Невеста по-ирландски

Он достал из кепки сложенную бумажку и прочитал:

– Твиди.

Из толпы вышел другой мальчик примерно такого же возраста, но ростом пониже, и они приступили к схватке. Остальные мальчишки сгрудились вокруг, обступив дерущихся, крича и болея, каждый за своего бойца. Падение на землю и невозможность встать в течении десяти секунд считалась проигрышем, объявлялся победитель и бой заканчивался. Везло, если обходилось без серьезных травм и все завершалось только синяками, ссадинами и разбитыми носами, потому что участвовать разрешалось только голыми руками. Это правило стало действовать после одного случая, когда Скотти Бьюкен чуть не сломал ногу, потому что его соперник, обороняясь со всей силы ударил по ней палкой, которую подобрал тут же на поляне. Конечно, тогда Скотти мужественно молчал, не сдавая своих товарищей и секретный клуб, понимая, что сам сознательно полез в драку. Взрослым он сказал, что свалился в овраг и мужественно прихрамывал до тех пор пора нога не зажила. Если бы родители узнали, где проводят время их детишки, всем бы не поздоровилось.

Итак, в первом поединке одержал победу Питер, уронив соперника на лопатки и продержав так нужное время. Болевшие за него ребята кинулись его обнимать и поздравлять, а парень, взявший на себя обязанности ведущего, предложил выйти следующему игроку.

Вышел новый мальчишка, вытянул бумажку и состоялся следующий поединок, который мало чем отличался от предыдущего. По итогам, выигравшие должны были драться между собой также один на один и в конце выявлялся последний победитель сегодняшней ночи.

– Я тоже хочу попробовать! – выступил вперед Адам, который до сих пор только наблюдал за происходящим.

– Твоего имени я не знаю. Как тебя зовут?

– Маклейн.

– Этот парень со мной, могу за него поручиться, – вставил свое слово Ангус, как старший приятель.

– Хорошо, тогда выходи сюда.

Родители Адама Маклейна являлись близкими друзьями Макдугалов, у которых в данный момент гостили в замке Дуверан. С тех пор, как мальчишки познакомились, их сложно было разлучить, хоть они и отличались по характеру, вкусам и привычкам, но все же что-то их неумолимо сближало не смотря на небольшую разницу в возрасте. В их компании Ангус всегда, как самый главный заводила, придумывал и находил развлечения, он просто не мог усидеть на месте и все время планировал веселые на его взгляд авантюры. И вот эта одна из них. Для высокого крепкого рыжеволосого шестнадцатилетнего парня подраться ради физической нагрузки было забавной игрой и сейчас у него в глазах зажегся огонек возбуждения, когда в толпе он вдруг заметил кого-то знакомого.

– Молли Грэхэм? Ты что здесь забыла?

На громкий голос Ангуса фигурка в мешковатых мальчишеских штанах и шапке вздрогнула, осознав, что ее раскрыли. На свет вышла молоденькая девушка, скромно опустив глаза.

– Я думала меня никто не узнает…

– Извините, это я привел ее, она меня упросила взять ее тайком и переодеть в мои вещи, – в ее защиту выступил брат девушки Руперт.

По лицу Ангуса стало сразу понятно, кому из местных девчонок он отдавал предпочтение, видимо, его зазноба находилась сейчас именно здесь, нервно прячась за спину брата.

Решив произвести впечатление, он выступил вперед:

– Следующим пойду я!

Адам, заметив эту перемену, не стал спорить и уступил очередь, позволяя другу показать себя. Ангус подошел к ведущему поединков и гордо протянул руку к кепке, но внезапно она ускользнула от него. Он вопросительно поднял глаза и уставился на старшего парня:

– В чем дело?

– Сделай вид, что достал бумажку с моей фамилией, Макдугал, – едва слышно произнес парень.

– Это еще почему?

– Не ты один хочешь побороться за сердце Молли Грэхэм, раз уж она здесь. Может заключим пари?

– Какое еще пари? – с подозрением спросил Ангус.

С одной стороны предложение его заинтриговало, а с другой – он нутром чувствовал здесь какой-то подвох.

– Победитель получит девушку, – ухмыльнулся парень.

– А если она не захочет?

– Проигравший не будет претендовать на приз в любом случае. Либо она достанется победителю, либо никому из нас двоих. Согласен?

Все или ничего! Азарт в крови Ангуса начал зашкаливать, и он кивнул в знак согласия. Развернув первую попавшуюся бумажку, он объявил не глядя:

– Фрейзер.

Переглянувшись, молодые люди отошли друг от друга, готовясь к поединку.

– Там же было не его имя, так ведь? – спросил подошедший к нему Адам.

– Не важно чьё, драться я буду с ним.

– Это всё из-за той девчонки? – спросил его друг, но ответом ему было молчание и свирепо насупленные брови собеседника. – Понятно. Ну, тогда надери ему зад!