Невеста проклятой крови

Шагали долго. Пасмурная погода, накинувшая на всю окружающую действительность легкий палантин сумрака, не позволял точно определить время суток: то ли утро, то ли полдень, то ли вечер. Но в какой-то момент все же стало темнеть, заметно похолодало, поднялся неприятный ветер, который шнырял между раскиданными тут и там валунами, издавая пугающие завывания.

Укрывшись за несколькими такими, стоявшими кучно, решили заночевать. Идти в темноте было опасно: на тропе валялись камни, о которые легко можно было споткнуться. Да усталость накатывала все сильнее. Госпожа Ланви развела магический костер, и они с графом пошли осмотреться и расставить вокруг нашего маленького лагеря сигнальные заклинания, на случай каких-то незваных гостей. Это было необходимо, потому как среди завываний ветра часто чудились несвойственные для потоков воздуха порыкивания и фырканья, сильно напоминающие звериные, а с приходом сумерек начали мерещиться еще и пугающие тени, снующие межда огромными камнями и жмущиеся к скале.

Я и маркиза сидели у огня и, стараясь отогреться, тянули к нему руки.

- Ты своей магией управляешь? - просила Грюг после некоторого молчания.

- Нет, - коротко ответила я. - Даже не чувствую ее. А ты?

- Тоже, - вздохнула маркиза. - Иначе отшвырнула бы Эолор, когда та на меня напала, это же просто. Но сила не повиновалась, не шевельнулась. Будто и нет ее. Хорошо хоть у проводников она есть, а то бы мы сейчас тут не сидели.

- Да, хорошо… - отозвалась я, не зная, что еще сказать и как поддержать беседу.

Некоторое время молчали, глядя на причудливый и неуместно веселый танец магического огня. 

- А тебя спрашивали о желании? - нарушая тишину и выдергивая меня из погружения в глубины собственных мыслей, спросила маркиза. - Тогда, при переносе из ритуальной пещеры.

- Спрашивали, - осторожно ответила я. - А тебя?

- И меня спрашивали, - вздохнула она. - Я ответила, что хочу домой. Глупо да? Должна же была сказать, что мечтаю о его высочестве, хочу стать его супругой, подарить ему наследника, а я - домой! Но я просто испугалась! Было так темно, так тихо… Мертво… и я струхнула!

Голос Грюг дрожал, почти срывался. 

- Я подвела семью, - тихо добавила она. - Они все на меня надеялись, а я их подвела. Думала не о том. Но самое страшное, что я и сейчас хочу домой, только домой и все. Не корону, не замуж за Орвина Иврийского, не богатства и положения, а просто домой, к маме.

Мне стало жаль эту девушку, которую отправили на отбор, наверняка напутствуя какими-нибудь “должна” и “не подведи”. Никто не думал о том, чего хочет сама маркиза, никто не задался вопросом, а будет ли ее брак счастливым. Захотелось ее поддержать, утешить.

- Ну я, знаешь ли, сейчас тоже как-то о замужестве не думаю. Выбраться бы, - ответила ей я. - Наверное тоже бы хотела к маме вернуться, если бы она была еще жива. Но я безумно хочу увидеть брата. Брата, не Ориона Иврийского. Так что из меня невеста, очевидно, тоже так себе… И мне кажется, в текущих обстоятельствах это нормально. 

- Спасибо, - после недолгого молчания сказала Грюг. - Спасибо, что поддержала.

В этот момент за нашими спинами поднялся какой-то шорох, шелест, показалось, что там кто-то зашевелился, завозился. Мы обе напряглись, медленно и настороженно встали, огляделись.

“Искренность и сострадание… Искренность и сострадание…” - эти слова отчетливым шепотом прозвучали сразу со всех сторон, заставляя кожу покрыться неприятными мурашками. И снова все стихло, даже гулявший ветер. Мы вглядывались в темноту, крутясь во все стороны. 

- Что случилось? - спросил появившийся в поле зрения и подсвеченный магической сферой граф. За ним подошла и госпожа Ланви.

Я облегченно выдохнула. Присутствие Давара вселяло в меня хоть какую-то уверенность и подобие покоя.

- Ничего, - произнесла маркиза и снова присела у огня.

Я взглянула на нее, но никаких эмоций на лице девушки прочитать не смогла, тени и блики от пламени костра скрывали их. Может и правда ничего не случилось? Или мы обе поступили правильно, потому ни одна из нас не оказалась поглощена туманом и камнем. Внутри возилось невесть откуда взявшееся ощущение преодоленного рубежа.

Вскоре мы все улеглись, пытаясь заснуть. Ожидаемо не спалось. И не только из-за того, что улечься пришлось прямо на землю, скорее от тревожного ожидания чего-то неприятного.

Неожиданно в тишине ночи я услышала тихий плач, будто бы где-то вдалеке хныкал ребенок. Я села и прислушалась. Граф, расположившийся на ночлег рядом со мной тоже поднялся, видимо, как и я не спал.

- Ты слышал? - спросила я.

- Что? - шепнул он в ответ.

Я снова прислушалась. Плачь все еще звучал, но стал тише.

- Вот это, - вполголоса произнесла я. - Будто плачет кто-то.

Граф замер, явно напряг слух.

- Нет, ничего такого, - внимательно глядя на меня, сообщил Давара.

Я снова прислушалась, поражаясь, откуда тут мог взяться ребенок. Напрягаясь, готовясь броситься ему на помощь. Но теперь вокруг была только тишина, никакого странного плача, всхлипов. Ничего. Странно.

- Показалось, наверное, - шепнула я и снова легла.