Невозможная девушка

Кора отскочила в сторону. Перед ней стоял Эльф – тот самый парень с большими, похожими на два куска сыра ушами, который украл тело Уильяма Тимоти и со скандалом ушел из банды несколько недель назад. При свете дня он казался еще уродливее, чем она его помнила: маленькие заплывшие глазки, широкий рот с желтыми, напоминающими кукурузные зерна зубами. С ним был его товарищ – пониже и не такой накачанный, с редкой черной бороденкой и всего одним глазом. Вторая глазница была пустая, прикрытая красным, воспаленным веком.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, – резко сказала Кора. – Я слышал, ты отлично справляешься и без нас.

Она хотела его обойти, но он загородил ей дорогу. У нее участился пульс. «Мне нельзя драться, это может навредить ребенку», – промелькнуло у нее в голове. От паники у Коры затуманилась голова, и она подумала, что если забежит в переулок, то сможет от них скрыться.

Она ошиблась.

– Пойдем, потолкуем. – Эльф схватил ее за локоть и потащил в темный проход между двумя домами. Кора выдернула руку и бросилась бежать, но он поймал ее своей лапищей за подбородок. Она почувствовала во рту соленый вкус крови, и в следующую секунду его рука сдавила ей горло. Кора со всей силы пнула ногой ему в пах, но Эльф не выпустил ее, а стал обыскивать карманы. Не обнаружив там ничего, кроме мелочи, он отшвырнул монеты на землю и снова запустил лапу под ее жилет.

– Раз вы близнецы, то и у тебя где-то здесь должно быть второе сердце. Наверно, ты тоже сгодишься. Говорят, за твою сестру можно срубить пятьсот баксов. Ведь это же она та китаяночка, о которой все говорят? Я других таких не знаю. Правда, ты такой страшный, что за тебя столько не заплатят. Но даже если хоть половину обещанного отстегнут, уже неплохо, правда?

– Отпусти его! – Над ними нависла тень Александра. По его внешнему виду было заметно, что он из другого социального класса. Эльф нахально вздернул подбородок.

– Иди куда шел. Тебя сюда не звали. Музейные штучки меня больше не интересуют. Я теперь зарабатываю по-другому.

– Оставьте парня в покое, – Александр положил на землю свои покупки. У него на виске нервно забилась венка. Эльф еще сильнее сжал Коре горло, так, что у нее глаза чуть не вылезли из орбит. Она отчаянно вырывалась, пытаясь отпихнуть его от себя локтями, и наконец вспомнила про ножи. Кора потянулась к одному из них, но ножны оказались пустыми.

– Ты не его ищешь? – спросил одноглазый, держа в руке ее нож. Он успел вытащить его, когда они столкнулись. Старый трюк, которым пользовались все карманники. Главным в их деле было отвлечь внимание жертвы. Кора попалась на эту уловку, и ее невнимательность, возможно, будет стоить ей жизни.

– Отпусти его, ты что, не понял? – повторил Александр. – Сейчас сюда придет сторож.

– Тот старый пьянчуга, что ли? – хрипло расхохотался одноглазый. – Какой от него прок? Давай-ка сваливай отсюда, пока не поздно. – Он встал к Александру спиной, словно давая ему понять, что игнорирует его, но тут же резко обернулся и бросился на него с ножом. Александр увернулся с поразительной ловкостью, какой Кора от него совсем не ожидала, поднял валявшуюся на земле палку, согнул ее в дугу и ударил ею одноглазого сначала в челюсть, потом по макушке и напоследок воткнул ее ему в живот. Тот свалился в канаву, потеряв сознание. Изо рта у него шла кровь.

– Отпусти парня, – приказал Александр Эльфу, вытирая со лба пот.

– Ну ты, старпер, не лезь, куда не просят.

Кора умоляюще взглянула на дядю: «Не надо, не связывайся с ним, беги отсюда».

Но он, постукивая палкой о ладонь, двинулся вперед. Эльф отшвырнул полузадушенную Кору в сторону так, что она ударилась головой о стену. Пока она, жадно глотая воздух, пыталась немного прийти в себя, Александр с размаху огрел Эльфа палкой по плечу, но тот даже не пошатнулся. Второй удар – и на рукаве у Эльфа выступила кровь. Это вызвало у него только ухмылку. Александр замахнулся в третий раз, но Эльф выхватил у него палку. Потеряв равновесие, Александр отступил назад, спотыкаясь о мусор, которым был завален переулок. Эльф ударил его по руке, пнул по колену и, свалив его наземь, придавил его правую руку ногой. Александр молча вытерпел боль, но уже в следующую минуту Эльф вырубил его пинком в голову.

К этому моменту Кора уже отдышалась и выхватила у одноглазого свой нож. Сжимая его в кулаке, она пригнулась и вонзила лезвие прямо в башмак надвигавшегося на нее Эльфа. Тот заревел от боли и протянул руку, чтобы схватить ее, но Кора навалилась на нож всем своим весом и вогнала его ему в ногу по самую рукоятку. Нож прошел насквозь и воткнулся острием в землю. Эльф завопил еще громче, нагнулся и хотел ударить ее кулаком по голове. Кора выхватила из сапога запасной нож и полоснула им по его рукам.

Тем временем очнулся одноглазый. Увидев перед собой воющего от боли подельника с прибитой к земле ступней, он бросился удирать без оглядки.

– Ну его, Эльф, с меня хватит! Мы с тобой и так уже немало душ загубили! – крикнул он на бегу.