Невеста Хранителя Стихий

Мальчик, похожий на искусно сделанную куклу, почти невесомо опустился ей на руки. Его все еще защищал изрядно скукожившийся кокон – теперь он полностью уместился на соединенных ладонях Ники.

– Что это? – спросил растерянно Дар.

Не отвечая, Ника всматривалась в лицо крохи. Дышит? Не дышит?

Дар встал рядом с ней на колени.

– Кто это? – исправился он.

Дышит, убедилась Ника и только теперь вспомнила, что и ей надо бы впустить в легкие воздух.

– Дар, ты говоришь, у тебя очень горячая кожа?

– Вам лучше не прикасаться, государыня Ника.

– Оставь эту «государыню»!.. Аккуратно разведи руки, погрей его… если можешь.

Огнедар растопырил пальцы и осторожно повел кистями рук в воздухе, очерчивая круг. Ника почувствовала теплую волну. Защитная сфера колыхнулась и, кажется, засветилась чуть ярче.

– Спасибо! – произнесла Ника одними губами – обращаясь и к Дару, и к Богу одновременно.

А если бы Флоризель не поддался вчера на ее просьбы и не привел ее к заветному зеркалу? А если бы Мир вчера не показал ей младенца? Если бы он не пригласил сегодня Огнедара, вновь вверив ее перекидышу? Она бы понятия не имела, куда бежать и что ей делать! Страшно подумать, что могло бы тогда случиться!

Маленький Мир тихо спал у нее на ладонях. Дар, регулируя расстояние от своих рук до ребенка, бережно поддерживал тепло, напитывая им защитный кокон. Тот на глазах набирал силу: теперь Ника ощущала, как его лучики легонько покалывают ей пальцы.

Несколько минут пролетели в тишине. Наконец Дар решился снова задать вопрос:

– Кто это, Ника?

– Это твой брат, – торжественно произнесла она, и по ее щеке скатилась непрошеная слеза. – Это твой брат, Огнедар. Будущий Хранитель Стихий.

– Я не знал… Он такой… маленький. Младенцы не бывают такими.

– Он пока еще не родился. Будто бы. Понимаешь? Хранители Стихий рождаются не так, как обычные малыши.

Дар ничего не ответил. Ника выпрямила спину: сфера стала подниматься выше, пока медленно, едва заметно. Кажется, они успели вовремя.

– И ты его сегодня спас, – сказала Ника, глотая слезы. – Какое счастье, что ты сегодня был со мной, Огнедар! Какое счастье!

Сосредоточившись на младенце, она не смотрела на Дара, только чувствовала исходящее от его рук тепло. Парень молчал, и Ника не знала, понял ли он ее слова. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем Дар прошептал:

– Он важен.

– Да, – согласилась она. – Он такой беззащитный кроха. А подрастет – и станет Хранителем. Здорово, да?

– И я пригодился, – продолжил Дар, будто сам себе не веря.

– Без тебя я бы просто не добралась досюда, а если бы добралась, ничего не смогла бы сделать!

– Государыня Ника, меня родили для того, чтобы выручить Мира, но я с этой задачей не справился.

– Прекрати, – возмутилась Ника. – С ней никто бы не справился! Ребенок в принципе не способен переписать судьбу Хранителя!

– Я не справился, – упрямо повторил Дар. – И оказался никому не нужен. Но сегодня…

Ника наконец поняла.

– Дар, – с чувством сказала она. – Дорогой Дар. Ты, конечно, нужен и маме, и папе. А сегодня ты очень выручил не только меня, не только Мира, ты буквально спас будущего Хранителя.

Она позволила себе на миг обернуться, чтобы бросить взгляд на лицо мальчишки. Дар не отрываясь смотрел на кроху в ее ладонях.

– Брат, – проговорил он шепотом. – Мой брат. С ума сойти. Когда он родится, я буду всегда его защищать.

Глава 45

Ника с Даром не знали, сколько прошло времени, но рано или поздно в доме вновь зажегся свет, и сфера, бодро набрав высоту, стала приветливо лучиться. Младенец спал в ней так же мирно и спокойно, как и накануне.

Огнедар встряхнул руками и выключил свое свечение, а после сел на пол, положил скрещенные руки на колени и спрятал лицо. Ника отошла назад, тоже села, привалившись к стене. Оба чувствовали себя совершенно обессиленными.

Дверь раскрылась, пропуская Мира.

– Что… – начал он, когда его взгляд упал на Огнедара.

Ника поспешила вклиниться, пока Хранитель, не разобравшись, не сказал от гнева и испуга чего-то непоправимого.

– Мир! – торопливо перебила она, взлетев на ноги. – Здесь везде было совсем темно, и сфера… она будто разрядилась, она опускалась вниз. Я перетрусила! Дар нас так выручил, Мир, он спас нашего ребенка! Он освещал мне дорогу, а потом он… грел… и светил… защищал…

Горло сжал спазм, и Ника не выдержала – разрыдалась у Мира на груди. Он растерянно обнимал ее и гладил по спине. Огнедар медленно поднялся и попятился, отступая все дальше и дальше от отца.

– Я полагаю… Ты не можешь со мной общаться, – сипло проговорил он. – Ты и так сегодня имел дело с молниями. Я понимаю.

– Дар, я…

– Я знаю. Ты миллион раз объяснял мне, больше не требуется. Я сейчас уйду. Мне надо только собраться с силами. …С этим проблема.

Ника оглянулась, с тревогой ища насупленного подростка взглядом.

– Мир, мы не можем ему помочь? Дар светил и грел, сколько было нужно, и он же… прости, Дар… он же не на все сто огневик, он истощился. Если тебе нельзя сейчас с ним контактировать, давай я!

Мир тряхнул головой.

– Спасибо, – сказал он сыну. – Ника, подожди. Отойди.

Она послушалась. Мир глазами показал Дару на дверь:

– Выйди вон.