Невеста на ужин

— Значит, домой я никогда не вернусь, — прошептала, пожалуй, только сейчас осознав, что все — я здесь застряла навсегда.

— Не отчаивайся, наш господин всегда отличался непревзойденным умением находить выход из безвыходной ситуации. Возможно, он придумает, как тебе помочь, — попытался утешить меня Мранор. Или, скорее, кость бросить, что и подтвердили его следующие слова: — Все зависит от тебя. Поможешь Талиеку, и у тебя появится шанс.

— А если не помогу? — пошла я ва-банк. — Мне, знаете ли, не составит труда встать и прямо сейчас уйти. И вы не сможете меня удержать.

— Не сможем, — легко согласился советник. — Но ты же не глупа, понимаешь, что Валиек не оставит попыток найти тебя. А если эффект крови свиты будет временным? А мы предоставим тебе возможность и дальше принимать ее, если понадобится.

— Или скормите вашему хозяину, когда я снова стану нормальной, — буркнула я, подтянув колени к подбородку и обняв их.

— Нет. Об этом можешь не беспокоиться. Брон уверен, что, даже потеряв новые качества, ты уже никогда не будешь чистой. Правящего нам придется пробуждать своими силами, — успокоил меня Мранор.

Красавец Броня! Обезопасил меня.

— И я должна поверить вам на слово? — хмыкнула, смерив его скептическим взглядом.

— Не должна, — улыбнулся он. — Но у тебя нет выбора.

— Значит, будем изображать оракула, что бы это ни значило, — подвела я итог.

И состроила скорбную гримасу, демонстрируя недовольство таким развитием событий. Хоть тут мне удалось ушлого политикана обвести вокруг пальца. Пусть думает, что на меня его авторитет подействовал. Откуда ему знать, что я и так была не против поиграть в принцессу.

— Вог и хорошо. Одевайся. Дарка уже заждалась, — кивнув, довольно произнес советник и ушел, напоследок еще раз ковырнув пострадавший косяк.

И далась ему эта деревяшка! Или впечатлился моими суперспособностями? Будем считать, что впечатлился. Иначе зачем ему было приходить на переговоры? Во-о-от, значит, дяденька лукавит. Боится, что я взбрыкну и останутся они не только без своего Толика, но и без незаменимого заместителя.

Настроение немного улучшилось, но желание сотворить какую-нибудь гадость этим напыщенным председателям местного извращенного социума не пропало. Встала, осторожненько так, памятуя о том, как резво могу перемещаться. Медленно оделась, стянула в пучок давно мечтающие о расческе непослушные волосы, перевязала ленточкой и отправилась на рандеву с Даркой, вернее с завтраком, к которому прилагалась амазонка на пенсии.

И как у нее это получается? Такая огромная, медведеподобная тетка, а по кухне порхает как бабочка и готовит вкусно! Чего только витающие в кухне ароматы стоят.

— Привет, — поздоровалась я с женщиной, колдующей над столом.

— Ну наконец-то, — проворчала она. — Полдень уже, а ты все спишь.

— А серый не вернулся? — спросила я, окинув взглядом кухню и не найдя лохматого друга.

— Утром на закатной границе изловили. Сожрал таз тушеных потрохов и дрыхнет теперь на крыльце твой серый, — недовольно ответила Дарка.

Но я заметила дрогнувшие в сдерживаемой улыбке уголки ее пухлых губ.

— Не ворчи, он тебе тоже нравится, — улыбнулась, усаживаясь за стол.

— Ешь уже, — огрызнулась женщина.

— Как скажешь, — покладисто согласилась я, приступив к поглощению наваристой мясной похлебки и мелко нарезанных свежих овощей, приправленных чем-то сладковато-острым. Необычно, но вкусно.

Расправившись со всем, что выставили на стол, я поблагодарила ворчливую, но добрую женщину, заявившую при первой встрече, что она мне не нянька, но заботящуюся обо мне не хуже родной бабушки, и отправилась проведать моего серого товарища.

Волк лежал на травке, в тени дома, а рядом с ним крутился вечно всклокоченный и возбужденный Броня. Он то подходил поближе и разглядывал спину дремлющего серого, то отходил на пару шагов и бурчал что-то себе под нос. Вертел в руках какую-то стеклянную банку с толстым дном, периодически подносил ее к глазам и смотрел на серого через стекло.

— Ну как так-то? — не замечая меня, воскликнул Броня. — Вот же, вижу! — И банкой помахал. — Четко прослеживается связь со стаей, почему реакции-то нет?

Извлек из кармана засаленных штанов короткую трубочку и подул в нее. Серый дернул ухом, приоткрыл один глаз и шумно вздохнул.

— Совсем ничего? — спросил у него Бронир.

Серый заворчал и отвернулся.

— Привет. А что вы тут делаете? — поинтересовалась я.

— Да вот, пытаюсь трансформацию спровоцировать, — на автомате ответил Броня. Спохватился, всплеснул руками и воскликнул: — Проснулась! А я тебя заждался.

— Вот она я, прошу любить и жаловать, — картинно раскланялась я. — Как успехи? Есть надежда? — кивнула на серого.

— Пока никак, — состроил скорбную рожу Брон. — Я вычислил его возраст. Нащупал связь с волчьей линией крови, но пока не могу подобрать тональность. Найти бы его стаю, было бы проще.

— И как ее найти? — ухватилась я за последние слова.