Невеста Хранителя Стихий

Брови Ники взлетели, она прикусила костяшку пальца.

– Это как? – снова спросила она, но по упавшему голосу было ясно, что суровая истина понемногу начала до нее доходить.

У них не было выбора.

– Я попробую, я приложу усилия, чтобы хоть немного сдвинуть этот барьер при открытии портала, – мрачно сказал Мир. – Однако я даже не могу быть уверен, в какую сторону он сдвинется, если попробовать это сделать. Игры со временем обычно плохи. Я постараюсь дать тебе одну секунду зазора, чтобы ты в своей вселенной постарела только на один-единственный миг и при этом появилась там с нынешним опытом и воспоминаниями. Но я не могу ничего обещать, Ника.

Она сделала несколько шагов, глядя вперед невидящими глазами. Мир с беспокойством следил за ней.

– Ты будешь любить меня, а я тебя потом даже не вспомню? – пролепетала она.

Мир развел руками.

– Тогда ты будешь обязан хранить память за двоих! – сказала Ника и кинулась ему на шею.

Глава 34

Не спешить, не спешить, не спешить.

Они договорились не спешить, повторяла себе Ника, сидя в одиночестве на своей огромной кровати. Она не помнила, что ела за ужином: голова кружилась оттого, как смотрел на нее Мир. Это было похоже на первое свидание.

Бывает же, что знаешь человека долго-долго, сидишь с ним за одной партой, встречаешь на работе или живешь с ним бок о бок, а потом глаза вдруг открываются и вы оба прозреваете: вы же созданы друг для друга!

Оставшись наедине с собой, Ника то воспаряла к небесам, то обрушивалась в бездны отчаяния. Да-да, именно так высокопарно, иначе не скажешь.

Когда в беседе за ужином она как бы невзначай затронула тему других мужчин и других женщин, Мир усмехнулся:

– Мои интрижки со стихийницами в прошлом. Сейчас, когда я занимаю этот пост, ни одна стихийница не выдержит моей любви. Я наделен силой всех стихий. Для любой представительницы любой стихии связь со мной оказалась бы смертельной… Это временно – однако это факт.

Бесхитростное признание Мира жгло Нику. С одной стороны, она для Мира уникальна: да, она никакая, и именно это дарит ему возможность отдаться любви к ней. С другой… ему ведь было все равно, кто явится в его дом. Она, Анита или, к примеру, гримерша Люба, даром что ей уже сорок пять. Лишь бы дамочка была лишена малейшей искорки волшебства, а еще чтобы не пришлось отрывать ее от бойфренда: Мир порядочен и в этом смысле отличается принципиальностью. И дальше… Все предрешено.

Это даже не курортный роман, заведомо обреченный на краткосрочность и несерьезность. Мир заперт в своей башне, словно сказочная принцесса, и никто его не спасет. Так почему бы не провернуть мимолетную интрижку?

Ника невольно вспомнила старинную русскую легенду о Петре и Февронии. Когда безымянный мужчина воспылал страстью к замужней княгине, она велела ему зачерпнуть и испить воды с одного борта лодки, а затем – с другого борта. Влюбленный болван послушался. Есть ли разница, спросила она потом у добра молодца. Тот, недоумевая, отвечал ей: разницы-де нет. Так и женщины все одинаковы, наставляла его мудрая княгиня. Хочется, мол, да перехочется.

Ника словно плод, который созрел и сам упал в руки Миру. Кто же откажется от такого счастья?

А что она сама? Правда ли влюблена в загадочного красавца?

Ника со вздохом принялась разглаживать шелковистую ткань ночной рубашки. Мир покорил ее своей прямотой и искренностью – однако он не был с ней откровенен, взять хотя бы историю с веществом, позволяющим ей говорить на одном языке с жителями иной вселенной. Он был терпелив и деликатен с ней – но почему бы и нет, если ему не составляет никакого труда выполнять ее детские капризы. Он осознает, что ей некуда от него деваться, так что легче уступать даме в мелочах.

Знать бы наверняка, что природа магнетического притяжения, которое Ника не могла отрицать и которое, как она видела, было взаимным, объясняется сродством душ, а не временным воздействием своевольных стихий!

Мир может попользоваться ею, раз она ничего не имеет против.

А разве сама она не пользуется Миром? Разве ей самой это не лестно, разве ей не было бы досадно упустить шанс закрутить роман с тем, кто обладает такой мощью и властью в своей вселенной, – раз у него все равно нет выбора?

«Ты слишком много думаешь, – твердила себе Ника, слепо вглядываясь в занавеси неизбежного балдахина. – Прекрати думать. Попробуй просто чувствовать. Отпусти себя на волю волн…»

Запрокидывая голову, Ника вспоминала жаркие поцелуи Мира, его горячечный шепот. Его обжигающий взгляд. Рядом с Миром она не ведала никаких сомнений: все было ясно, понятно, она мечтала только об одном – и знала, что Мир жаждет того же.

Ах, почему же Хранитель, проводив гостью до спальни, лишь целомудренно чмокнул ее в щеку и откланялся? Зачем, зачем они договорились не спешить?

*

Утром Ника долго нежилась в красивой ванне, наслаждаясь фруктовым ароматом мыла и мечтая о вечере, когда она точно-точно не отпустит Мира восвояси.