Невеста княжича

Агния окинула одним взглядом всех троих, заставляя подружек содрогнуться, однако же, ничего не сказала больше, не упрекнула, как Грефина, за Полелю и Купаву, что те подле Влады оказались, развернулась, шурша драгоценными тканями длинного опашня, величаво пошла к двери.

 Подружки проводили её неприязненными взглядами. Как только дверь затворилась, Влада бессильно рухнула на лавку.

— Да уж, прямо ежиха, — задумчиво проговорила Купава и скорчилась.

— У меня едва сердце в пятки не ушло, как она подкралась бесшумно-то? — Полеля присела рядом с Владой. — Надо же было попасться ей на глаза. Это мы зазевались. Ну и глазищи у княжны, что костры, можно и сгореть заживо.

— А меха, да злато на шее… как заботится о ней князь, — подхватила Купава, но осеклась, покосившись на Владу. — Поди, как сама княгиня подсматривала за гостями издали, а нас отчитала, — Купава, вцепившись в растрёпанную косу, начала напряжённо раздирать её пальцами.

В опочивальне повисло молчание, и первой нарушила тишину Полеля.

— Да боги с ней, с княгиней этой! — отмахнулась она и развернулась к Владе. — Владка, ну как? Видела жениха-то? По сердцу тебе пришёлся? — Полеля вглядывалась в подругу большими глазами и улыбалась, с придыханием ожидая ответа.

Влада виновато опустила глаза, покачала головой.

— Нет, не успела разглядеть…

— Как же?! — отпрянула Полеля и даже подпрыгнула с лавки в негодовании.

Купава только сожалеюще покачала головой, бросив плести косу, закатив глаза.

— Ну, ничего, ты ещё глянешь на него сегодня. Будем ждать полночи, — Полеля, успокоившись, присела назад, на лавку, и нежно погладила Владу по плечу.

— А может, не нужно отворот читать… — засомневалась Влада, всё ещё не отойдя от обжигающего взгляда Агнии. Второй раз встречаться с княгиней не хотелось.

— Да ты что? Испугалась, что ли?! Тебе же жить с княжичем, детей рожать от него. Сдалась тебе эта княгиня. Да что сделает, даже если и поймает второй раз? Поворчит да перестанет. Тебе разве нужно одобрения от неё какого? Так не получить тебе его, ты же для жёнушки Будевоя, что уличная девка, оказавшаяся в её владении, в её тёплом гнёздышке, где все только по хозяйскому дозволению дышат. Видала, как Завана чуть в обморок не свалилась у ног княгини?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сегодня всё сделаем чин по чину, а завтра уже можешь не волноваться ни за что. Со спокойной душой клятвы дать. Ой Владка… — прервалось дыхание Полели, а с губ так и сорвался трепетный вздох, она прижала ладони к щекам и мечтательно задумалась. Полеля сделалась потерянной и напомнила девочку-подлетка с глазами каре-золотистыми, тёплыми, как солнышко. Ни дать ни взять влюблённая. Влюблённость всех преображает, и блеска в глазах больше добавит, и улыбку краше сделает. Но Полеля и без того была хороша собой. Влада засмотрелась на подругу, не разумея, что происходит с той.

Зато Купава возмущённо обдала Полелю холодным взглядом синих глаз и, откинув рыжую косу за спину, заносчиво сказала:

— Ой, да тебе каждый молодец люб, — хмыкнула и отвернула лицо.

Владе, послышался в голосе Купавы ревнивый тон, даже ушам своим не поверила, что та способна на это.

«Так поди ж и поссорятся».

Но Полеля, не обратив никакого внимания на подругу, продолжила:

— Теперь мне ясно, почему у него от баб отбоя нет. Красив княжич, что Прелестник[1] в полночь… Владкаааа, как же ты не видела, а? Увидела бы, всё поняла, — протянула Полеля, смущённо улыбаясь сама себе, а щёки так и наливаются румянцем. — Тебе обязательно нужно его приворожить… сегодня же, немедля.

Влада только ресницами хлопнула, не узнала она Полелю. Перемена в ней так явна была, что даже обескуражила. Быстро же княжич завладел сердцем подруги. А для настоящей любви времени много не требуется… одного взгляда хватит, чтобы вспыхнуть. Прямо как и мечтала Влада, а внутри защекотало желание жгучее и, на удивление ей самой, ревностное, что Полеля вперёд её увидела княжича. Влада одёрнула себя. Что это с ней? Что нашло, будто морок какой?

Она даже встала и мягко поправила слова разомлевшей Полели:

— Не приворожить, а отвести, — подошла к окну, задумалась.

Выглянула, вдыхая речной запах, приносимый ветерком с дальних берегов. Луна нынче сильная, яркая, страшная. Горят кругом факелы, так же гости снуют по двору, каждый по своей нужде, но уже не так споро, а размеренно и лениво. Владу окутала прохлада, и дрожь пронизала всё её тело. Завтра она станет молодой княжной. Хозяйкой Кавии. Боязно. Справится ли? Жить при дворе — не по лесу бегать, под одной кровлей будет вместе с князем Святославом, княгиней его и старшим сыном Дарёном с женой. «Сойдёмся ли, сроднимся? Примут, или так же будут нос воротить, как Грефина или княгиня Агния… упасите боги, встретится с ней ещё раз».