Невеста по-ирландски

Толпа загудела, со всех сторон мальчишки выкрикивали имя то одного соперника, то другого, желая удачи и подбадривая. Коварно улыбнувшись, Ангус вернулся в центр круга, ожидая нападения противника, который был примерно такого же телосложения и роста, и не заставил себя долго ждать. Напав первым, Фрейзер по очереди выкинул кулаки вперед, целясь в лицо Ангуса, но тот уклонился, пригнувшись вниз и ударив в живот. Его соперник пыхтя согнулся пополам, но не теряя времени тут же ринулся на него, обхватив за корпус и повалив на землю, при этом нанося удары куда придется. Пока парни боролись, валяясь по траве, хор собравшихся стал отсчитывать секунды, на девятой Ангус вывернулся из-под тяжеловеса и быстро поднялся. Послышалось новое ликование в предвкушении продолжения боя. Далее Фрейзер снова сделал выпад кулаком, но был блокирован одной рукой и получил удар в челюсть другой от Макдугала, после чего рухнул на спину. Всё еще не сдаваясь и тяжело дыша, он приподнялся на локтях и сплюнул выступившую кровь из треснутой губы.

– Готов признать поражение? – крикнул довольный собой Ангус, чувствуя себя королем и заранее купаясь в овациях. Он взглянул в сторону взволнованной девушки, ради которой, собственно, так и старался и увидел, как она внимательно наблюдала за ним. Их взгляды встретились, и она робко ему улыбнулась, что не ускользнуло от лежащего на земле поверженного противника Макдугала.

Приблизившись к сопернику, Ангус протянул руку, чтобы помочь ему встать, но в ту же секунду ощутил дикую боль в этой самой руке от удара. Поднявшийся на ноги Фрейзер сжимал в кулаке огромный булыжник, которым и воспользовался, незаметно подобрав в траве. Ангус схватился за поврежденную руку здоровой, пытаясь понять не сломана ли. Бегло ощупав, он снова взглянул на соперника, который был настроен очень серьезно и не собирался проигрывать ни в коем случае. Его глаза с ненавистью уставились вперед, а пальцы яростно сжимали только что найденное оружие, которое бесспорно давало больше преимуществ в драке.

– Эй, так нечестно! Ты играешь не по правилам! – стали выкрикивать мальчишки со всех сторон, не ожидавшие такого поворота событий.

– Заткнитесь! Это только между мной и Макдугалом. Я ему не проиграю! – свирепо прорычал Фрейзер.

– Я подозревал, что ты меня недолюбливаешь, но не думал, что настолько, – тянул время Ангус, потому что обезумевший от злости противник надвигался на него с тяжелым перевесом в поединке, а у самого Макдугала оставалась только одна здоровая рука.

Адам начал серьезно переживать за друга. Обстановка накалялась и чем, всё закончится предугадать было сложно, но несмотря ни на что он верил в Ангуса, недаром всех мужчин в его роду считали заговоренными.

Просчитав возможные варианты, Ангус решительно кинулся вперед в обманном маневре и добился того, что парень замахнулся булыжником, вытянув руку вверх. Именно этого он и ожидал, извернувшись и с силой ударив по ней, чтобы выбить злополучный предмет. Тяжелый камень выпал из ослабевшей руки Фрейзера, оставив его безоружным и не успев удивиться такой неуклюжей потере преимущества он сразу получил ощутимый удар в корпус. Не удержавшись, парень рухнул на землю, хватая ртом воздух, и уже больше не пытался подняться. Обрадовавшись такому исходу, рыжеволосый победитель стал искать глазами женскую фигурку в толпе мальчишек, которые устроили настоящий галдеж, поздравляя Ангуса. Но не успев насладиться своей победой, а также своим долгожданным призом, он услышал совсем другие крики, которые перекрывали все детские голоса:

– Ах вы паршивые негодники! Вот они все где! Когда же вы, наконец, угомонитесь!

Ребята разом повернули головы в сторону лесной дороги, которая вела в деревню. Из пролеска бодрым шагом на них шла Рона вместе с группой поддержки из других родителей непослушных детей. Мальчишки в панике побросали всё и разбежались кто куда, включая Адама и Ангуса, которые очень не хотели получить завтра нагоняй.

Но на следующий день его отец уже каким-то образом был в курсе ночных приключений сына и позвал в свой кабинет на серьезный разговор.

– Ангус, я считал тебя взрослым человеком, но, похоже до этого еще далеко…