Калла улыбнулась.
— Я знаю, я делаю это, чтобы помочь и тебе тоже. — Она повернулась к Совету, взгляд ее серых глаз был тверд. — Верните этих детей из изгнания… всех их. Даже тех двух, которые ушли. Они спасли мой вид. Без них я бы не узнала путь к лечению.
— Согласен, — произнес Член Совета Бронте, игнорируя фырканье Члена Совета Алины. — Настало время исправлять наши прошлые ошибки.
Члены Совета бормотали, переговариваясь между собой, но Софи не слушала. Она была слишком занята, пытаясь придумать, как заставил Каллу передумать.
Она едва обратила внимание, когда Член Совета Эмери произнес:
— Все за?
Все двенадцать Членов Совета подняли руки.
Грэйди и Эделайн бросились обнимать Софи, в процессе прихватив Декса и Кифа. Софи отстранилась, не готовая праздновать.
— Калла, — начала она.
— Это мой выбор, — перебила Калла. — Я охотно на это иду. И это нельзя отменить. Я уже позволила моей заключительной песне поселиться в моем сердце. Изменение нельзя остановить.
Элвин подошел к Калле и высветил вокруг нее разноцветные шары.
— Она права. Похоже, все в ней замедляется.
— Сколько у тебя времени? — спросил Грэйди, прижимая к себе Софи, когда все слишком быстро закрутилось.
Калла посмотрела на свои руки, по которым уже распространился зеленый цвет.
— Заключительное изменение произойдет сегодня вечером, и к утру вы найдете мое дерево.
— К утру, — повторила Софи, ее голос сорвался.
Это было слишком рано. Все происходило так быстро, она не могла…
— Эй, — сказал Киф, когда Софи отстранилась от Грэйди. Он взял ее за руки. — Все хорошо.
— Как это может быть хорошо? — прокричала она. — Калла умирает.
— Я меняюсь, — поправила Калла. — И я не возражаю… видишь?
Она протянула Кифу руку, и он принял ее и закрыл глаза.
— Она действительно чувствует умиротворение, — сказал он.
— Так и есть. — Калла вытерла слезы Софи. — Пожалуйста, не плачь по мне. Это мой счастливый конец. Сколько людей могут выбрать их последний вздох и сделать его во благо всех остальных?
— Но я так буду скучать по тебе, — проплакала Софи.
— И когда ты будешь скучать, приходи под мое дерево. — Калла повернулась к Грэйди и Эделайн. — У меня есть одна просьба. Я должна где-то пустить корни. А здесь земля чувствуется мирной.
— Конечно, — прошептала Эделайн. — Наш дом — твой дом.
— Где захочешь, — добавил Грэйди. — Даже если захочешь пустить корни посреди пастбища.
Калла указала на небольшой холм, с видом на другие пастбища. Софи знала, что если она встанет там, то сможет видеть океан.
— Там будет мое место, — сказала Калла, — с этого дня.
— Мы удостоверимся, что твой Панакес будут лелеять и защищать, — пообещал Грэйди.
— Нет, — сказала Софи. — Должно быть что-то, что я могу сделать…
— Есть, — перебила Калла. — Ты можешь слушать мои песни. И ты можешь готовить рагу из застывших цветов и выливать мисочку на мои корни, чтобы поделиться. И ты будешь моим храбрым мунларком, всегда.
Она коснулась ожерелья с лекарством от аллергии Софи и поцеловала булавку.
Потом притянула Софи, чтобы обнять в последний раз.
— Теперь ты должна идти, — прошептала Калла. — Я не хочу, чтобы ты видела изменение. Иди внутрь… все вы. Пожалуйста.
Все молча смотрели, как Калла поднималась на холм… ее холм. Последнее место, где она будет стоять.
— Идите, — сказала она снова, твердо вставая в центре холма. — Давайте все найдем покой.
Потом она закрыла глаза, раскачиваясь на ветру. Смутный гул ее мелодии дрейфовал в ночи, успокаивая воздух. Воспевая приближающийся рассвет.
— Прощай, — прошептала Софи, так мягко, что была уверена, что Калла не могла ее услышать.
Но Калла открыла глаза и произнесла:
— Прощай, Софи Фостер.
Глава 75
Они ушли от Каллы к пастбищу с гуляющими грифонами. Совет быстро ушел, обещая им, что вернется утром проверить Панакес.
Элвин тоже клятвенно обещал прийти, в надежде, что там будут соцветия готовые к сбору. Никто из гномов в Люменарии пока не покраснел, но чем раньше они получат лекарство, тем лучше.
— Что насчет вас? — спросил мистер Форкл Тама и Линн. — Я могу отвести вас к вашей семье. Или, у нас есть два дома на дереве, которые сейчас свободны… независимо от того, присоединитесь вы к нам или нет.
Близнецы переглянулись.
— Если вы это имеете в виду, — сказала Линн, — то мы бы хотели принять ваше предложение.
— Когда-нибудь мы встретимся с нашей семьей, — добавил Там. — Но только когда будем готовы.
— Достаточно честно, — сказал мистер Форкл. — А что насчет тебя, мистер Дизней? Думаю, ты направишься домой?
Декс кивнул.
— Если я не нужен Софи.
Софи с трудом проглотила ком в горле.
— Обними за меня тройняшек.
Декс обнял Софи, сказав ей в случае чего нажать тревожную кнопку, если он ей понадобится. Она пообещала, что нажмет, и он ушел во вспышке света.
— Остался только ты, — сказал Киф мистеру Форклу. — Ты можешь остаться с Тамом и Линн. Или, я уверен, что у Олдена найдется для тебя местечко в Эверглене.
— У нас тоже есть место, — сказал Грэйди.