Невозможная девушка

Он вдруг резко поднял руку, пытаясь выбить у нее нож, но она ловко отпрянула назад и, взмахнув рукой, провела ему лезвием по второй щеке. Теперь его лицо украшал Х-образный разрез, хватило бы еще одного – и кончик носа шлепнулся бы прямо на мостовую.

– Отвечай! – прошипела Кора. – Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Он снова схватился за лицо. Цилиндр слетел с его головы и приземлился в грязь.

– Я… хотел от тебя избавиться. Чтоб главный приз из списка Дункана достался мне. Целых пятьсот баксов! Все говорят, что против тебя и твоей сестрицы ни у кого нет шансов. Все трупы достаются только вам одним!

Кора нажала на нож, лезвие вошло еще глубже. Так, значит, он выследил Джейкоба, чтобы убить его. И что значит «все трупы достаются вам»? С чего он это взял? Ей стало смешно. Как будто у них и правда полным-полно заказов. Так вот, оказывается, что про них думают. Конкуренты боятся, что брат и сестра Ли добудут Дункану все тела из его списка. И их решили убрать.

Она держала лезвие между яремной веной и сонной артерией.

– Я могу прирезать тебя, как свинью, прямо здесь. И продать твою тушу в университет. Только вот за тебя больше пяти баксов не дадут.

Парень закрыл глаза, и из них потекли слезы, оставляя за собой чистые дорожки на его чумазом и окровавленном лице.

– Как тебя зовут? – спросила Кора.

– Эван. Эван Джерри, – ответил он трясущимся от рыданий голосом.

– Послушай, Эван Джерри. Ты сейчас пойдешь и расскажешь всем своим безмозглым дружкам, что список Дункана – это бред сивой кобылы. Пятьсот баксов за девушку с двумя сердцами не получит никто, просто потому, что ее не существует, а Дункан – тупой идиот, который верит в сказки. И еще передай, что если хоть кто-нибудь рискнет напасть на меня или на мою сестру, того я лично разрежу на кусочки. Ты ведь католик? Ирландец?

Тот кивнул.

– Тогда сам знаешь, что те, чей труп был разрезан, в рай не попадают.

Сама Кора не верила ни в рай, ни в ад. Адских мучений было предостаточно и в земной жизни, а райскую благодать можно при желании рассмотреть в чем угодно: в пылинках, танцующих в воздухе на рассвете, в теплом рукопожатии в морозный день. Но она не гнушалась воспользоваться религиозными страхами других людей, когда это было ей на руку.

Она снова надавила на нож, и на нем выступила капля крови.

– Не убивай меня, как остальных! – взмолился Эван.

– Каких еще остальных? – покосилась на него Кора.

– А что, разве нет? – всхлипнул он. – Чтобы побыстрей их продать.

– Мы с сестрой никого не убивали! Кто тебе такое рассказал?

– Ребята поговаривают.

– Все наши мертвецы умерли своей смертью. Так и скажи своим ребятам. И чтоб больше я тебя не видел! – Она помахала ножом прямо у него перед носом. – А не то сделаю из твоей морды паштет.

– Да, сэр.

Кора убрала нож и отошла назад. Эван не двигался с места, и она поторопила его криком.

– Проваливай!

В ту же секунду его как ветром сдуло.

Глава шестнадцатая

Вернувшись, Кора застала Лию дома. Та уже не находила себе места от переживаний. Она помогла Коре отмыться и накормила ее кашей с дополнительной порцией масла. Лия беспокойно суетилась вокруг нее, пока Кора не закрылась в своей спальне под предлогом того, что ей нужно «отдохнуть». На самом деле она хотела спокойно все обдумать.

Она все еще никак не могла отойти от шока. До этого дня они с Джейкобом никогда не подвергались нападениям. Но больше всего ее беспокоили слухи о том, что они якобы убивают людей. Возможно, во всех этих странных преждевременных смертях действительно была доля ее вины из-за специфики ее работы. «Но я всего лишь хочу справедливости, – думала она. – Почему на стол патологоанатомов должны попадать только бедняки? Разве у богачей и после смерти есть привилегии?»

Еще одно осложнение в виде полиции ей сейчас было совершенно ни к чему. Но она не могла позволить себе бросить работу и не должна была показывать конкурентам свой страх. Были у нее в голове и другие мысли. Как только Лия вышла в аптеку за мазью, она снова оделась как Джейкоб и спустилась узнать, что ей скажет Джордж. Мальчик заверил ее, что Лия весь день была дома.

Это хорошо.

Александр прислал письмо из Филадельфии. Она совсем запамятовала, что он планировал путешествие. Пожалуй, не стоит рассказывать ему о нападении, это его только разозлит. В Филадельфии он собирался посетить Медицинский колледж имени Джефферсона, чтобы внимательно рассмотреть их коллекцию анатомических экспонатов и сделать наброски. Дункан может быть заинтересован в создании копий. Александр писал, что задержится еще на день.

– Может быть, сегодня останешься дома? – обеспокоенно спросила Лия.

– Нет. Мне надо работать.

– Но теперь Джейкоб тоже в опасности!

– Пойми, Лия, – сказала Кора со вздохом, – я не могу не пойти.

В конце концов Лия сдалась. Чтобы хоть как-то отвлечься от переживаний, она решила провести остаток вечера в компании соседской служанки. Семья портного, у которого та работала, как раз собиралась уйти в Воксхолл-Гарденз на представление.