Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Из груди его светлости вырвался хрип. Опершись одной ладонью об пол, второй он вдруг закрыл себе глаза и сдавил так сильно, как будто перед глазами его возникло нечто, что он не мог перенести.

«К нему возвращается память? – предположила я. – Сразу вся одним махом?»

От этой мысли при взгляде на Реола Кархейского, который сжался словно от немыслимой боли, я встревожилась.

Как бы это не убило его, а... По моему произволу.

Впрочем... он ведь не может умереть так просто, пока связан с Мараем, верно?

Но сдавленные стоны-хрипы, которые вырывались из груди герцога, словно ему было тяжело дышать, тяжелое дыхание, его искаженное лицо – все это не на шутку меня испугало.

- Ваша светлость, что с ва... А-а-а!

Я наклонилась, чтобы придержать герцога за плечи, но он резко оттолкнул меня. Запутавшись ногами в юбках, я едва не упала, но успела ухватиться за ограждение галереи и устояла на ногах.

Мне оставалось только наблюдать со стороны, как корчится и хрипло стонет его светлость, стоя на коленях и зажимая рукой глаза, словно они горели невыносимой болью.

Не знаю, сколько это длилось – я едва дышала от волнения.

Мне и в голову не приходило, что с его светлостью может что-то произойти. Существо, которое я, похоже, все-таки смогла ему передать, жило во мне тихо и незаметно, не причиняя никакого беспокойства.

Да что же это с ним?!

В какой-то момент я поняла, что мучительные стоны герцога стихают. Рука, зажимавшая глаза, упала на пол. Все еще тяжело дыша, он поднялся на ноги, придерживаясь за ограждение галереи. Даже не взглянув на меня, отвернулся и двинулся к лестнице – шел он словно человек, которого внезапно подкосила тяжелая хворь, пошатываясь и хватаясь за любую опору.

Я не стала преследовать его. Было ясно, что герцог сейчас не в том состоянии, чтобы говорить со мной.

Возвращение памяти было таким болезненным? Стало для него тяжелым ударом?

Я проследила, как он спустился по лестнице и исчез за ближайшим поворотом. Еще какое-то время до моих ушей доносилось гулкое это его шагов – нетвердых и шаркающих, как у старика.

Боги и демоны этого мира, я ведь не сделала ничего непоправимого, надеюсь?

Краем глаза я вдруг уловила какое-то движение, и, метнув взгляд в другую сторону, успела заметить, как в одной из арок исчез край женского платья – скользящий по полу подол.

«Кто это?!» - вспыхнуло у меня в голове, но я не успела задуматься – в мои уши ворвались голоса.

- Заступница наша!

- Милосердная наша!

- Госпожа Сюзанна, мы принесли новость!

Вокруг меня, словно возникнув прямо из воздуха, кружили призраки.

- Демон!

- Демон, милосердная наша!

Растерянность, вызванная странным состоянием его светлости, слетела с меня мигом.

- Демон? Вы о чем? Что случилось?

- Вы велели нам следить за демоном, заступница наша!

- Мы следили! Глаз не спускали, милосердная наша!

Призрачные девицы носились у меня перед глазами так, что на миг закружилась голова.

- Мы видели!

- Мы пришли рассказать вам!

- Да что случилось?! – не выдержала я.

- Только что, заступница наша...

- Ни с того, ни с сего, милосердная наша...

- Зеленое пламя вспыхнуло вокруг демона...

- Он сначала удивился, потом обрадовался...

- Так и было, госпожа наша Сюзанна! Сначала удивился, потом обрадовался!

- Зеленое пламя? – нахмурилась я, пытаясь соображать.

Зеленое пламя было не чем иным, как демонической аурой Марая.

- Да, милосердная наша! Зеленое пламя!

- А в пламени том возник круг со знаками и символами...

- Магический то круг, милосердная наша!

«Магическая печать?» - осенило меня.

- А по этим знакам внутри магического круга, заступница наша, то и дело стелилась алая рябь...

- А потом весь круг окрасился алым!

- Пошел трещинами!

- Зазвенел хрустом!

- И разлетелся на множество осколков!

Я больше не слушала призраков – стояла с открытым ртом. Меня пронзила неизбежная догадка:

«Вторая печать... снята?»

Мои мысли сновали в голове со скоростью света. Возвращение памяти его светлости... сняло вторую печать с Марая?

Я даже застонала от досады.

Чертов демон! Второй раз. Во второй раз он воспользовался мною, чтобы снять печать. Да чтоб ему провалиться уже, а!

Глава 35. НАСТОЯЩАЯ ДАРКИН

Я искала его светлость.

Мне вдруг пришло в голову, что в таком состоянии лучше не оставлять его одного. Похоже, возвращение памяти стало для него настоящим потрясением, он явно был не в себе, когда уходил. Как бы чего не вышло... А я пока не получила от него ответов, ради которых и было все затеяно.

Впрочем, вполне возможно, что мучения его светлости были связаны вовсе не с возвращением памяти, а со снятием второй печати с демона. В магии я не разбиралась, так что могла только гадать.

В любом случае, лучше его найти.

Я по обыкновению попросила призраков поискать для меня герцога, но в этот раз даже им не удалось этого сделать.

По пути я встретила Силуяна, но дворецкий его светлости тоже пребывал в неведении. Я заметила, что Силуян выглядел слегка рассеянным и сбивчиво отвечал на мои вопросы. Мне это показалось странным.

Устав от тщетных поисков, я решила вернуться к себе в комнату – отдохнуть и подумать.