Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Увы, но на своем судне Элед путешествовать отказался, аргументировав это тем, что не хочет, чтобы демоны раньше времени узнали о поиске артефакта его хозяином. Именно поэтому нам пришлось пускаться в плаванье на чужом рыбацком корабле, чей владелец занимался торговлей между островами и материком.

Этот день мы вынужденно проводили вместе. Нам пришлось путешествовать в одной каюте, как мужу и жене. Дорогие одежды мы еще в порту сменили на более простые, а капитану корабля представились торговцами-энтузиастами, ищущими по свету редкие товары для уважаемого Князя Льда.

Ну это князь думал, что он уважаемый. Я же весь путь доказывала ему обратное.

– Это что? Попытка меня подкупить? – хмуро поинтересовалась я, наблюдая за тем, как порция десерта – лимонного пирога на песочном тесте – медленно перетекает по столу ближе ко мне.

– Вот еще, – фыркнул мужчина, ловко разделываясь с зажаренной рыбой. – Просто не люблю лимоны.

– Отчего же? Они ведь такие же кислые, как ваша физиономия.

Мои слова нисколько не задели мужчину, хотя я очень старалась. Он вообще выглядел на удивление благодушным. Люди, у которых украли что-то ценное, обычно, по моим наблюдениям, так себя не вели. Возможно, причиной его хорошего настроения являлась установленная между нами связь. Не та, которая “да разлучит вас только смерть”, а самые настоящие магические оковы, не позволяющие мне отойти от него больше, чем на пять шагов.

Этими оковами я была связана после трех успешных попыток побега еще вчера.

Первый раз я легко выбралась из Галереи Славы и сиганула к той самой дырке в заборе, которую к тому времени оперативно заделали, а магическое защитное плетение восстановили. Второй раз мне на помощь пришла чужая телега, на которой в замок доставляли продукты. На ней я удачно выехала за ворота, но тоже была поймана на ближайшем повороте, стоило мне только спрыгнуть в сугроб.

Решив не пороть горячку, на третьей попытке я просчитала абсолютно все нюансы, а потому в наряде обезвреженного стражника успешно добралась не только до городских конюшен, но и выехала за пределы княжества. Где меня и настиг разъяренный невыспавшийся дракон, вынужденный гоняться за мной каждые три часа.

Притащив мое замерзшее тельце в замок, он связал нас чертовым заклинанием, из-за чего мне пришлось делить с ним постель. А что? Мы люди не гордые, на коврике спать не будем. Зато

напихалась я за ночь вволю, прямо-таки представляя, как наутро Элед будет рассматривать свои многочисленные синяки.

Жаль, что у драконов регенерация повышенная.

Не став играть в гордость, я забрала себе и вторую порцию пирога, живенько расправившись с обеими. И вот знала же, что не зря мне десерт подсовывали.

– Можно узнать...

– Нельзя, – отчеканила я, прервав чужую речь.

Но князя это совершенно не остановило:

– Как ты попала в гильдию наемников?

Припечатав мужчину тем самым взглядом, который так любил Мастер, мол: “Сама догадаешься или кинжал в сердце подскажет?” – я мстительно промолчала. Если я по документам его жена, это еще не дает ему право знать обо мне такие подробности. Тем более что документы у меня поддельные и никакой Таизии Фарн до моего появления в его жизни просто не существовало. Можно сказать, меня тут в заложниках держат против моей воли.

Вот оно мне надо – искать его артефакт? Сам упустил, а честная наемница теперь виновата.

– Может, все-таки поиграем в ту игру? Я тебе ответ на вопрос, а ты мне, – беззастенчиво соблазняли меня хитрой усмешкой. – Хочешь, расскажу, как стал князем?

– В наследовании титула нет ничего интересного, – отговорилась я, покончив с обедом.

Трапезничали мы на палубе за единственным столиком, выставленным сюда специально для нас. Для команды на судне существовала столовая, место которой было там, где захочется. В общем, ели матросы и прочие личности где придется.

– В наследовании – нет, но разве тебе не интересно, почему я наследовал титул, не будучи в браке? Мои родители бесследно пропали несколько лет назад на землях светлых эльфов. Когда стало понятно, что они не вернутся, мне пришлось занять трон, – прежнего благодушия в голосе Эледа не осталось ни на грамм.

– Их искали? – заинтересовалась я.

– И сами эльфы, и наши поисковые делегации. Никаких следов: ни брошенных карет, ни мертвых тел. Абсолютно ничего. Они будто провалились сквозь землю.

– Это странно. Никто не пропадает бесследно.

– Вот именно, но спустя годы я смирился с тем, что их уже не вернуть. Быть князем я не хотел – всегда знал, что не смогу достичь уровня отца, но мне пришлось.

– А кем же вы хотели стать? – слышать такие слова от правителя для меня было дико.

– Пиратом, – вдруг широко улыбнулся мужчина.

От дальнейшей беседы меня отвлекли оклики матросов. Завидев на расстоянии нескольких метров стаю крупных рыбех, они бросились за сетями. Подойдя к бортику, я тоже рассматривала хищников, которые были рады повстречать в этих водах людей. Но охота, как и рыбалка, успехом не увенчалась, так что рыбаки и хищники остались крайне недовольны друг другом, когда уплывали по разным сторонам.