперницу, на ту, кому достанется Мир. (И выцарапать ей глаза. На детородную функцию это не повлияет.

)

– Флоризель, – дрожащим голосом произнесла Ника. – Ты знаешь, где обретается эта моя копия?

– Разумеется.

Словцо Мира. Он заразил им тут всех без исключения. Разумеется – Флоризель же его секретарь, в курсе всех его дел.

– Проведи меня к ней.

– Государыня Ника, я не думаю, что Хранителю это бы понравилось.

– А я не припоминаю, чтобы он мне это запрещал. Был запрет входить в комнату с облаками без него – да; в рабочий кабинет – разумеется… – (Вот опять!) – Нельзя было открывать окна, нельзя пытаться выйти наружу. Нет, совершенно ничего не говорилось про мою копию. В каком-то смысле она принадлежит и мне, верно? Для нее у меня взяли кровь – напомню, без моего разрешения, – и я сейчас продолжаю снабжать ее своей жизненной энергией. Флоризель, я считаю, что имею на это право. – Ника стиснула ладони перед грудью. – Я не буду трогать. Посмотрю, и только.

Флоризель соединил кончики пальцев, и Ника вновь вспомнила о коготках.

– Право, государыня Ника, вам лучше попросить об этом у хозяина.

Она представила себе реакцию Мира. Вначале ей придется его уговаривать, затем он, возможно, уступит – но как она будет смотреть на собственное безжизненное отражение в присутствии того, кто вскоре будет безраздельно им владеть? Нет, Ника не удержится от упреков, там недалеко до ссоры, как раз когда они начали так замечательно сближаться…

– Я полагаю, в вашей вселенной есть понятие «ревность», – сказала она вслух. – Помнится, Мир нашел, что я ревнива.

– О да. В нашей вселенной все почти так же, как у вас. Это и делает возможным…

– Да-да, без лекций, пожалуйста. Я ревнива. Это факт. – Ника со смешком пожала плечами. – Я не выдержу, если увижу это в присутствии Мира. Нам всем не поздоровится. Пожалуйста, Флоризель. Эта копия наверняка находится в этом доме. Я обещаю, что и пальцем ее не трону. Что там может быть такого, что мне нельзя видеть? Это же моя копия.

Флоризель колебался.

– Мы не станем ничего говорить Миру. А если он узнает и вдруг рассердится на тебя, я возьму всю вину на себя. Он уже знает, что я бываю взбалмошна. Как любая женщина. – Ника снова нервно хихикнула. – Я должна это увидеть. Ты его помощник, а это значит, что ты исполняешь те его обязанности и дела, с которыми в состоянии справиться. Правильно я говорю? Ему совсем не обязательно провожать меня к ней лично. Мне будет достаточно посмотреть один раз.

На что похожа эта ее копия? На восковую фигуру из музея? На Спящую Царевну в хрустальном гробу? Стоит Нике перенестись в свою вселенную, Мир спустится в подземелье, снимет прозрачную крышку и разбудит спящую красавицу поцелуем… И ему будет не о чем больше печалиться.