Невозможная девушка

Приехав на место, тело через черный ход затащили в помещение, в котором завтра будут проводить вскрытие. Тео протянул ей семьдесят долларов, и Кора, отсчитав каждому из парней по десять, поделила оставшуюся сумму и вернула ему пятнадцать.

– Ну что, парни, теперь в кабак? – спросил Герцог.

– Еще бы! Как только загоним лошадей. Настала пора поразвлечься.

Они стали весело хлопать друг друга по спине, и только Кора осталась стоять в сторонке. Она все еще думала об Иде.

К двум часам ночи, плотно поужинав жареными устрицами и вдоволь напившись портера в одном из кабаков Бауэри, компания начала расходиться. Том с Герцогом спорили о том, кто победит в завтрашнем боксерском поединке, после чего Герцог, пошатываясь, отправился домой. Отто решил заглянуть в ближайший игорный дом. Его кошачий хвост был вымазан жиром от устриц, и он аккуратно заправил его в задний карман.

– Я не хочу идти домой, – сказал Тео. – У меня все равно завтра нет лекций. Пойдем, сыграем в бильярд, а, Джейкоб? – он со всей силы хлопнул Кору по спине.

– Я не люблю бильярд, – сказала она. – И боулинг – тоже. Не сегодня.

Несмотря на четыре стакана пива, она еще не потеряла бдительности, но из-за этих четырех стаканов ее немного пошатывало.

– Ну пойдем! – не отставал Тео. – Я лучше проведу время с тобой, чем один в пустой комнате. Тебя хотя бы Лия дома ждет, – добавил он. – И Кора.

– Лия храпит, – пробормотала Кора и вспомнила: он же совсем один. Его одиночество, которое он пытался спрятать за стопками книг, порой непрошеным образом оживало. Им были пропитаны все его слова и жесты. Она вспомнила, что его родители умерли от желтой лихорадки.

– У тебя совсем нет родственников? – спросила она.

– Нет. – Он пожал плечами.

– Тогда женись. Мне Лия всегда говорит, чтобы я женился.

– У меня нет денег, кто за меня пойдет?

– И за меня – тоже, – сказала Кора, состроив унылую гримасу.

– Придется нам друг на друге жениться.

Кора удивленно посмотрела на него. Тео улыбался.

– Я не из таких, – сказала она. – Это не по моей части.

– И все-таки мне так хочется, чтобы меня кто-нибудь ждал дома. Хоть кто-нибудь! Для меня не имеет значения ни внешность, ни происхождение. Ведь это все неважно, правда?

– Брось чепуху молоть.

Она отвернулась. Ей это говорил тот самый Тео, которому позарез нужно было знать ее родословную. Наверное, просто пытается подмазаться к Джейкобу, чтобы тот замолвил за него словцо перед сестрой.

– Я не всегда отдаю себе отчет в том, что говорю, – тихо проговорил Тео. – Иногда уже после понимаю, что сморозил глупость.

Помолчав, он добавил:

– Пошли домой. Но сначала выпьем еще по стаканчику.

Он махнул трактирщику рукой, и тот вместо портера налил им в стаканы воды. Кора была удивлена. По-видимому, Тео не хотел сегодня напиваться, как в прошлый раз.

Они заплатили по счету и вышли на улицу. В этой части города не было фонарей: в городском совете не считали нужным тратиться на них. Жизнь этих людей стоила меньше, чем расходы на газ. По меньшей мере десять кварталов им пришлось пройти в темноте, пока облака на небе не расступились и не показалась половинчатая луна.

До дома было еще далеко, а омнибусы после полуночи не ходили. Тео оказался не таким уж и трезвым – он споткнулся о камень на мостовой и подвернул лодыжку. Кора закинула его руку себе на плечи, а своей крепко держала его за пояс. Так близко к мужчине она не прижималась с той самой ночи, когда уснула в постели Тео несколько дней назад. На сей раз ей не хотелось повторять эту ошибку.

Она искоса поглядывала на его силуэт, тускло освещаемый бледной луной. Через какое-то время он почти перестал хромать, но его рука оставалась у нее на плечах. Ей было странно и приятно ощущать человеческое тепло, и она была готова пройти так еще десяток кварталов, но они уже подошли к пансиону.

– Хозяйка опять будет меня ругать, – сказал Тео, убрав наконец свою руку.

Ночная прохлада остудила нагретый его теплом Корин левый бок. Тео, которого еще вчера так волновало, кто у Коры отец, казалось, совсем не беспокоился по этому поводу сейчас, стоя рядом с Джейкобом.

– Ну все, пока, – небрежно сказала Кора.

– Пока, спокойной ночи. – Тео все еще стоял у двери и не спешил заходить в пансион.

– Спокойной ночи.

Тео не двигался с места.

– Я хотел бы тебе кое-что сказать. Можно? – Он совсем не выглядел пьяным.

– Ну говори. На свою трудную жизнь ты мне уже жаловался, если что. Но я тебя слушаю.

– Давай отойдем. Вот сюда.