Невеста Темного

Король Изтис тоже выглядел задумчивым и недовольным. У него не было такой слабости, как у королевы Элеоноры, но у него был престарелый дядюшка, который вдруг прислал вестник о том, что умирает. Стиснув кулаки, правитель решал — стоит ли то, что им поведает Темный, последних слов его ближайшего родича?

Последним в башне появился король Ализэус. Оглядел обремененного цепями пленника и разошедшихся по углам соратников, хмыкнул и… в его ладонь тоже впечаталось письмо! Монарх вздрогнул от неожиданности, распечатал капсулу, прочитал короткую записку и выругался, изменившись в лице:

— Пьяные шарги! Меня вызывают во дворец! Ограбление сокровищницы!

Темный лорд с трудом сдержал смешок. О скупости короля Ализэуса в народе ходили легенды. Кажется, Пейтон уже покинул Темные земли и приступил к спасению брата.

Венценосные правители дураками не были. Три взгляда скрестились на распластанном на полу мужчине. Потом Их Величества обменялись улыбками, и вышли, а пленник закрыл глаза, ожидая следующего хода. Нет, он не остался лежать безучастно — цепи прижимали к полу, вокруг стояли, не сводя с него глаз, охранники, обвешанные защитными амулетами, но из-за двери, за которой скрылись короли и королева, тянуло гневом, раздражением, бессилием и страхом.

Правители были магами, пусть и слабыми, и потому их эмоции несли магический отпечаток, который Темный лорд собирал и прял, словно кудель, свивал в тонкие ниточки силы, обматывая ими запястья. Если получится разрушить кандалы хотя бы на руках — у него будут шансы выбраться из башни, или хотя бы позвать на помощь тех, кто прячется поблизости.

Глава 25

Утром я все же нашла способ связаться с деверем. Просто спросила у дворецкого, как можно передать весточку, а тот, поклонившись, предложил написать письмо, а уж он его передаст по каналам, известным одним лишь темным. Я быстро набросала все, что видела во сне, запечатала тем самым обручальным перстнем и вручила послание не то эльфу, не то троллю в повседневной черной ливрее с алым кантом.

Было заметно, что после посещения Темного источника, все обитатели замка стали относиться ко мне еще более внимательно. Если раньше они просто радовались тому, что появился ответственный за «женские» дела, то теперь к этой радости прибавилась изрядная доля уважения.

Позавтракав очередным супчиком и яйцом, я отправилась на обход замка. Сунула нос во все кладовые, велела посчитать количество едоков и работников. Узнала, что приехавшие со мной полуэльфийка и полугоблин вполне удобно устроены и заняты делом. Санни взяла в помощницы местная лекарка, а Гилти приняли рубщиком на дровяной двор, пока он не покажет, на что способен.

В целом, в замке все было в порядке, но я чувствовала, что огромному строению приятна моя забота и внимание, поэтому проверила все-все от чердака до подвала. Велела стереть вековую пыль с трофейных штандартов, подлатать черепицу на северной башне и вымести двор.

Жители замка бодро суетились, солнышко припекало, и я решила выйти в сад, пройтись по затененным аллеям, полюбоваться растениями. Но буквально на первой же тропинке мне стало дурно. Горничная, которая следовала за мной, как приклеенная, подхватила под руку, довела до скамейки, принялась обмахивать платком и громко звать на помощь. И уже через пять минут к нам сбежались все, включая замковую лекарку. Она помахала вокруг меня руками и сказала сообщила, что все в порядке, просто лорд Наследник растет слишком быстро, и ему не хватает темной силы отца.

Пришлось мне возвращаться в покои мужа, и чтобы не скучать превращать столик для галстуков в лабораторный стол. Слуги без возражений перенесли часть моих записей и стеллаж с ростками, а садовник пообещал приглядывать за всем остальным. Отныне мне рекомендовалось гулять на балконе в камзоле мужа, спать в его постели, пользоваться его мылом в купальне и, вообще, всячески убеждать будущего Темного лорда, что папа где-то рядом.

Днем это было не трудно — рядом кто-то был, со мной беседовали, задавали вопросы, интересовались мнением, приносили доклады от наблюдателей с границы, а вот ночью… Я обнимала подушку, хранящую тонкий горьковатый запах волос моего мужа, и тихо плакала, пропитывая слезами плотную ткань.

Сны больше не тревожили, и я не знала, хорошо это, или плохо. Пейтон прислал короткую записку о том, что делает все возможное, чтобы спасти Темного лорда, и замолчал. Зато к нашим границам хлынули беженцы. Домовые и мавки, полукровки и лепреконы, мелкий народец и потомки троллей и великанов. Все мрачно шагали к границе, сжимая в руках мешки со скудными пожитками. Меня поставили перед фактом: граница, перенастроенная Источником, не пропускает никого. Однако где гарантии, что среди беженцев нет подосланных солдат и шпионов? Наверняка, есть!