Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

- Ваша светлость! Кого вы увидели, когда я посмотрелась в Зеркало Кархена на предварительном испытании? Мое отражение с обратной стороны вам никого не напомнило?

Реол Кархейский резко остановился. Обернулся он не сразу, но когда обернулся, выглядел настолько растерянным, что я его на миг даже пожалела.

Кажется, я понимала.

Его светлость потерял свои воспоминания. Но смутная тень от них скользила за ним следом. Понимает, что некоторые вещи кажутся ему знакомыми, но не может вспомнить – откуда. И так он живет уже очень долго.

«Это должно быть мучительно», - подумала я.

Сделав шаг вперед, потом еще один, спросила:

- Вы помните Дайнари, ваша светлость?

Реол Кархейский нахмурился и тряхнул головой. На миг мне даже показалось, что, глядя, как я приближаюсь к нему, он захотел отступить, но ему это как будто бы показалось слабоволием, и он не пошевелился.

- Дайнари, - повторила я, выговаривая имя четко и ясно. – Помните?

- Нет, я... – начал герцог, но запнулся, снова тряхнул головой, словно его беспокоил жужжащий над ухом комар, и прочистил горло. – Я не знаю, о ком вы...

«Эй, твоя светлость, а ты вообще когда-нибудь любил Дайнари?» - мысленно обратилась к нему я.

Каждый раз, когда в воспоминаниях Дайнари я видела их вместе, мне казалось, что герцог был влюблен в магичку. Казалось, я вижу это в его взгляде на нее. Но разве можно так легко забыть того, кого любил?

Я подходила к герцогу все ближе, а он, судя по его затравленному взгляду, все так же хотел отступить, но не мог смириться со своим малодушным желанием.

- Вы уверены? – спросила я. – Разве она не была кем-то близким для вас?

- Близким? – Его светлость продолжал хмуриться, его дыхание участилось, я видела это по вздымающейся груди. – Соэлла Бизар, что вы пытаетесь?..

Наконец я подошла к нему вплотную. Между ним и мною – меньше шага.

- Вы должны вспомнить, - сказала я, не отпуская его взгляд и, протянув руку, дотронулась ладонью до его щеки.

Рот его светлости дернулся от гнева. Вновь схватив меня за запястье, он отбросил мою руку.

- Соэлла Бизар, прекратите!..

«Как же раздражает», - подумала вдруг я.

Внутри меня словно щелкнул переключатель. С решительным вздохом я одной рукой схватила его светлость за пышные кружева воротника и потянула на себя, другой обхватила шею и, наплевав на сопротивление герцога, зло поцеловала его.

Никаких романтичных мыслей в этот момент в моей голове не было. Только одна неромантичная: «Ну же, твоя светлость, давай, прими от меня этот дар бога и вспомни уже все! Я хочу ответов наконец!»

Я вцепилась в его светлость мертвой хваткой обеими руками, чтобы не вырвался, если попытается меня оттолкнуть. Однако его светлость не пытался. Он словно окаменел – видимо, пребывал в глубоком шоке.

«И что дальше?» - в какой-то момент прозвучало у меня в голове.

До сих пор я была озабочена только тем, как мне его поцеловать. Но ведь задача была не в том! Что?! Что нужно сделать, чтобы через поцелуй передать его светлости живущее у меня в груди существо – подарок русалок?!

Есть одна мысль... Ох, бедный герцог, как бы он от моей дерзости в обморок не упал...

Подавшись вперед, я осмелела и раздвинула губами губы его светлости. И тотчас почувствовала, как он схватил меня за плечи и с силой сжал – то ли пытался оттолкнуть, то ли, наоборот, воодушевился – демоны его пойми, мне не до того.

«Вспомни, - мысленно внушала я ему, по-прежнему изо всех сил притягивая к себе. – Вспомни, демоны тебя побери, Реол!»

Мужчина, которого я крепко прижимала к себе, выдохнул мне в рот стоном протеста и попытался меня отстранить; его пальцы больно впились в мои плечи.

«ВСПОМНИ!!!»

Раздался плач.

От неожиданности я едва сама не оттолкнула его светлость, но в последний момент опомнилась и сдержалась – плач был мне знаком. Лишь первые несколько секунд он напоминал плач ребенка, но я быстро поняла – существо, чей голос я слышала, даже не было человеком. Но самое главное – его плач раздавался не извне, он звучал внутри меня.

Впрочем, оборвался он так же неожиданно, как и возник, а следом я почувствовала во рту привкус соленой морской воды. Открыв глаза, которые до этого держала закрытыми, я увидела переливы перламутра прямо перед собой. Но не успела удивиться, как все исчезло, словно лишь померещилось.

Я продолжала прижиматься ртом ко рту его светлости, когда меня охватило странное чувство пустоты – как будто опустела какая-то частица меня, которая всего несколько мгновений назад была заполнена.

Мои губы отпустили губы герцога, и я медленно отстранилась.

«У меня вышло?» - не понимала я, а потом подняла взгляд на мужчину, которого только что целовала...

И застыла от потрясения.

Лицо герцога было искажено, словно от непереносимой муки. Потеряв опору в виде меня, он нашел рукой перила ограждения галереи и схватился за них, но тщетно – его ноги подкосились, и он опустился на пол, ударившись об него коленями.

«Что это с ним?!» - изумленная, отступила на шаг я.