Невеста на ужин

— Да в том, что, напоив меня кровью лысиков, вы изменили мою собственную кровь на генетическом уровне. Уж не знаю, как это произошло. В принципе, такое только через прямое вмешательство в кровеносную систему возможно, и то в фантастике. Но это же сказка, здесь все может случиться. Знаю только одно: теперь я не чистокровный человек и для пробуждения вашего Толика не подхожу. Обломайтесь, злодеи иномирные!

Да, это была истерика. Самая настоящая! Со слезами (только радости, а не горя), истерическим смехом и нервным перевозбуждением. Меня буквально трясло, хотелось сделать что-то безумное. К примеру, сорваться с места, пробежаться по поселку, всех перебудить и прокричать на всю округу: я буду жить!

Возбуждение прошло так же быстро, как и захватило. Это я понимаю, что теперь не подхожу на роль чистокровной избранной, а понимают ли это старейшины? Вот в чем вопрос. Да и не факт, что изменения во мне не временные. Что, если эффект упырьей крови выветрится и я опять стану подходящей невестой?

— Ну так что, дорогие мои старейшины, — еще не до конца отойдя от приступа истерической эйфории, спросила я. — Что делать-то будем?

— А она права, — затравленно прошептал Бронир.

Акайя побледнела. Настолько, что это бросалось в глаза даже при голубоватом свете магического шарика.

— Что значит права? — прошептала она.

— То и значит. — Броня запустил пятерню в растрепанную шевелюру. — Мы ее кровью свиты напоили, и теперь она нечистокровная. Такая же полукровка, как и мы. Если не хуже.

— Что значит хуже?! — возмутилась уже я.

— На нас кровь свиты иначе действует, а с тобой я ничего не могу гарантировать, — с сожалением глядя на меня, произнес Брон. Или с жалостью?

— Так я теперь что, в лысого монстра превращусь? — просипела, пятясь к двери.

— Я не знаю, — честно признался Броня. — Мои знания ограничиваются доступом свиты. Спросить бы у Талиека.

А вот это уже интересно… Выходит, от крови свиты они получают не только долголетие, но и информацию. Или я что-то не так поняла?

— А давайте вашего великого разбудим и спросим, — предложила я не подумав.

Вот дура! Будить-то его мной надо! А я уже как бы не формат. И слава богу…

— И кто его будить будет? Ты? — злобно спросила Акайя. — Ты хоть понимаешь, что нам грозит? Ты — глупая, строптивая девчонка! Если мы не пробудим в срок Талиека, нас уничтожат! Лорды почувствуют нашу слабость и встанут на сторону Валиека. Они придут в ночи, убьют всех людей, уничтожат свиту и сожгут усыпальницу вместе с хозяином! Талиек всегда был тем, кто сдерживал остальных правящих. Только он проповедует жизнь! При нем людей не убивают. Мы сами жертвуем кровь для лордов и не гибнем при этом! Талиек единственный из всех правящих, кто печется о людях. Если он не проснется, нас всех истребят!

— Подождите. Но ведь Валику тоже служат люди. И они вполне довольны, — возразила я.

Акайя засмеялась, но в ее смехе было столько горечи, что даже мне нехорошо стало.

— Таня, ты видела только подворье Валиека, — пояснил Бронир. — Это небольшая деревушка, в которой живут люди, не только закрывающие глаза на его бесчинства, но и поставляющие ему жертв. За сто лет правления Валиек почти полностью истребил людей в своем домене. А в последнее время начал заглядываться и на соседние. Пока мы держим оборону, чтобы он не добрался и до нас. На нашей стороне день. Валиек так и не смог найти защиту от солнца для детей ночи. Но многие лорды не поддерживают его — пока. Если же Талиек не примет власть в срок, лорды будут вынуждены встать на сторону сильнейшего. И тогда нас захлестнет волна бесчинств.

— Так, притормози, — подняла я руку. — Я что-то не догоняю. А ваши лорды куда смотрят?

— У нас нет лордов, — покачал головой Бронир. — Лорды — это дети правящих. Их немного, и они кочуют от одного господина к другому.

— То есть сейчас эта толпа вампирюг пасется у Валика, потому что он у власти? А когда проснется ваш заправила, они к нему переметнутся? — совсем запуталась я.

— Ну да, — пожал плечами Броня.

Действительно, чего тут удивительного? А лорды неплохо устроились — кто в фаворе, тот и друг. Какая-то бредовая у них система власти. Но вникать придется, а то, не ровен час, попаду под маховик политики, и пикнуть не успею. И так едва из одной передряги вылезла. Только нашествия оголтелых лордов мне и не хватало!

— Значит, нам нужно разбудить Толика, иначе крышка, — подвела я итог. — А можно его как-то по-другому разбудить, без крови избранной?

— Нет, — отрезала Акайя. — Он будет слишком слаб, и лорды не признают его первенство.

— А как они вообще поймут, слаб Толик или нет? Они что, силой на руках будут мериться? — задала я следующий вопрос.

— Войдя в силу, Талиек должен будет призвать лордов. И они подчинятся сильнейшему, — пояснил Бронир.

— То есть, только что продрав глаза после вековой голодовки, Толик должен быть сильнее Валика, который сто лет жрал людей почем зря? — удивилась я.

— Он должен войти в силу, соединившись с невестой, избранной из мира за гранью. А ты испорченная! — рявкнула Акайя.