Невиданные чудеса Дивнозёрья

Выйдя в поле, она рассыпала угощение для птиц, выложила дары на бязевую скатерку и уселась прямо на землю, скрестив ноги по-турецки.

— Какой же ерундой я собираюсь заняться! — сказала она с нервным смешком и прикрыла глаза.

Деревенская ночь не была тихой. Повсюду что-то скрипело, пересвистывалось, ухало. В овражке звенел ручеек, где-то неподалеку квохтали куры, мычала корова в чужом хлеву…

Аннушка коснулась пальцами влажной распаханной земли и прошептала:

— Не знаю, кто меня слышит и слышит ли вообще, но я пришла сказать, что отказываюсь от всего, что положено мне по праву рождения. Не желаю быть ведьмой-хранительницей. Не моя это судьба. Отпустите, прошу. Дайте прожить свою собственную жизнь, не отнимайте удачу и маму тоже не наказывайте. Она ни в чем не виновата, пусть не болеет и не страдает из-за меня.

— А много ли ты знаешь о судьбе, ведьма? — раздался над ухом тихий насмешливый голос, и Аннушка, вздрогнув, открыла глаза.

Перед ней стояла совсем молодая девчонка — тощая, угловатая, от силы лет четырнадцати на вид. Ее куцые светлые косички смешно торчали вверх, все лицо было покрыто конопушками, из-под короткого платьица виднелись сбитые коленки и босые ступни.

— Ты кто такая? — Аннушка захлопала глазами. — Что ты вообще делаешь ночью в поле? Тебе баиньки не пора, а?

— Мое время только наступает, — фыркнула девчонка. — Ты позвала, и я услышала. А кто я — не суть важно.

— Ну, надо же мне тебя как-то называть. — Аннушка широким жестом указала на дары: — Ты это… угощайся, что ли.

Девушка взяла банан и с некоторым недоумением покрутила его в руках.

— У меня много имен. Хочешь, зови Судьбопряхой. Хочешь — сестрицей Весной. Или любым именем, какое тебе по нраву. Все равно мы видимся в первый и последний раз.

У Аннушки аж дыхание перехватило.

— Значит, ты меня отпустишь?

— Неволить не стану. — Судьбопряха улыбнулась, но ее синие глаза так и остались серьезными. — Но плату потребую. Негоже от предназначения за здорово живешь отказываться.

— Какую плату?

Внутри все похолодело: а ну как девица дорого запросит?

— Поторгуемся? — Судьбопряха очистила банан и осторожно откусила кусочек: ее зубы напоминали мелкий речной жемчуг. — Предложи мне что-нибудь, ведьма. Во сколько ты оценишь свою свободу?

Аннушка закусила губу.

— Я так понимаю, деньги тебе не нужны?

— Не-а!

— Хм… а что тогда? Годы моей жизни? Пару лет удачи? Какие-нибудь весенние чары? Отрез ткани на юбку?

Судьбопряха глянула на нее с сожалением, и Аннушка осеклась. Ей показалось, что девица ждала совсем другого ответа.

— Годы твои мне ни к чему — я вечна, как мир под молодой луной. Удачи мне и своей хватает, спасибо. А песни, закликающие весну, в Дивнозёрье и без того поют и стар и млад. Знаешь что… отдай-ка мне то, что у тебя уже есть, но ты сама об этом не знаешь.

Аннушка нахмурилась. Не, ну правда, бред какой-то! О чем она не знает? Опять Генка коробку импортного печенья домой приволок? Или, может, французского вина? Ему коллеги по работе из загранки вечно что-то привозят. Ой, да даже если это шуба норковая или щенок йоркширского терьера, пускай забирает, не жалко! Все лучше, чем оставаться привязанной к земле, которую своей не считаешь.

— Я согласна!

Аннушка протянула Судьбопряхе руку, но та, улыбаясь, коснулась пальцем ее губ, будто припечатала:

— Да будет слово твое крепко!

* * *

Не понимала тогда Аннушка, от чего отказывалась, и сказки все, как назло, подзабыла, а то непременно бы почуяла неладное. Когда осознала свою ошибку, было уж поздно каяться.

Только вернувшись в город она узнала, что ждет ребенка. А Генка, подлец такой, жениться отказался. Сказал, мол, настоящая любовь во всяких там штампах в паспорте не нуждается. Стал появляться все реже и реже, а потом и вовсе пропал… в общем, зря Аннушка на него надеялась, пришлось, как всегда, самой выкручиваться.

Спасибо маме — та все поняла, ни словечком не попрекнула, на первом же автобусе в город примчалась. Именно она держала за руку неразумную дочь, когда та рожала, гладила по голове, убирала прилипшие ко лбу волоски и все твердила:

— Ничего, Анют, прорвемся. Тебя я на ноги подняла, и внучку тоже поднимем.

Она почему-то не сомневалась, что родится девочка. Так и вышло…

— Мам, а может, ты ко мне переедешь? В тесноте да не в обиде, — предложила Аннушка сразу после выписки.

Тогда ей это казалось отличной идеей, но мать лишь головой покачала:

— Нельзя мне, доченька. Тебя-то Дивнозёрье отпустило, а меня крепче прежнего держит. Да я и сама не хочу: там мое место и моя судьба. И судьба твоей девочки теперь тоже. Или не помнишь ты, как ее Судьбопряхе взамен себя пообещала?

— И… как же теперь быть? — Аннушка вконец растерялась.

— А разве что-то изменилось? Работай, устраивай свою жизнь, а мы с Таюшкой в Дивнозёрье вдвоем отправимся. Научу ее всему, что сама знаю. Я ведь уже не молода: скоро нашему краю потребуется новая ведьма.

И Аннушка отпустила их. Не могла не отпустить, не имела права.