Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

В одно мгновение оказавшись на ногах, Элед повалил меня на кровать. Полотенце давно сползло с него, но волновало меня сейчас совсем не это.

– Или ты говоришь, что знаешь, или проклятие получит свою жертву прямо сейчас.

Перехватив мои запястья у меня же над головой одной рукой, он начал медленно рвать мое платье, вырывая из подола кусок за куском, что меня совсем не напугало. Пугало другое: если я его сейчас не убью, мне придется мучиться с ним всю жизнь. Отбиваться от наемников, посланных Мастером, ждать удара в спину от чешуйчатых заказчиков и мучиться, потому что свободы я совершенно точно не увижу, если сама себе ее не организую.

Да лучше бы я сбежала, как и хотела!

– Стоп, – произнесла я сухо, вложив в одно это слово всю имеющуюся твердость.

Мигом прекратив безуспешную попытку очень плохого соблазнения – юбок в этом платье было больше, чем пальцев на руках, – дракон воззрился на меня очень внимательным взглядом.

– Я скажу, как снять метку. Любую метку, даже метку проклятия.

– Но? – правильно понял меня мужчина.

– Но мы разведемся, и я уеду на все четыре стороны.

– Хорошо.

Его согласие было подозрительно быстрым, но я решила не обращать на это внимание. Коротко рассказав о том, что артефакт Кристального Льда способен заморозить метки, после чего их можно вынуть из-под кожи, я ждала чужой реакции.

– Откуда эта информация?

– Из вашей библиотеки, – не стала я скрывать правду. – Все метки изначально были придуманы орками, а ведьмы эти знания украли. Но они не знают, как их снять. Артефакт – средство универсальное.

– Покажи мне эту книгу.

До библиотеки по пустующим коридорам мы добрались достаточно быстро. Найдя тот самый томик, я продемонстрировала нужную страницу Эледу. Прочитав ее тут же, он потащил меня в Галерею Славы, попутно распоряжаясь о верхней одежде для меня. Свой полуобнаженный вид, прикрытый одним полотенцем, его нисколько не волновал.

А в галерее дракона ждало разочарование.

– Где артефакт? – прогрохотал его голос, уходя под высокие ледяные потолки.

Я напряглась, заметив, как он замер. Медленно оборачиваясь, князь нашел мое лицо очень нехорошим взглядом.

– Таизия, а зачем ты вообще искала информацию о том, как снять метки?

– Ты обещал, что разведешься со мной и отпустишь меня, как только узнаешь, как снять метку проклятия, – напомнила я бесстрашно.

– Все понятно, – зло усмехнулся Элед, делая шаг по направлению ко мне, а потом еще один, тем самым медленно, но уверенно сокращая расстояние между нами. – Запомни, дорогая. Влюбленный дракон никогда не отпустит свою пару. Никогда. Где артефакт, Таизия?! Говори, не заставляй меня применять силу. Снятие метки проклятия необходимо в первую очередь для тебя. Ты же не хочешь умереть?

– Его нет во дворце, – выдохнула я, пораженная той твердостью, что увидела в его взгляде.

В этот момент я хорошо осознавала, что действительно не отпустит. Не убьет, нет. Просто не сможет причинить мне реальный вред, но это будет не жизнь. Любовь при особых обстоятельствах легко трансформируется в ненависть. И главная причина состоит в том, что люди ломают друг другу жизнь. Нас ждало именно это.

– А где он? Таизия, не испытывай мое терпение! И заметь, я не пытаюсь выяснить сейчас, кто ты такая. Изворотлива – обманом проникла в мой кабинет, когда я был ранен. Хладнокровна – тебя совсем не мутило тело, свисающее из окна, и моя рана. Умеешь драться, но скрываешь, где научилась. У меня накопилось к тебе столько вопросов, доррррогая. Где артефакт?

А ведь этим утром я могла просто сбежать.

Глава 18

Глава 18: Муж и жена

Уверена, этим слишком ранним утром, когда порядочные наемники укладываются в свои кровати, чтобы наконец-то увидеть сладкие сны о богатстве, Мастер совсем не готовился к моему внезапному появлению. Внезапным оно стало исключительно потому, что явились мы в свободные земли порталом. Просто вышли из него прямо перед гильдией, поражая двух наемников своим потрепанным видом. А все потому, что еще пять минут назад мы с Эледом подрались.

Ну как подрались? Я нападала, он успешно уворачивался и при этом без стеснения смеялся надо мной, попутно собирая походные сумки. Одна такая сейчас висела на моем плече.

Изначально наносить физические увечья мужчине я не собиралась, но, когда у меня закончились аргументы и угрозы, пришлось прибегнуть к расправе, а точнее, к попытке. В отличие от своих стражников дракон уже знал, чего от меня ждать, а потому был очень даже готов.

Мне пришлось рассказать о том, что я наемница, но это было то единственное, что мужчине удалось из меня вытянуть. Осознав, что ничего от меня не добьется ни угрозами, ни обещаниями жаркой ночи, он прибегнул к тому, чего я от него никак не ожидала. Меня шантажировали жизнью Хаси, удерживая бедного песца прямо за шкирку. К его пушистой шее был приставлен кинжал.

Я не могла поступить по-другому. Рассказав о том, кто я, я отобрала трясущегося зверька, который прижался ко мне всем своим тельцем. Большего говорить не собиралась ни при каких обстоятельствах, но Элед все успешно додумал сам, решив, что нам прямая дорога в гильдию.