Невеста на ужин

— А побочные действия просчитать было невозможно. У тебя же и на рэдданий реакция нетипичная была, — внес свою лепту Бронир. — К тому же, главное, что кровь свиты тебе помогла.

— А вам она также помогает? — подалась я вперед.

Старейшины синхронно отстранились. Дернулась, будто собираюсь встать с табурета — они слаженно отступили. А мне это нравится! Неужели все-таки мое попадалово будет по всем законам сказочного попаданства? Осталось только устроить революцию, захватить власть и найти принца.

— Ну? Зачем вы кровь голлумов пьете? — потребовала ответа.

Акайя вздохнула, скорчила недовольную мину и уселась на соседнюю табуретку. Потом попыталась облокотиться о стол, но он застонал и накренился еще больше. Женщина фыркнула и сдалась.

— Ладно. Слушай, мы не хотим с тобой ссориться. Давай попробуем договориться по-хорошему. Да, мы пьем кровь свиты. Она продлевает жизнь, увеличивает уже имеющиеся способности и вообще для кожи полезно, — жеманно провела она пальчиками по щеке.

— А как на эту вашу диету электорат смотрит? Неужели люди одобряют? Да и Талиек ваш наверняка не в восторге будет оттого, что вы тут на досуге источник его силы кушаете, — ввернула я. В принципе это-то и было самым важным — знает ли народ, чем их руководители балуются? Если никто не в курсе, у меня появится нехилый рычаг давления на старейшин.

— Мы же не для себя это делаем! — вскинулась Акайя. — Думаешь, приятно гнилую кровь живых мертвецов пить? Мы жертвуем собой во благо домена! Благодаря крови свиты я вот уже семьдесят лет успешно руковожу войсками. Никто из соседей и не помышляет о нападении, потому что знают — получат достойный отпор. А Бронир, ты посмотри на него! Он только шестнадцать лет как стал старейшиной — и уже успел изобрести столько полезного, благодаря ему наш домен опережает все остальные.

Я покосилась на Броню и заметила гримасу неприязни. Ему явно был не в удовольствие весь этот разговор, как и сам факт употребления упырьей крови.

— Так, с этим разобрались, — мысленно потирая ручки, подвела я итог. — А что с дополнительными способностями? Вы тоже не в меру сильные и быстрые?

— Нет, — покачал головой Бронир. — Такие побочные эффекты наблюдаются только у тебя.

— А у других избранных что-то подобное было? — осведомилась я на всякий случай.

— В летописях таких фактов не зафиксировано, — развел руками Брон. — Да и откуда им взяться? Раньше избранных приводили за несколько часов до церемонии. Рэддания в церемониальном зале детей ночи нет, да и кровь свиты людям пить непозволительно.

— Рот закрой! — шикнула на него Акайя.

— Да бросьте, — махнула я рукой. — Можете не шифроваться, я и так уже поняла, что вы тут, пока высокое начальство в спячке, разгул своевластия устроили. Мне другое интересно: зачем вам для пробуждения ваших правителей именно наши девушки нужны? Чем свои-то не угодили? Это же сколько мороки: смотаться в другой мир, найти девушку, уломать ее стать жертвой… Наверняка лапшу про спасение мира на уши вешаете или еще какую ересь.

На меня посмотрели с явным недоумением. Но главную суть вопроса уловили.

— Видишь ли, Таня, мы очень давно живем в союзе с детьми ночи. Раньше лорды были несдержанны в своих желаниях, и у нас теперь кровь нечистая. Сложно угадать, кто чистокровный человек, а у кого в предках есть полукровки, — туманно ответила Акайя.

— Ну и что? — не поняла я. — Зачем нас-то сюда таскать?

— После столетнего пребывания во сне правящие иссыхают. Для того чтобы пробудиться и полностью войти в силу, им нужна чистая человеческая кровь. Если невеста будет нечистокровной, на восстановление потребуется много времени… и много невест, — проговорил Броня, отвернувшись, будто и не со мной говорил.

А-а-а, стыдно тебе, дорогуша, что скормить меня задохлику вашему собираешься!

— Подождите, так это что получается? — вдруг осенило меня. — Вы здесь все вампирюги? В смысле, потомки этих ваших детишек ночи?

— Нет, конечно, — улыбнулась Акайя. — Но у многих есть толика крови лордов в роду. Это не дает нам никаких преимуществ, кроме того, что для пробуждения правящих мы не подходим.

И тут меня пробрал прямо-таки истерический хохот. Я смеялась так, что ненароком полностью развалила стол, сломала табурет, на котором неудачно подпрыгнула, и вконец испугала старейшин.

— Таня, тебе нехорошо? — бочком подходя ко мне, сидящей на полу, спросил Бронир.

— Нет! Мне просто замечательно! — продолжая хохотать, выпалила я. — Ребята, а вы о такой штуке, как генетика, когда-нибудь слышали? Ха-ха!

— Может, ей помочь как-то? — неуверенно пропищала Акайя.

— Ой, не надо! И так уже помогли! Ха-ха! — продолжала веселиться я.

— Да что с тобой?! — испуганно воскликнул Броня.

— Да все просто замечательно! Я в восторге! — воскликнула, вскакивая с пола. — Вы даже не представляете, насколько со мной все хорошо!

— Да в чем дело-то? — всплеснула руками Акайя.