Невеста княжича

— Дело твоё, княжна. Я тебе рассказала, сердце своё облегчила, а там как знаешь, — холопка отвернулась и принялась дальше молчаливо разбирать сундук.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Долго внутри Влады боролись чувства разные, но сомнение проклятое вверх взяло. Влада помрачнела и стала рассеянной и задумчивой.

Как же так? А она-то думала… Вот и всё её хрупкое счастье вмиг растрескалось, посыпалось песком сыпучим, пылью серой.

Влада сквозь туман наблюдала, как проснулись подружки, как они ели молча и сонно. Полеля нынче бодрее выглядела, нежели вчера. Купава же румянилась, подставляла лицо утреннему солнцу, всё говорила о чём-то с Владой, расспрашивала о вчерашнем обручении. Влада отвечала ей коротко и сухо. Потом предупредила Полелю, что та отправится сегодня же назад, в острог родной, к матушке-Омелице. И когда Завана оставила их наедине, Купава тут же придвинулась к подруге, откидывая огненные кудри за спину.

— Ты чего такая унылая?

Влада глянула на весёлую подругу замутнённым взглядом, отмахнулась:

— Так, ничего… спала плохо… — и не позволив дальше задавать вопросов неловких подруге, сама быстро спросила: — Ты где вчера была весь сущий день?

Купава вытянулась, расправив плечи, блаженно улыбнулась.

— Ой, Владкааа, влюбилась я, — протянула подруга.

— Это в кого же? — отозвалась Полеля со своего места, отпивая молока.

«Начала разговаривать. Хорошо».

Купава в ответ только в тиски зажала Полелю, что та молоко так и расплескала.

— Угомонись, дурная, — пискнула она, высвобождаясь от крепких объятий. — Не томи же, выкладывай?

— Молодец один мне повстречался, мы на обряде ещё с ним столкнулись, звать Добран, и сын он будет боярина Верши Мстиславовича.

— А каких земель боярин?

— Из Кавии, оттуда он родом. Всю ночь долгую мы с Добраном под звёздами гуляли… Владка, возьми меня с собой в Кавию, а? — вдруг подалась вперёд Купава и тоже принялась обнимать и целовать её.

— Да как же? Замуж тебя позовёт? — вмешалась Полеля.

— Уже позвал! — встрепенулась Купава.

Полеля только хмыкнула, не поверила подруге.

— Странно, возьмёт деревенскую? Поди уже обговорена женитьба его на дочке боярина какого, — буркнула она.

— Нет, Полеля, он сказал, что пусть отец что хочет делает, а со мной он обручится, — Купава посмотрела на Владу так, что невозможно было ей отказать.

Ей-то самой так же любовь голову вскружила, да только больше бед от того…

— Хорошо, — сказала Влада. — Возьму, коли желаешь.

Та подпрыгнула, даже в ладоши похлопала, закружилась, и Влада в большом удивлении смотрела на подругу. Всегда серьёзная Купава сейчас искрилась и лучилась, ослепляя своим счастьем, заставляя забыться Владу.

— Хочешь, платья нарядные выбери себе, какие приглянутся.

Купава вновь подступила к Владе и крепко обняла.

— Спасибо тебе, Влада, за всё. Ты не представляешь, как я благодарна тебе, — прошептала она сдавлено, едва ли не плача.

В дверь неожиданно постучали, заставляя утихнуть и повернуться к выходу. На порог, к великому удивлению Влады, ступила княжна Любомила, и Влада даже вытянулась при виде её у себя в опочивальне. Купава отступила.

— А я слышу шум с лестницы, решила, дай загляну. Утра доброго, — улыбнулась нежно Любомила, устремляя ласковый взгляд на Владу.

— И тебе, княжна, доброго… — рассеяно проговорила та, поднимаясь с лавки.

— Подружки милые, солнце какое ясное, пойдите погуляйте малость, оставьте нас. Поговорить мне нужно с княжной Владиславой, — обратила на Купаву и Полелю ясный взор Любомила, и просьба её прозвучала так доброжелательно, что Полеля, быстро соскользнув со своего места, подхватила Купаву, утягивая за дверь.

Любомила выглядела в это утро что лесная берегиня: льняные косы падали на широкий травяного цвета опашень, на голове венец драгоценный, расшитый камнями и мелким бисером, в ушах одинцы, на пальцах кольца да перстни. Княжна прошла к лавке, неловко присела рядом.

Влада робко опустила ресницы. Разговаривать с княжной, с дочкой князя Избора, правителя города Вяжера, не думала, что доведётся когда-либо, но ныне та сидела подле и смотрела на Владу открыто, как на равную.

— Я решила поближе познакомиться с тобой, ведь так и не довелось потолковать нам, мы же породнились, ятровки теперь. Как же повезло Мирославу с такой женой…

Влад разглядела цвет глаз её — тёмно-зелёные, как дубовый лист.

— Ты, наверное, много плохого слышала о княжиче, но скажу тебе, сколько я живу в Кавии, а это уже будет больше года, узнала за то время Мирослава. Есть, конечно, в нём слабости, но в душе он не такой, каким выдаёт себя.

Значит, Любомила пришла успокоить её. А разве давала она повод для этого?

— Спасибо, но волноваться не нужно, всё хорошо.

Если бы было это так! Влада вспомнила слова Званы, которые так и скребли душу.

Любомила улыбнулась ещё шире, взяла руку Влады своею, тёплой и необыкновенно нежной. Погладила.

— Видела бы ты, как он на тебя смотрит…

Влада смущённо опустила ресницы.

— Но я пришла не это тебе сказать. Если что беспокоить тебя будет, ко мне приходи, отныне можешь доверять, как сестре родной…