Невеста папы принца

Ⅴ Глава. Трое мужчин, или что такое любовь.

– Ну и какой урок ты извлекла из прочитанного?

Мы два дня проторчали в библиотеке, и два вечера провели на балах, но ничего путного из этого не вышло. Рич самостоятельно находил короткие рассказы, старинные басни, детские сказки, в которых, самыми красивыми эпитетами, были описаны чувства противоположного пола друг к другу. Но я все равно не понимала какое отношение к леди Анне имеют эти истории. А Рич наотрез отказывался объяснять мне.

– Что Вы, лорд Теман, жуткий романтик.

Решила не затевать очередного длительного поучительного разговора я.

– Ну, это само собой разумеющееся, Ли, – самодовольно протянул он, – но не уходи от ответа.

Вот же сволочь. Он просто издевается.

– Я не понимаю, какой ответ Вам нужен. Может Вы просто объясните, что хотите, чтобы я Вам сказала, и я скажу.

– Я хочу, чтобы ты сказала, какой урок извлекла из всего этого.

– Что я могла бы провести эти дни, куда веселее.

– Ну, и что мне с тобой делать?

Он поставил чашку с блюдцем на стол и театрально вздохнул.

– Перестать заставлять читать глупые книжки!

Его левая бровь поползла вверх, на губах заиграла улыбка, а я с гневом закрыла очередную книгу. Мы сидели возле парка, в прекрасном ресторане, и пока я читала, Рич самым наглым образом, съел мой лимонный пирог. Ну и за что мне такое наказание? Он сидит, наслаждается прекрасным видом, ест сладости, а я читаю занудные рассказы.

– Ну и чем тебе не угодила эта история?

Он задавал один и тот же вопрос, после каждой закрытой книги, которых было уже шесть. Еще четыре были впереди. Но с меня хватит! Не хочу больше читать.

– Самые неправдоподобные истории, которые мне доводилось слышать.

– Правда?

– Конечно. Сами посудите. Они встретились один раз, ее похитили злые разбойники, и он полмира прошел, чтобы ее вернуть. – Я ткнула на крайнюю книгу. – В этой, они вообще не виделись, он случайно на войне с великаном, увидел “ее развевающиеся на ветру длинные огненные волосы”, влюбился так, что не смог и дня провести без ее глаз. – вторая сверху полетела на стул. – И везде одно и тоже – сильные, смелые и отважные герои, которые оберегают любимых, защищают слабых, и наказывают тех, кто вредит остальным. А тут…

– Я понял, – Рич поднял руки, в примирительном жесте. – понял.

– Хорошо. – я была рада выигрышу.

– Тогда главный вопрос, – мой вывод о победе, оказался преждевременным, что заставило взвыть и спрятать лицо в ладонях. – в каком возрасте, ты решила, что любви в твоей жизни не будет?

Пощечина у всех на глазах, была бы для меня меньшим ударом чем сказанные слова. Я отняла руки от лица, и отпрянула от Рича. Потому что он попал точно в цель. Я не знаю когда именно это произошло. В тот ли момент, когда отец все потерял. Или когда мама кричала на него, со словами, что ей скоро рожать, а рожать будет негде. А может, когда отец пытался повеситься. Или брата в первый раз избили, утверждаю, что он нищий. Вполне возможно, нет какого-то определенного дня, или определенного случая. Предполагаю, просто какое-то происшествие стало последний ударом, после которого все сломалось. Но так или иначе, я просто осознала, что теперь моя жизнь – это помощь семье. Другой участи у меня не будет. Любви в ней, нет места.

Когда я узнала Арата получше, подумала, что может вот он, тот самый человек, который станет не наказанием в будущем, а тем, кого я смогу полюбить, но нет… Я питаю к нему очень теплые чувства, но они навязаны мне, мною же. А как иначе? Моя жизнь навеки связана с его жизнью, так зачем усложнять. Постараюсь узнать его получше. Стану верной, покладистой женой. Тогда есть шанс, что он поможет моей семье. Взаимовыгодное сотрудничество.

– Я ничего не решала. – почему – то не стала уходить от ответа. – Просто не думаю, что любовь, как таковая, существует.

Его лицо не выражало никаких эмоций. Когда Рич, как сейчас, пристально меня изучал, практически не двигаясь, и подолгу молчал, где-то в груди, разрасталась тревога. Было в этом что-то таинственно-опасное. Я ждала его слов, как атаку, которую обязательно, придется отражать. Даже, если наши мысли схожи.

– Но ты ведь любишь свою семью?

– Это другое. В семье, мы не выбираем кого любить. Кровь – не вода. Выбрать же кого-то постороннего, невозможно. Это просто страсть, которая горит ярким пожаром, сжигающим все на своем пути, а угасая, приносит лишь боль и разочарования. Я не хочу сгореть.

– Ты права, когда людьми движет одна страсть, они сгорают в этом чувстве, пока не останется один лишь пепел. Но когда страсть идет под руку с любовью, огонь, что горит, не жжет, а согревает. Это связь, которая появляется вопреки всему остальному. Потому что выбирает сердце. Не спорю, что для некоторых страсть, это первый порыв. Но есть те, которые влюбляются в улыбки, в глаза, в смех, в поступки, в слова… Тому много примеров. Главное, не закрывать сердца. А на счет членов семьи… Они, далеко не всегда, заслуживают любви. Это тоже, необходимо понять и принять.