Невеста в бегах

– В Ропше мы держим самый близкий к столице телепорт. Ты же знаешь, что король Тэтвуд опасается за свою жизнь, и поэтому ближайшие порталы расположены в сутках конного перехода от столицы.

– Дорого нам обходится содержание этого портала? – поинтересовалась Хейда.

– Выгода намного выше. Граф Луань как-то упустил сей факт и не подумал обложить телепорт никакими пошлинами в отличие от других владетелей. Надеюсь, так останется и впредь. – Веррон усмехнулся. – Это весьма доходное дело.

Хейда впервые была в Ропше, поэтому она с интересом смотрела по сторонам, ведь это были владения ее «соперницы». Магиня была уверена, что девчонка-графиня никогда не сможет сравниться с ней. Все же Хейда была самым молодым магистром целительства за последние триста лет. А у графини Виолы общей темы для разговора с Алмаром не возникнет, даже если он снизойдет до общения с ней. Судя по сообщениям Борга, избранная, если это, конечно, она, не произвела на мэтрессу впечатления умной особы. Она ей не соперница. Хейда тряхнула длинной челкой и поспешила за мэтром.

Ропша был маленьким и невзрачным городком, но чистым. Наличие телепорта делало его жителей более аккуратными: мало ли кто выйдет из марева портала, вдруг какой-нибудь вельможа, который запросто спалит город за обычную муху в тарелке. Наличие речного порта делало Ропшу перевалочным пунктом. Именно по этой причине в городе было огромное количество кабаков, борделей и похоронных контор. В реку, носящую такое же название, что и город, периодически заходили небольшие морские суда, которые перевозили товары из соседнего королевства, а дальше уже при помощи телепорта купцы отправляли груз в другие города. Ни «морские акулы», ни «речные волки» не отличались спокойным нравом, и часто на узкой набережной звенела сталь и лилась кровь. У приезжих возникало стойкое ощущение, что все в Ропше рождались для того, чтобы напиться, хорошо поесть, сходить в бордель и помереть.

Они шли по единственной улице городка. Вокруг располагались деревянные здания не выше двух этажей, тротуары тоже были покрыты досками, кое-где сгнившими, кое-где сияющими новыми желтыми латками. Возле большого добротного дома с качающейся на цепях вывеской «Пьяный боцман» Веррон остановился.

– Борг говорил, что они остановились в этом трактире. Здесь весьма неплохо кормят и сдают магам хорошие комнаты со скидками.

Мэтр легко взбежал по высоким ступеням и толкнул двери. Хейда, поджав губы, последовала за ним.

– Ваше мажесто! – кланялся худой трактирщик. – Вы ищите господина Борга? Они со своим другом господином Диком изволили отлучиться.

– Приготовь нам комнаты, милейший, и подай ужин. – Веррон всегда любил хорошо покушать, а сейчас его ноздри щекотал заманчивый запах жареной рыбы и пирогов с яблоками. – И вина подай!

В корчме было немноголюдно. Веррон окинул взглядом помещение и с улыбкой помахал кому-то рукой. Хейда перевела взгляд на компанию теббов, сидящую за центральным столом.

– Мэтр Веррон! Да пребудет с тобой светлая Ра, – прорычал богато одетый тебб с головой ягуара. – Не откажи нам в счастье лицезреть тебя и лик твоей женщины за нашим столом!

Хейда про себя скривилась, но промолчала. У теббов, как и айтов, были своеобразные представления о женщинах и их месте в социуме. Если дама появлялась в обществе мужчины, значит, ее спутник нес полную ответственность за ее честь, тело и жизнь до момента их расставания. С одной стороны, приятно, но с другой… Магиня вспомнила, как ее бесили первое время все эти ограничения в доме Алмара. Не заходить на мужскую половину, не выходить в город без сопровождения, не носить открытых платьев, не стричь волосы… Этих «не» было так много, что она едва не порвала с любимым из-за них, но затем привыкла, нашла в такой своеобразной защите свои плюсы и перестала обращать на это внимание.

– Хейда, ты ведь не возражаешь? Это мой старинный знакомый, сай Суррвок, – мэтр вопросительно повернулся к спутнице. Она кивнула. – Друг мой, мы с радостью присоединимся к вашей компании!

– Какие пути привели вас в графство Луань? – поинтересовался Веррон у тебба, когда они наконец-то после долгих приветствий присели за стол.

– Я разыскиваю сына Властителя. Нанятые нами охотники сообщили, что мальчик находится в этом городишке.

– Не знал, что у Властителя Зорга есть сын, – удивленно поднял брови магистр.

– Никто не знает, – прорычал сай Суррвок. – Проклятые айты лишили мальчика жизни, и он покинул нашу страну.

– Ай-ай-ай, мои соболезнования Властителю, – покачал головой Веррон.