Невозможная девушка

Получается, все необходимое, чтобы отравить или задушить своих жертв, всегда было у него под рукой, а ее список… стал чем-то вроде перечня пожеланий. Неизвестно, сколько еще пришлось бы ждать, пока они умрут своей смертью, а Александр знал, что Кора остро нуждалась в деньгах, при этом наотрез отказываясь принимать от него финансовую помощь. В этом просматривалась определенная логика. Ни один из пациентов не умер от собственного недуга, и череда смертей началась именно тогда, когда Кора осталась на мели и ей нужны были средства к существованию. Он убивал их по мере необходимости.

В замке повернулся ключ, и входная дверь отворилась. Кора метнулась в спальню, закрыла за собой дверь, впопыхах спрятала тетради обратно под стол и села на кровать, прикрыв башмаки подолом платья: если Александр их заметит, то сразу поймет, что она нашла труп Одри.

В следующую минуту она услышала приближающиеся шаги, и на пороге возникла его высокая худощавая фигура. В руке он держал зажженную лампу, дрожащие тени скользили по его лицу. Подернутые сединой волосы напоминали шелковые нити вперемешку с проволокой. Одет он был, как всегда, безукоризненно, и даже лучше, чем обычно: брюки из тонкого сукна сидели на нем идеально, а из-под темного сюртука выглядывала элегантная муслиновая сорочка. Он улыбался, что уже само по себе было довольно странно.

– Вижу, ты уже проснулась. И платье сама нашла.

Кора улыбнулась ему в ответ. Она решила не заводить разговора о своих находках и понаблюдать за тем, как Александр поведет себя дальше. Ей нужно было понять, сумеет ли она улизнуть из студии без его ведома. Конфликт ей был ни к чему: она все еще была слаба и не смогла бы с ним справиться. Из-за недавнего инсульта от былой силы Джейкоба почти ничего не осталось.

– Да, я встала несколько минут назад и решила его надеть. Александр, ты не представляешь, как я тебе благодарна. Если бы не ты, меня бы уже не было.

– Я знаю.

– Ты что-нибудь выяснил про Герцога?

– Что? – казалось, вопрос Коры застал его врасплох, но он сразу же взял себя в руки. – А, да. Нет, я его не нашел. Никто ничего не знает. Очень жаль. Должно быть, он тоже погиб. – Александр извлек из кармана сверток с купленными в пекарне булочками и протянул его Коре. – Вот, я принес тебе поесть.

Кора почувствовала приступ дурноты. Ей было не привыкать притворяться, но ребенку внутри нее некоторых вещей было не объяснить. В конце концов пустой желудок и тяжелые испытания последних двух дней взяли свое. Она откусила кусочек мягкой булки. Александр не сводил с нее своих сияющих глаз.

– Я должна отправить Сюзетт письмо, – сказала Кора, стараясь придать голосу бодрость. У нее была привычка разговаривать с набитым ртом, которая перешла к ней от Джейкоба.

– Я уже написал ей. – Александр присел на кровать рядом с ней. – Я написал, что ты умерла, – добавил он, – что гроб не успели выкопать вовремя.

Кора проглотила прожеванную булку.

– Но почему? – спросила она, стараясь, чтобы голос не задрожал. – Я хотела сказать ей, что все обошлось.

– Лучше держать это в секрете. Все должны считать тебя мертвой. Сюзетт ты напишешь потом, через несколько лет, когда вся эта история позабудется. А пока мы оставим это между нами.

Слово «мы» заставило Кору поморщиться, но она тут же овладела собой, и выражение гадливости исчезло с ее лица. Александр на мгновение зажмурился, будто предпочитая не видеть этого.

– Ну, я пойду, – сказал он, опомнившись. – У меня еще много дел.

– Мне нужны новые платья, – сказала Кора. – Может быть, пока ты на работе, я схожу к портнихе? Голову покрою капором, моей прически никто не увидит.

– Нет! – рявкнул Александр так громко, что Кора вздрогнула от неожиданности.

– Ты не переживай, – она погладила его по рукаву, и он сразу же присмирел. Он никогда раньше не выходил из себя, и успокаивать его Коре было настолько непривычно, что ей с трудом в это верилось. – Когда-нибудь нам все равно придется выходить на улицу, как же я сделаю это без платья?

– Я сам обо всем позабочусь. Сейчас тебе никак нельзя выходить.

– Хорошо, как скажешь, – улыбнулась Кора.

Александр поднялся и подошел к двери. Прикоснувшись к дверной ручке, он замер.

О нет! Ключ торчал с внутренней стороны, как же она про это не подумала?! Александр вынул его из скважины и повернулся к Коре.

– Ах это. – Она тихонько засмеялась. – Да, я выходила. Мне нужно было в туалет.

Нахмурившись, Александр посмотрел на стоящий в углу комнаты ночной горшок, который нельзя было не заметить.

– То есть… э-э-э… я хотела сказать…

Александр не дослушал. Быстрыми, решительными шагами он направился в студию, где на виду лежала мертвая Одри. Кора забыла набросить на нее покрывало. Держа над собой лампу, Александр перевел взгляд на остановившуюся в дверном проеме Кору.