Невеста на ужин

— Клянусь вам, я не знаю никакого Бурену, — сложив ручки на груди, со всей возможной искренностью призналась я.

— Разве ты не избранная дева, пришедшая к нам из мира за гранью? — озадачился старейшина.

— Насчет избранности не знаю, но я точно не из этих мест, — кивнула, подтверждая свое иномирное происхождение.

— И как же ты оказалась на Рэдде? — пытливо разглядывая меня, поинтересовался Иворг.

— На ком? — переспросила, совсем растерявшись.

— Рэдда — так называется наша планета. Так как же ты здесь оказалась, если тебя не приводил Бурена? — сощурился голубоглазый местечковый управленец.

И тут меня как прорвало! Все как на духу выложила.

— Я вообще жила себе, никого не трогала! Славка этот, козел… Потащил меня на кладбище, извращенец! А там жутик этот, прозрачный, привидением прикинулся и заманил. Я, говорит, здесь вместо тебя останусь, а ты мое место займешь. И как шарахнет! Пока очухалась, его уже и след простыл. А рядом какой-то упырь к шее девушки присосался. Ну я и побежала, а там мужики с факелами. Палкой под дых ударили и обзывались. А потом вообще изловили и невестой местного воротилы назначили. Ну что я вам всем сделала?

Выговорилась, вздохнула, утерла слезу и набычилась. Все! Ничего больше не скажу.

— Странно ты изъясняешься, Татиана. Но постараемся разобраться. Ты повела на выпас козла по кличке Славка, а он понес и притащил тебя на кладбище, так? — глядя на меня с сочувствием, спросил кудрявый. Только вот сочувствие это было из области «бедняжка, совсем с головой плохо».

— Можно сказать и так, — согласилась, чтобы не разводить демагогию.

— Там ты повстречала бестелесную форму проводника, и он, вопреки традициям, ничего тебе не объяснив, отправил сюда? Правильно?

Я активно покивала, мол, так все и было. Голова, к слову, после встряски немного закружилась. Не мешало бы поспать хотя бы пару часов. Но кругом враги, глаза сомкнуть страшно.

— Ясно, — как-то угрожающе протянул Иворг. — Ты посиди здесь немного, я сейчас вернусь.

И вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Ну, что думаешь, серый? И отсюда линять надо или посмотрим, что дальше будет? — обратилась я к притихшему зверюге.

Серый тяжко вздохнул и тоскливо покосился на дверь.

— Вот и я думаю, что нечего нам тут рассиживаться, — прошептала, подкрадываясь к двери.

Приоткрыла, прислушалась. И не зря!

— Бурена нас предал! — разорялся кудрявый своим противным голосом.

— Ты уверен? Он всегда был предан господину. Служил тридцать лет без нареканий, — пропел ему в ответ мелодичный женский голосок.

— Девчонка совсем не подготовлена, ничего не знает. Лопотала что-то о том, как бестелесная форма отправила ее сюда, предварительно произнеся формулу обмена энергетическими оболочками. Бурена остался там, обменяв свою жизнь на ее, — злобно прошипел Иворг. — Теперь понятно, почему она появилась на несколько дней раньше, и в домене Валиека. Старик продался! Обменял избранную на возможность остаться за гранью.

Послышался грохот, будто кто-то кулаком по столу ударил.

— Успокойся, Ив! Даже если Бурена и предатель, избранная все равно у нас, — утешила его женщина.

— Но Валиек все же пошел против традиций. До полнолуния еще семь дней, и мы не знаем, чего от него ждать. Мы ждали этого столько лет, и я не позволю поганому отступнику продлить наше ожидание еще на несколько столетий! — прорычал кудрявый.

— У нас хорошая защита. Мои мальчики проследят за тем, чтобы Валиек не добрался до нее. Расслабься, Ив, — беспечно прочирикала дамочка.

— Предлагаю поднять свиту, — не унимался Иворг.

— И чем ты будешь их кормить? А главное, как ты собрался ими управлять без господина? — фыркнула женщина. Я так поняла, что это и была та самая Акайя. — Валиек, бесспорно, силен, но он варвар. А на нашей стороне знания. К тому же не все лорды поддержат его. Тебе ли не знать, как непостоянны дети ночи. Сейчас, когда избранная у нас, они переметнутся на нашу сторону.

— Посмотрим. Но посты нужно усилить. И пусть кто-то объяснит девчонке, что к чему, — немного успокоившись, проговорил кучерявый.

— А вот этого лучше не делать, — хмыкнула Акайя. — Сам посуди, Бурена ей ничего не рассказал, следовательно, она согласия не давала. Вдруг сейчас, узнав всю правду, она не воспылает верой и откажется безропотно принять свою судьбу? Пусть думает, что мы вытащили ее по доброте душевной.

— Жалко ее. Действительно же девчонка ни при чем, — вздохнул Иворг.

— Ив, я тебя не узнаю! — рассмеялась Акайя. — С каких это пор ты начал жалеть этих безмозглых овечек? Они всегда с радостью шли на убой, такова их природа. За две тысячи лет ни одна не воспротивилась. Именно поэтому наши предки и выбрали их мир.

— Но эта-то согласия не давала, — возразил Иворг.

Молодец мужик, я даже его зауважала. Еще не вникла, в чем тут соль, но что за меня заступается, ясно как день.

— У нас больше нет обученного проводника, да и кристалл разряжен, на второй заход энергии не хватит. Так что прекрати распускать сопли и готовься к свадьбе. А с девкой я сама разберусь, — отрезала Акайя.