Невеста Хранителя Стихий

– Ты говорила, что тебе нечем заняться, нечего читать, раз ты не понимаешь наш язык. Я принес ее вчера, чтобы загладить вину за то, что не разделю с тобой завтрак, но… не успел поговорить с тобой об этом. Ты сбила меня с мысли.

Ника слегка покраснела.

– Спасибо, что поделился со мной. Я обязательно верну тебе твое сокровище, Мир, когда посмотрю картинки.

Мир положил руку ей на плечо.

– Пусть книга будет пока с тобой, моя венниа. Пусть два моих сокровища будут вместе.

Глава 43

Ника долго рассматривала красочные иллюстрации. Она нашла и принцессу в башне, и похищающего девушек дракона, а еще – смешных гномов и страшных великанов.

Интересно, каким человеком была мама Мира? Она, вероятно, еще жива, но не помнит о своем путешествии в эту вселенную. Скорее всего, она француженка. Если ему больше тридцати лет, значит, эту девушку похитили в девяностые годы. Почему при ней была книга сказок? Может быть, она купила ее в подарок племяннице или младшей сестре. Ника решила еще раз попросить Мира показать ей мамин портрет. Ей хотелось узнать о нем как можно больше, лучше понять его.

Отправляясь в ванную, Ника сначала спрятала книжицу под подушку, а потом испугалась, что горничные могут, не заметив, выбросить ее вместе с бельем, и аккуратно вернула книгу на ту полку, откуда ее достал Мир. Так будет правильнее.

Мир уже отпер дверь, так что не было нужды звать Виолу. Ника управилась с туалетом сама и собралась в столовую. Интересно, Мир еще гневается на Флоризеля? Сегодня он не сказал, что препоручает Нику заботам перекидыша. Значит ли это, что ей предстоит завтракать в одиночестве?

– Государыня Ника! – окликнули ее, стоило ей шагнуть на порог.

Огнедар сидел прямо на полу, скрестив ноги.

– Ой! – обрадовалась она. – Дар! Ты что здесь делаешь?

Он вскочил одним прыжком, легкий, как язычок пламени.

– Папа попросил меня побыть сегодня с вами.

– Прекрасно!

Ника подняла руку, чтобы хлопнуть по ладони Дара, но он не знал этого жеста – пришлось его научить. Потом Дар подставил ей локоть для опоры, чтобы она увереннее спускалась по лестнице.

– Ты не будешь тут… нарушать равновесие? – уточнила Ника. – Или тебе можно свободно ходить по дому, только не слишком много общаться с самим Миром?

Дар пожал плечами.

– Если он доверил мне такую честь, я не стану рисковать, выспрашивая подробности! Я понял только одно: секретарь его чем-то расстроил. Если вы спросите меня, то я скажу: давно пора присмотреться к этому коту повнимательнее. Он взял слишком много свободы для перекидыша, а отец…

– Тс-с, – оборвала его Ника. – Твой отец на него сердится, это верно, но виновата во всем я. Это я вчера уломала Флоризеля… сделать то, чего Мир не одобрил. Не надо его ругать, ему и так досталось за двоих.

Дар хохотнул.

– Я и говорю: давно пора! Не переживайте, государыня Ника, от Флоризеля не убудет. Уж поверьте.

После завтрака Ника с Даром направились в любимую рощу, чтобы позаниматься пением.

– Я хочу исполнить для вас одну песню, – краснея, проговорил мальчишка. – Мне надо узнать, что вы о ней скажете.

– Да? До этого ты не пел мне песен вашей вселенной! Мне уже очень интересно! – оживилась Ника. – Они похожи на наши?

Дар торопливо закивал.

– Эта точно похожа. Другие… У стихийников песни совсем не такие, как у людей, а людей стихийники не слишком уважают, так что… Вы уже знаете, что людьми считают тех далеких потомков стихийников, которые родились в результате многократного перемешивания стихийных кровей. У них нет никаких магических способностей, никакого потенциала и никаких перспектив. Люди поют песни – разные… но мама не одобряет, когда я с ними общаюсь.

– Ты же и сам полукровка, – осторожно проговорила Ника.

– Но она считает, что это другое дело: она же родила меня не от простолюдина, а от будущего Хранителя. – Дар искоса взглянул на свою спутницу. – Вы поймите правильно, это не я считаю себя выше…

– Да я поняла. – Ника ласково потрепала его по плечу. – Так что там с песней, которую ты решил для меня исполнить? Раз она похожа на наши, значит, она не принадлежит стихийникам. Ты все же пообщался тайком с людьми, так?

Огнедар залился краской.

– Нет, государыня Ника, – сказал он тихо. – Я сочинил ее для вас.

На мгновение она растерялась.

– Дар, это… так трогательно! Мне еще никто никогда не посвящал песен!

– Вам не понравится, наверное, – пробурчал он еле слышно. – Это мой первый опыт, и я совсем еще не умею… Считайте, что я малыш, который делает первые шаги, хорошо?

– Хорошо!

Они как раз поравнялись с декоративным водопадом, и тут в доме погас свет. Вмиг навалилась полная темнота – Ника не видела такой абсолютной, всепоглощающей темноты за всю свою жизнь.

– Дар! – Она вцепилась в его пальцы.

– Я здесь, государыня Ника. Не бойтесь.