Невменяемый колдун

— За месяц справятся? — спросил парень, помогая учителю подняться на ноги и подхватывая из травы накидку.

— Месяц?! Да хорошо, если за два сделают колодец. Ведь эта порода именно за свою вредность называется “дуросовые наплывы”. Самое вязкое, мерзкое и тяжелое вещество для проходки. Шахтеры такие места просто обходят или вообще прекращают добычу, если “дуросовые наплывы” преобладают. Не слышал разве?

— Да я как-то геологией не очень увлекался…

— Наверстаем! — твердо пообещал наставник и скомандовал: — По коням! Тетушка Анна наверняка угостит нас хотя бы горячим чаем.

Коперрульф так и замер после этих слов. Но тут же переспросил:

— Чаем?! Тетушка Анна?

— Что, не ожидал от нее такой щедрости и заботы? — рассмеялся старший Эль-Митолан, срываясь в галоп первым. Коперрульф понял, что над ними шутят, но продолжил в том же духе:

— И стоило нам отказываться от обеда в гостеприимном форте?

— Да и чай мы себе можем чуть ли не на ходу вскипятить! — Кремон хлопнул ладонью по переметной суме и бросился догонять своих наставников.

Хлеби лишь на несколько минут сделал остановку возле лагеря строителей и дал указание расчищать место для башни на самой верхушке холма. Там уже днем произвели разметку и вбили колышки, обозначившие строительство. Также имелся чертеж транспортной ленты, с помощью которой собирались подавать наверх весьма крутой возвышенности строительные блоки, растворы, да и все остальное. Механический привод транспортера должны были вращать попеременно четыре тройки гужевых похасов. А по самому пологому склону планировалось проложить петляющую зигзагами дорогу. Даже по самым скромным подсчетам, башня в будущем могла считаться неприступной. А уж если она разрастется до размеров солидного замка…

Пока всадники добирались до Агвана, протектора ознакомили с мельчайшими подробностями путешествия. Ну разве что ему лишь вскользь упомянули о размерах скиров, заманенных в ловушку, и явно приуменьшили величину парочки “ночных убийц”. Зачем хвастаться тем, что еще неизвестно когда доставят в замок? Но Хлеби как раз меньше всего на данный момент интересовали дикие животные. А вот колаб, сидевший в засаде, и пара профессиональных воинов, разволновали его не на шутку.

— И откуда эти гады в лесу берутся? — недоумевал он. — Ладно люди! Но колабы?! Откуда они приходят в те дикие места? Вы себе не представляете, каким предательством там может попахивать. К тому же мы до сих пор и приблизительно не знаем конечную цель их поиска. — И, уже выходя из конюшни, решительно добавил: — Придется в лагере строителей постоянно держать несколько хорошо обученных воинов. Да и с Лиода небольшой отряд потребую. Лучше заранее устроить несколько засад и ловушек, чем потом гоняться за недобитками по лесам и горам.

— Не мешало бы укрепить взаимовыгодное сотрудничество с боларами, — напомнил Коперрульф. Лично его подобные перспективы интересовали гораздо больше, чем создание вокруг поселка нескольких крепостей. Да и Хлеби понимал важность и приоритет в налаживании контакта с летающими растениями.

— Но ведь мы не можем разорваться и одновременно заниматься несколькими делами. Вот дождемся Сонного из Плады, может, еще кто-нибудь с ним приедет. Но говоришь, что эти шарики только за Кремоном летали? — Он осмотрел своего ученика с некоторым удивлением и хмыкнул в недоумении. — Ну коли так, то дам я ему еще один час после обеда вместо отдыха. Сам договаривайся с Лирной, бери себе в помощь — кого хочешь и пробуй с ними подружиться и понять, чего они хотят и почему именно от тебя.

— Отлично! — обрадовался Кремон. — Я еще и час обеда на это дело пущу: ведь во время совместной трапезы быстрей можно подружиться.

Оба наставника только крякнули одновременно от такой постановки вопроса. Но старший Эль-Митолан не стал менять свое решение. Пусть уж парень использует время по своему усмотрению. Он только ворчливо добавил:

— И мне докладывать о каждом интересном случае!

— Понял.

— Потому как за эти дни ты должен еще и наверстать упущенное в учебной программе. Что загрустил? Не вижу радости на лице! Понравилось по лесам прогуливаться? Тогда я тебе дам персональное задание завтра утром. Или сегодняшним вечером. Справишься — засчитаю тебе первую боевую сессию. А после этого положена неделя каникул.

Дворецкий еле сдержал улыбку и постарался остаться серьезным. Он прекрасно понял, что Хлеби выдумает или, скорей всего, уже придумал такое задание, что молодой колдун с ним и за месяц не справится. Но вслух как бы засомневался в целесообразности таких поблажек со стороны своего работодателя:

— Каникулы — это хорошо. Но пять дней — слишком много. В наши времена давали только три.

— Вот потому ты и стал маршалом моего протектората!

— А когда мы в Гиблые Топи отправляемся? — осторожно спросил Кремон.

Протектор молчал до тех пор, пока они не вошли в замок и не остановились в коридоре между жилыми комнатами. И лишь затем пожал плечами:

— Пока выждем пару дней. И только потом, когда я подстрахуюсь во всех направлениях, решим, как поступать дальше!