Невеста проклятой крови

Уснуть получилось не сразу. Как только закрывала глаза, тут же, казалось, что снова слышу противные шепотки придворных, обсуждающих мой неподобающий вид. Пришлось долго убеждать себя, что в комнате никого нет, а мнение всех этих напыщенных индюков и вовсе не имеет никакого значения. Наконец уснула, но сон все же был неглубокий и тревожный.

Мне снился дом, родные поля и леса графства Стааф. Сперва пейзаж был вполне мирный, весенний. Я стояла посреди поля, недалеко виднелся фамильный замок, светило ласковое солнышко, дул теплый ветерок. Но в какой-то миг над головой сгустились тучи, ветер стал сильным и пронзительным, а затем ударила гроза, сверкнула молния. Я зажмурилась всего на секунду, а когда открыла глаза, все вокруг было объято пламенем. Горел лес, трава, замок. Языки пламени вздымались ввысь, сжирая все на своем пути, не трогая только меня, вычерчивая вокруг моих ног идеальный круг. Огонь будто бы боялся подходить, но это не мешало ему вселять ужас в мое сознание. Я попыталась броситься к замку, понимая, что где-то там остался мой брат, единственный родной человек на всем белом свете! Но ноги приросли к земле, тело окаменело и не слушалось. От беспомощности на глаза навернулись слезы. 

“Я должна спасти его! Должна спасти свое графство! Это мой долг перед родом Стааф!” - судорожно роились мысли в моей голове.

- Ты ничего не должна роду Стааф! - спокойно произнес женский голос, похожий на шелестящий шепот листвы.

Картинка резко сменилась. Сон повернул в колею, близкую к реальности. Снилось, что я сижу на кровати в отведенной мне спальне в Нефритовом саду. Нога перемотана бинтами, на мне домашнее платье, которое я не сняла после визита лекаря - так торопилась оказаться под одеялом. Подумала бы, что проснулась, но передо мной стояла женщина, сквозь которую прекрасно просматривалась обстановка. Призрачная особа улыбалась, глядя на меня ласково.

- Кто вы? - спросила я, не понимая, что может значить это явление в моем сне.

- Идем… - отозвалась женщина и, развернувшись, поплыла к оконному проему.

Будь это явью, я бы благоразумно осталась в кровати. Но поскольку все происходило в ночном видении, решила последовать за призраком, узнать, что она хочет показать мне.

Женщина, будучи бесплотной, прошла прямо сквозь ставни, закрывавшие оконный проем. Мне же пришлось открыть и переступить невысокий порожек. 

Свежесть ночи приятно взбодрила, нога стараниями королевского лекаря уже не болела, и я смело двинулась по саду, увлекаемая призрачной фигурой. А та все углублялась, и углублялась в сад. В тот момент, когда мне уже показалось, что мы бесцельно блуждаем, женщина остановилась около небольшого фонтана, аккурат на одной из плит, которыми была вымощена небольшая площадка со скамейкой около него. Она сильно топнула ногой по камню, но ничего не произошло. Призрак не мог осуществить хоть какое-то давление на плиту.

- Мне надо сделать так? - поинтересовалась я.

Призрачная провожатая ничего не ответила, только улыбнулась и медленно ушла под землю.

- Стой! - воскликнула я и, бросившись к плитке, на которой стояла только что женщина, топнула ногой со всей силы. 

Раздался скрежет камня, соседняя плита отъехала в сторону, открывая узкий проход, в котором, подсвечиваясь магическим мерцанием, закрепленных на стенах заряженных кристаллов, виднелась уходящая вниз лестница. Призрак ждал меня у последней ступени. Смело шагнула вперед, ступая по покрытым пылью камню. Как только моя нога коснулась последней ступеньки, раздался щелчок, и плита над моей головой поехала, закрывая вход.

 - Нет! - не на шутку перепугавшись, воскликнула я и рванула назад, надеясь успеть выскочить из этого подземелья.

Но не тут-то было! Плита встала на свое прежнее место, отрезая меня от сада и запирая в полумраке подземелья с призраком незнакомки. Я сглотнула, ощущая, как скребется внутри страх. Сон снова начинал превращаться в кошмар. Я ударила ладонями по камню, и те отозвались болью. Слишком реалистично для сна! Проклятая каменюка не поддалась, не сдвинулась ни на миллиметр. По спине тут же пробежал холодок нехорошего предчувствия. Я обернулась. Призрак женщины стоял на том же месте, по-прежнему улыбаясь. Вот только теперь эта улыбка показалась отнюдь не ласковой. Скорее зловещей.

В этот момент я обрадовалась, что все происходящее являлось просто сном. Не хватало только застрять под землей с призраком, намерения которого не ясны. Это вам не сеанс допросной некромантии, где усопший находится под контролем мага. Может произойти все, что угодно, вплоть до вселения духа в живого и переход тела под его контроль.

- Выпусти меня! - потребовала у своего видения, осознавая, что сон и не думает заканчиваться.

Полупрозрачная женщина только потупила взгляд, развернулась и поплыла куда-то вдаль по полутемному коридору.

- Стой! - окликнула я призрака и бросилась вслед за ним.