Невеста проклятой крови

Постаралась расслабиться, довериться графу, надеясь, что он знает, что делает. И сработало! Через секунду я почувствовала, как мои стопы оторвались от пола: магия графа заставляла меня левитировать в нескольких миллиметрах от паркета. Понимая, по моему лицу, что все идет как надо, хранитель мудрости повел в танце, а я кружилась за ним. Наступать на ногу теперь было не нужно, и потому боль можно было стерпеть. Получилось даже улыбнуться, безмолвно поблагодарив Давара.

Магия! Как чудесно, когда она есть, когда ее не сдерживает печать, когда ты умеешь ей управлять. Если бы я могла раньше пользоваться своей, сколько всего могло бы быть проще в нашей с Габриэлем жизни. Да и сейчас. Мои способности не обладали бы таким разрушительных характером.

- Граф, возможно сейчас не время и не место, - начала я, вспоминая, как долго откладывала важный разговор. - Но мне бы все же хотелось знать, каким образом вы обуздали мою магию. Тогда, в саду. Помните? Вы обещали объяснить, но так и не вернулись к этой теме. А мне кажется, что то заклинание, или что это было, как-то нас связало. Это так?

Хранитель знаний заметно нахмурился, свел темные брови, шумно выдохнул.

- Вы проницательны, - тихо отозвался он. - И правы. Сейчас я постараюсь объясниться…. Но прошу, никому не говорите о нашей связи, пока я во всем не разберусь. Если его величество или его высочество узнают, нам обоим может грозить опасность.

Ответ графа огорошил. Опасность? Почему? Что же он такого сделала? Неужели и Давара совершил нечто такое, что может запятнать меня? Великие стихии! Кажется, брат был прав, когда не хотел отпускать в столицу. Чем дольше я тут нахожусь, тем явственней ощущаю, как происходящее вокруг невидимой удавкой оборачивается вокруг моей шеи.

Что-то разъяснить мне Давара не успел. Музыка стихла, мы остановились, и рядом с нами появился Кромур. Словно из-под земли вырос, честное слово!

- Граф, позволите? - улыбнувшись, сказал гном, протягивая руку. 

- Да, конечно, - нахмурившись, отозвался Давара и вложил мою ладонь в руку гнома.

Началось представление невест. Три пары - невесты, каждую из которых сопровождал советник короля, рекомендовавший ее, - пошли по кругу. Магия Давара покинула меня, опуская на пол. Потому мне пришлось снова закусить губу, борясь с болью. Мимо стройных рядов  придворных, я не шла, хромала, улавливая неодобрительные шепотки. Меня называли дурнушкой, оборванкой, калекой… И никто не допустил мысли, что выгляжу я так в силу обстоятельств, а не по собственной воле. Про Кромура, который меня рекомендовал ничего не говорили, очевидно боясь гнева советника короля. 

Вскоре эта пытка закончилась. Вслед за лордом Сеолисом Эолором и его кандидаткой леди Даянэ Эолор и министром финансов Статисом Игичем с маркизой Кесади Грюг мы подошли к тронному помосту, где сидели принц и король. 

- Графиня Цинтия Стааф, - звучно огласил церемониймейстер, официально представляя меня. 

Я постаралась присесть в реверансе, сделав это так, как позволяла травмированная нога, то есть криво и не слишком-то низко. Понимая, как нелепо и блекло выгляжу на общем фоне, старательно прятала глаза, не желая получить еще и осуждающий взгляд принца. Таких с меня на сегодня было уже довольно. Кромур отвел меня к другим невестам, что заняли место слева от помоста. Тут же объявили танцы, которые открывал принц с фавориткой короля.

- Кесади, ты не знаешь, сегодня что, вороны в бальный зал залетали? - достаточно громко, чтобы я хорошо слышала, спросила леди Эолор.

- Что им тут делать? - удивленно отозвалась маркиза.

- Не знаю, - фыркнула полуэльфийка и, ткнув в меня пальчиком, добавила: - Но для чего-то же сюда притащили это пугало!

Ох, как же мне хотелось в тот момент вцепиться в волосы этой язве, а заодно и уши ее острые оторвать!

- Маркиза, а вы нигде поблизости колоду не видели? - вместо рукоприкладства спросила я.

- Колоду? - удивилась Грюг. - А что это?

- Такой кусок дерева, под которым часто прячутся гадюки, - пояснила я. - Похоже, леди Эолор свою потеряла и теперь с горя плюется ядом во все стороны. Надо бы помочь ее найти, пока у леди обезвоживание не наступило.

- Ах ты оборванка!.. - злобно зашипела полуэльфийка, но что-то еще сказать ей не позволило появление Камата.

Племянник дядюшки Тро раскланялся с невестами и сообщил, что Кромур велел отвезти меня домой, куда уже отправлен лекарь. Счастью моему не было предела! Радостная я, опираясь на локоть гнома, захромала прочь из бального зала и дворца.

В Нефритовом саду нас встретил уже знакомый лекарь, который осмотрев мою поврежденную конечность, обмотал ее пропитанными каким-то зельем бинтами и велел немедленно отправляться в кровать. Это указание выполнила беспрекословно и с радостью. После всего случившегося хотелось только упасть на подушку, завернуться в одеяло и забыть тот ужас, который испытала, попав в лапы Снейге, и тот стыд, который пережила на представлении невест.