Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

– А мне абсолютно плевать. Чтоб через три секунды здесь никого не было!

– Я так сказал! – неожиданно добавил очухавшийся дракон и уверенно зашагал по ступенькам.

Аж целых три ступеньки сам прошел!

Зевак и просто зрителей мигом сдуло ветром. Мы же продолжили невообразимый подъем, который к концу стал не только казаться непреодолимым, но еще и проклятым. Еще в середине мне пришлось избавиться от туфель, а иначе бы мы просто не добрались до супружеской спальни.

Стражи снова заступили на свои посты. Завидев нас, они технично сделали вид, что ничего такого сверхъестественного, в принципе, не происходит. Но дверки перед нами открыли, за что я им лично выпишу грамоты. Когда-нибудь.

Закинув тяжеленного супруга на кровать, я стерла пот со лба и воззрилась на того, кто за последние пять дней сжег остатки всех моих нервных клеток. Это ж его теперь еще и раздевать придется!

– Знаешь... – чуть приоткрыло это чудовище глаза. – А я тебя, кажется, люблю.

Меня же интересовало совсем другое:

– Где мой песец?!

Особо изощренными пытками мне все-таки удалось выяснить, где сейчас пропадает, а точнее, отдыхает мой Хаси вместе с остальными животными. Пытки эти заключались в раздевании, а потом и отмывании одного бессовестного типа. Причем последнее я делала исключительно на ощупь, предпочитая дотрагиваться до чешуйчатого по минимуму.

Всего-то и нужно было, что залить в ванну все флаконы разом, а потом окунуть туда самого кровожадного дракона на свете, которого сегодня прямо-таки перло поговорить.

– А знаешь, почему я тогда ушел? – спросили у меня, булькая пеной.

– Не знаю и знать не хочу, – поливала я его из ковша ледяной водой.

А ему хоть бы хны!

– А я ведь правда тебя полюбил, представляешь?

– Не представляю и представлять не хочу. Зубы чисть.

– Дура ты, Тайка, – махнул он рукой, забрызгав подол моего платья пеной.

Платье совершенно точно уже было не спасти, как, впрочем, и мои нервы.

– Сам дурак, – привычно отговорилась я, доставая с полки полотенца.

– И я тоже, – вдруг согласился Элед. – Уж лучше бы не женился.

– Да-да, ты мне еще напомни, что тебе срочно нужна была жена. Любая жена. – Бросив в него полотенца, я отвернулась и отошла к окну.

Злость во мне закипала, как ведьмовское варево в котле.

– Действительно любая жена. На мне лежит проклятие, Таизия. Та, что выйдет за меня замуж и проведет со мной ночь, умрет. Поэтому я и сожалею о том, что мы поженились. Я не хочу, чтобы ты умерла.

Вас когда-нибудь обнимал мокрый дракон, с которого ручьями стекала вода? Хорошо, а просто мокрый мужчина? Так вот, ощущения, когда у тебя насквозь промокает все, что находится ниже его рук, просто непередаваемые.

И тут еще неизвестно, какие чувства преобладают. С одной стороны, я была ошарашена, осознав то, что Элед произнес. С другой – мне было до невыносимого неуютно, учитывая влажное... все, что ниже талии. А с третьей – меня обнимали и, кажется, меня все-таки любили.

Только...

– А какого лешего ты пять дней в погребе сидел? – обернулась я в его руках и тут же пожалела.

Потому что слишком близко. Опасно. И неожиданно жарко.

– Я не просто сидел. Я разра... разра... сооружал план защиты княжества в случае нападения. И первым делом мы должны отправить тебя на свободные земли. Есть у меня там знакомые, которые за тобой приглядят.

– То есть холодная вода не помогла, да? – с сожалением покачала я головой и высвободилась из чужих рук. – Пойдем, только тапки обуй, а то поскользнешься. Есть у меня одно хорошее средство на случай внезапного сооружения планов в винных погребах.

Достав из сумки ведьмовское зелье, я без зазрения совести накапала в ложку десять капель. Засунув ложку прямо в рот угрюмому мужчине, который даже сопротивляться не пытался, я решила выяснить еще один момент. Пока он такой разговорчивый.

– Это из-за проклятия вы ту книгу про метки проклятий читали?

– Из-за проклятия, – прошипел дракон, закашлявшись и громко сглатывая.

Да, зелье это было совсем неприятным. По описанию испытуемых.

– И как? Нашли, как от него избавиться?

– Не нашли. Никто из ныне живущих не знает, как снять метку проклятия.

– Это вы просто не там искали. Артефакт...

Заговорившись, я резко замолчала. Внутри все похолодело от осознания того, что я уже сказала. Казалось, в желудке поселилась целая глыба льда, а князю большего было и не нужно. Мгновенно сообразив, что я знаю гораздо больше, чем он, мужчина мигом протрезвел и схватил меня за плечи.

– Что артефакт? Что ты знаешь? – Таких страшных глаз я у него еще не видела.

– Я не…

Плечи мои затрясли. Да так сильно, что я едва язык не прикусила.

– Говори, что знаешь! – На его лице выступили чешуйки, а клыки удлинились, как и зрачки.

До оборота оставалось всего ничего, а потому...

Вывернувшись из чужих рук, я ударила пяткой по его пальцам на ноге, врезала под коленками, воспользовавшись мокрым полом и отсутствием тапочек, а еще в качестве профилактики прописала локтем в живот. Исключительно с целью научить вести себя приемлемо с дамой.

Не помогло.